class="p1">В общем, я решил сдаваться самостоятельно и первым, чтобы менты начали проверять именно нашу версию, которая, собственно, была самой настоящей правдой. Я, разумеется, боялся до чертиков, но иного выхода не было. К тому же у меня всегда была опция «звонка другу», то есть Михаилу Сергеевичу, который – я очень на это надеялся – сможет как-то приструнить излишне рьяных служивых.

В болоньевой сумке Чикатилы нашелся моток веревки, который он использовал понятно для чего. Я смотал ему руки за спиной, а для надежности закинул ещё и петлю на шею – чтобы он не вздумал дурить. Собрал на полянке все разбросанные вещи – и закинул их в ту же сумку; оружие я поднимал аккуратно, с помощью собственного носового платка, чтобы случайно не оставить на нём свои отпечатки пальцев. В ту же сумку отправилась и моя «фомка» – должен же я предъявить, чем защищался.

Сложнее всего оказалось привести Чикатилу в чувство – всё же во второй раз я приложил его очень прилично. И даже открыв глаза, он выглядел осоловевшим и был словно не в этом мире; похоже, сотрясение мозгов я ему всё-таки обеспечил. Но пусть это будет наименьшей из его проблем.

Я грубо поднял маньяка на ноги и повел по тропинке обратно; он даже особо не сопротивлялся, хотя, наверное, мог устроить мне сидячую забастовку. К счастью, сотрясение мешало ему трезво оценивать ситуацию, в которой он оказался, а его внутренний зверь наружу не торопился – видимо, его не устраивала окружающая обстановка. Мне это было только на руку.

Где-то по дороге я избавился от своего тесака – стёр с него все отпечатки, натер табаком из распотрошенной сигареты и закинул на крышу одного из зданий непонятного назначения. Мне было очень жалко оружие, которое я считал своим, но не нравилась идея выкладывать это явно холодное оружие в местной ментовке – я не знал его историю, которая могла быть вполне криминальной. Пока этот нож валялся на кухне московской квартиры моей будущей любовницы, его прошлое никого не интересовало, но следователи могли раскопать что-нибудь плохое, а я не хотел создавать проблем хорошим, в сущности, людям.

Алла меня, разумеется, не послушалась. Она стояла у самого первого гаража, пальцами правой руки вцепившись в кирпичную стену, и отчаянно всматривалась в темноту, из которой появились мы с Чикатилой. Причем первым шёл маньяк – и, увидев его, девушка всё же нашла в себе силы начать отступать с занятой позиции.

– Алла, всё в порядке! – крикнул я. – Он безопасен!

Сам я не был в этом уверен до конца, но должен был показать своей спутнице, что держу ситуацию под контролем.

– Т-ты цел? – я видел, что она разрывалась между двумя противоположными желаниями – убежать и убедиться в моих словах лично.

– Вполне. Эй, ты, – я дёрнул Чикатилу за привязанную к шее веревку, – а ну давай сюда…

Я толкнул его достаточно сильно, и он не удержался на ногах – упал, привалившись к стене гаража. Я встал так, чтобы не выпускать его из виду, и раскинул руки.

– Котенок, иди сюда, – позвал я.

Алла послушалась, но шла она очень осторожно, а Чикатилу обошла по большой дуге. Я её не винил. Пока что вся вина лежала на мне, хотя и оставалась пара неясных моментов.

– Эх, котенок…

Мы стояли, обнявшись, рядом с самым страшным серийным убийцей современности, который беспокойно зыркал на нас – кажется, он наконец полностью осознал, в какую жопу попал, но мне было плевать на его переживания.

– Не называй меня так!

– А как надо?

– По имени!

– По имени скучно. Так как ты оказалась наедине с этим товарищем?

Алла вдруг всхлипнула мне в плечо. Снова истерика? Только этого не хватало…

– Я… я не знаю… – наконец сумела произнести она.

– Он тебе угрожал?

– Н-нет… – для верности она помотала головой. – Он… он сказал… я проснулась… тебя не было… я вылезла… а тут он… сказал… спросил… я сказала… он предложил… у него дом… сама не знаю… почему за ним пошла… а он всё говорит… говорит… я не помню…

Всё это Алла выдала разом, хоть и с запинками, и любой посторонний человек ничего бы не понял в этом потоке сознания. Но мне не надо было ничего переспрашивать. Ну да, говорливый снабженец завел разговор с едва проснувшейся девушкой, нащупал нужную точку соприкосновения, предложил воспользоваться благами цивилизации – например, посмотреть неплохой дом с удобствами, в котором можно переночевать, – и Алла покорно пошла на заклание. Возможно, он хотел сделать всё в своей хижине, но его зверь проснулся раньше – это пусть милиция выясняет.

Ничего этого могло не случиться, если бы я поменьше плескался в вокзальном туалете. Или если бы Алла не решила вдруг проснуться после каких-то двадцати минут тревожного сна. Чикатило, видимо, приехал как раз на том автобусе, который я видел; не знаю, как я мог не заменить его – впрочем, толпа там была приличная, а освещенность оставляла желать лучшего. Он почему-то не пошел с остальными пассажирами, а какое-то время вертелся у автовокзала, пока в его поле зрения не попала Алла, которая показалась ему подходящей жертвой.

Я не помнил, чтобы в эти дни он кого-то убивал, но точно знал, что любые документальные книги и фильмы могли быть неполными из-за самых разных обстоятельств их создания. В любом случае его и Аллы пути пересеклись. Ну а о том, что Чикатила умел быть говорливым и убедительным писали едва ли не все исследователи его преступного пути, да и работа снабженца как бы обязывала. Помнится, одной из его жертв была девушка местного преступного типа авторитета – а такая цаца не пойдет за невзрачным очкариком в темное и уединенное место с одной лишь простой лапшой на ушах.

– Алла, нам предстоит бессонная ночь, – я слегка отстранился, чтобы видеть её лицо. – Сейчас сдадим этот экземпляр в милицию, а там обязательно заставят вспоминать все подробности и, наверное, надо будет зафиксировать твои травмы. У тебя как шея? Отошла уже?

– Побаливает… – он тронула дотронулась до горла кончиками пальцев, – но уже не слишком сильно.

– Вот и хорошо, – я был рад, что Чикатила не смог нанести девушке каких-то серьезных увечий. – Тогда пошли сдаваться и сдавать.

Я отпустил девушку, подошел к Чикатило и пнул его.

– Эй, Джек, вставай, родина зовет, – и для убедительности дернул за веревку, которая обхватывала его за шею.

Он повиновался.

Сдвоенный таксофон я видел прямо перед входом в автовокзал, хотя и сомневался, что местные