вести. – Тихо проговорил одержимый. Он один из немногих знал причину, почему его владыка заперт в этом теле и не командует своими слугами напрямую. И, более того, вместо владыки приказы отдавал он.

– Что случилось? – Спросил повелитель, не оборачиваясь. И хотя он полностью завершил превращение, заставлять тело двигаться он не собирался. Телу требовался отдых.

– Нашу оборону пытаются прорвать. Двое младших Хоэфитов убиты. – Все тем же спокойным тихим голосом ответил одержимый.

– Кто? – Шепнули уста Изольды.

– Инквизиция. – Ответил одержимый. И на секунду замялся, думая о том, как объяснить те неясные образы, что проступающие в сознании.

– Как служкам Единого удалось убить хоэфита, пускай и младшего? – Почти шепотом спросили губы Изольды. Сейчас-это единственное, что двигалось на ее застывшем мраморной маской лице.

– Ему помогли. – Ответил одержимый, тщательно подбирая каждоеслово.

– Кто? – Вновь задал опостылевший за сегодняшний день вопрос повелитель.

– Не знаю, но от них тянет изнанкой. – Наконец подобрал слова одержимый. – Рискну предположить, что это слуги демонолога. – Добавил одержимый после затянувшейся паузы. Однако собеседник ему не ответил.

Изольда просыпалась. Сквозь пелену сновидений она слышала голоса. Разговаривали двое, и оба голоса ей были хорошо знакомы. Застыв в том странном пограничном состоянии, когда уже не спишь, но еще не проснулся, затуманенный сновидениями разум зачастую порождает самые причудливые образы, тесно переплетающиеся с реальностью.

– Повелитель? – Спросил одержимый, выждав немного времени.

– Почему ты назвал меня повелителем?! – Холодно осведомилась наконец-то вырвавшаяся из власти сновидений Изольда. – И что ты здесь делаешь, Стрибор?! – Добавила она все тем же ледяным тоном, от которого любого нормального человека пробирает дрожь. Однако на одержимого это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Ему было все равно. Что впрочем, не помешало ему изобразить испуг и крайнюю степень смущения.

– Вы все неправильно поняли, госпожа. – Залебезил он, почтительно склонившись.

– Что я неправильно поняла? Отвечай на вопрос! – Повысила голос элементалистка, погашенные на ночь свечи разом вспыхнули, ярко осветив комнату.

– Я пришел сообщить вам, что на нас готовиться нападение. – Скороговоркой проговорил тот, кого раньше звали Стрибором. Впрочем, его и сейчас так зовут большинство культистов. Тот, кто на самом деле дергал за ниточки, приказывая телу Стрибора двигаться, вовсе не желал афишировать свое присутствие.

– Кто? – Спросила Изольда, слово в слово повторяя слова прозвучавшие здесь минутой ранее.

– Инквизиция. – Не моргнув и глазом, поведал одержимый, сохраняя на лице обеспокоенное выражение.

– Сколько их? – Насторожилась Изольда, сменив гнев на милость. То, что Стрибор оказался в темной комнате, где она спала, уже вылетело из ее головы. Как и то, что нанесенная демоном рана больше не болит.

– Небольшой отряд. – Ответил одержимый, ни капли при этом не соврав. О том, что большую часть отряда составляют демоны, он говорить элементалистке вовсе не собирался. – Освященные собираются остановить его. Но скорее всего у них ничего не выйдет без вашей помощи, моя госпожа. – Добавил он торопливо, подпустив в голос побольше подобострастия. Подобные игры были ему не в новинку.

– Собери людей, я присоединюсь позже. – Распорядилась Изольда, непререкаемым тоном.

– Будет исполнено, прекраснейшая. – Подобострастно улыбнулся одержимый. За проведенную здесь неделю он прекрасно изучил все слабости Изольды. И умело льстил ей, добиваясь нужного ему результата. Поклонившись еще раз, он стремительно вышел из покоев элементалистки.

– Вам стоит поспешить, моя повелительница. – Раздался в голове Изольды мягкий бархатный голос. Однако ответа он так и не дождался. Поскольку элементалистка озадаченно смотрела на свою левую ступню. Она точно помнила, что в вчерашней схватке с демоном которого призвал Гарвель она ее лишилась. В пользу этих воспоминаний говорила и лужа крови на полу, и отсутствие загара на ступне.

– Стрибор исцелил вас моя госпожа. – Проговорил невидимый собеседник Изольды, прочитав ее мысли.

– Ну-ну. – Скептически поджала губы элементалистка. Возможно, она и не обучалась целительству, но возможность колдунов-лекарей она себе представляла достаточно хорошо. На такое волшебство способен только по настоящему могущественный лекарь, если, конечно, к этому виду волшебства применим такой термин. А Стрибор никогда особо не отличался магическими способностями. По крайней мере, Изольда о таком никогда не слышала.

– Он скромен моя госпожа. – Вновь проговорил ее невидимый собеседник. Звуки его голоса прокатились по телу приятной теплой волной, унося с собойсонную одурь. Вместе с ней ушли и подозрения в компетентности Стрибора как лекаря…

Глава 29

Синеватые сполохи молний распарывали сгущавшиеся сумерки, освещая пустые дома призрачным синим светом.

– Нам стоит поторопиться, Чернокнижник. – Сказал Вальмонт, разглядывая затянутое тяжелыми грозовыми тучами небо. Сверкнула еще одна молния, но на этот раз инквизитору удалось ее рассмотреть. И била она не сверху в низ, а совсем наоборот.

– Поторопись же, Торкус так долго не выдержит. – Обернулся к демонологу Вальмонт.

– Тебе жалко этого громилу? – Ухмыльнулся Гарвель, не прерывая своего занятия. Сидя на корточках, он кропотливо выводил на камнях мостовой очередной сложный узор. Весь их путь вглубь захваченных одержимыми района украшали подобные магические фигуры. Через каждые двадцать-тридцать шагов Гарвель садился и выводил на камнях мостовой магическую фигуру. Отмахиваясь от вопросов инквизитора, демонолог упорно, раз за разом выводил этот символ, вспарывая камни своим кинжалом. Впрочем, в каждой новой фигуре всегда были небольшие изменения.

– Что ты делаешь чернокнижник? – Очередной раз спросил Вальмонт. Однако Гарвель проигнорировал этот вопрос, выписывая своим кинжалом очередную, причудливо изломанную линию.

– Ты забываешься чернокнижник! – Вскипел инквизитор. Однако и этот выпад Гарвель оставил без внимания, сосредоточенно работая. Наконец, последний штрих был сделан, и магическая фигура налилась призрачным свечением.

– Только благодаря этим знакам нас до сих пор не заметили. И если мы и дальше хотим нанести неожиданный удар, то нам стоит двигаться дальше, а не тратить время на пустые объяснения. – Холодно ответил демонолог, запустив одну руку в сумку. На глазах у изумленного инквизитора сумка зашевелилась, будто внутри кто-то ворочался. А когда Гарвель вытащил руку, из сумки выглянула любопытная мордочка Батора. Звонко тявкнув, он уставился на инквизитора. Сумка вновь задергалась, похоже, непоседе хотелось поскорее оказаться на свободе. Однако горлышко сумки было слишком узким, чтобы он мог выбраться.

– Щенок? Зачем? – Удивился инквизитор.

– Долго объяснять, нужно идти, Твой коллега не продержится долго, даже при поддержке моих наймитов. – Отмахнулся Гарвель, не желая пояснять инквизитору еще и этот факт. Вальмонт и без того знал непозволительно много.

– Хорошо. – Неожиданно легко согласился инквизитор, басовитый раскат грома донесся до слуха инквизитора, пока еще совсем слабый из-за разделявшего их расстояния. Однако в воздухе явно витал дух грозы. Еще один раскат, на этот раз куда ближе, прокатился над головой инквизитора. Любопытная мордочка Батора, прижав уши, юркнула обратно в сумку. Оттуда до