— Степ, это точно очередное испытание и мы должны его пройти, мы всем обещали, а обещания надо сдерживать!

— Ага, иногда мне кажется что ты последний человек на земле, который так думает. Ладно не кисни, сейчас люди придут!

— Я помню и я готова к любым неожиданностям!

— Не говори так Маш, иначе нам их действительно подкинут, да таких к которым ты совсем не готова!

— Хорошо, Степ, больше не буду.

Мария глубоко вздохнула и в дверь раздался стук, пришла записанная на это время дама.

В конце дня Маша вспомнила, что так и не взяла у своего соседа номер телефона, чтоб позвонить ему, уточнить сможет ли он к ней присоединится.

— То есть, я вот сегодня амулет, как это… Активирую, а завтра мы пойдем на великие подвиги?

Мария смотрела на парня как на немного поехавшего, идея о великих подвигах, что прославят их, ей не приходила в голову, а точнее как-то раз приходила и напугала одной только мыслью, что она вот как эти экстрасенсы из телевизора будет позориться, только в интернет сети…

— Знаешь, Денис, ты либо молчишь, либо не идешь с нам, хорошо? Ты ведь понимаешь, что о проведенных обрядах не стоит всем подряд рассказывать?

— Я как-то не подумал, точнее думал, может запишем чего интересного, как в фильме про паранормальное…

— Денис! Ты чего? Ты вот видишь нити силы? А камера твоя видит? Ты ведь взрослый умный человек, должен понимать, что такими средствами, ты нас не нормальными выставишь, которые бегают по милой уютной квартире и шарахаются от цветочных горшков!

Мария была в шоке от странных мыслей парня, нет она конечно слышала, что молодежь сейчас все записывает и в сеть выкладывает, но надо как то думать что именно ты записываешь и зачем ты это в сеть публикуешь…

— Хорошо, я понял, я сам не знаю зачем… Я понял это дурацкая идея…

— Ладно, я позвоню завтра, предупрежу.

Когда Мария наконец села в свой автомобиль, она дала волю эмоциям.

— Степа за что мне все это?

— Ты ведьма, смирись! И привыкай! Это еще цветочки!

— А что может быть хуже?

— Лучше не задавай этот вопрос вслух.

— Запомню. Домой?

— Нет, как бы мне этого не хотелось говорить, но в церковь.

— Зачем?

— Благовония местные купишь, ладан…

— Совсем забыла, может лампадку еще?

— Можно, будет источник света…

Мария направилась в церковь, за последние пару месяцев она побывала в нескольких и нашла одну в которой ей было менее тревожно, чем в остальных, да и люди там были, как это сказать, более правильные что-ли…

Приобретя все необходимое и забрав Василису из садика, Маша приехала домой.

Девушка очень нервничала и не могла сосредоточится на подготовительных делах, поэтому решила занять себя готовкой, к ее огромному удивлению, у нее получились пироги и даже тесто было легким и воздушным. Пирогами она накормила и семью и дворовому с банными досталось и даже несколько штук лешему отнесла и водяному. По началу она хотела что-то спросить у хранителей воды и леса, но потом поняла, что только сильнее запутается и просто оставила свои подношения не беспокоя жителей, зато, пока ходила туда и обратно смогла многое обдумать и решить для себя.

Ночью же Маше приснилась бабушка, Старушка была неожиданно приветлива и как-то извиняясь, спросила:

— Вы уже провели обряд?

— Еще не успели, а что?

— Да вот вспомнила, вот молитву выучи. Она тебе пригодится.

— Какую молитву? Да и Степану я чую это не понравится.

— Степан и деру дать может, а тебя она сохранит от лиха, найдешь в моей тетрадке, "от любой нечистой силы" называется.

— Хорошо, спасибо, бабушка.

— А что это вы тут без меня секретничаете? — Неожиданно появился чертенок.

— Наливочку пьем, пока ты всю не вылакал!

— И как не стыдно? Старая женщина, а все такие глупости говорит…

— Какие вопросы, такие и ответы!

— Пойдем, Маш, дела у нас, я обсудить с тобой хотел, без посторонних! — кот искоса глянул на Клавдию и они снова сменили место своего положения.

Глава 29

Теперь они находились у дверей той самой злополучной квартиры. Мария почувствовала как ее охватывает неосознанный страх, и как ее руки наливаются свинцом и она не может протянуть и открыть дверь. Ей чудилось, что вот сейчас она откроет дверь и на нее бросится кукловод, свяжет ей руки и ноги своими путами и будет она, как его марионетка скакать, под его дудку.

— И что это значит?

— Степ, мне страшно, я не хочу туда идти!

— Маша, тебе все об этом говорили! А вот теперь когда мы уже у двери ты передумала?

— Нет! Но, я не могу себя пересилить…

— Маша, пошли!

Чертенок больно укусил ее за ногу через штанину, от чего девушка вздрогнула и с силой надавила на ручку, от чего дверь открылась. Перед лицом девушки появился он, кукловод, точнее прямо за дверью висело его ужасное лицо, раскрашенное под клоуна и со страшным оскалом от уха до уха. От неожиданности Мария впала в ступор, а адское создание накинуло на нее свои путы. Степан закрыл дверь и наваждение исчезло.

— И чего ты стояла? Ты тренироваться должна была!

— А оно? — наконец смогла выдавить из себя девушка, — оно нас так и в реальном случае встречать будет, или это только во сне?

— А мне откуда знать? Я готовлю тебя к самому худшему варианту!

— То есть, он выглядит по другому на самом деле?

— Да, нет, я его таким именно и видел в комнате, а ты его не заметила?

— Нет, Степ, я его не рассмотрела.

— И куда ты только смотрела?

— Вокруг себя!

— Ладно, давай еще раз!

Они провели еще несколько попыток, пока Маша не смогла взять себя в руки и спокойно двигаться и читать слова изгоняющего заклинания. Хотя все это время девушку мучил вопрос, что это там за молитва и действительно ли она поможет ей при опасности.

Утром Мария не чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей, но все же решила, что небольшая прогулка в лес ей не повредит. Под корнями поваленного дерева она набралась сил и на обратном пути даже собралась и позвонила Денису.

— Денис, ты готов?

— Кто это? К чему готов? — раздался заспанный голос парня, — сегодня суббота, выходной!

Парень положил трубку, а Маша смотрела на погасший экран смартфона.

— Кажется все идет не так, как бы тебе хотелось? — Уточнил Степан.

— Ну вот отсутствие помощника уж точно не входило в мои планы…

— Пошли