– Знаете, какой у вас сейчас был вид? Вот такой… – Джордж удачно спародировал мою отвисшую челюсть и отсутствующий взгляд. Я знаю, что он был довольно точен, потому что так же иногда делает Билли, когда хочет знать, почему его мамочка так странно молчит.

– Я думала, – пояснила я, выключая телефон. Аппарат квакнул, и я снова его включила. Или выключила. В общем, не знаю.

– Не сто́ит, – хмыкнул Джордж. – Вам это не идет. Ну ладно, что там у вас? Только постарайтесь покороче, потому что я срочно лечу в Ладак.

Вот видите! Джордж постоянно в движении. Нужно попробовать уложиться в сто сорок знаков.

– В Ладак? О-о!.. Вы там что-нибудь снимаете? – спросила я с видом самым невинным. Почему-то мне казалось, что Джордж летит в Ладак только ради того, чтобы ЛЕТЕТЬ В ЛАДАК, и что никаких иных причин быть там у него нет. Одновременно я бросила взгляд на телефон, стараясь угадать, от кого пришло последнее «квакающее» сообщение.

– Нет, – коротко ответил Джордж, деловито хлопая себя по карманам в поисках чего-то, ве́домого ему одному. – То есть я лечу не в Ладак, а в… – Панические огоньки в глазах. – …в Лахор. Кажется. Прошу прощения, мне нужно отлучиться буквально на пять минут. – И он метнулся к дверям своего кабинета, вероятно – чтобы спросить у секретарши, куда он на самом деле летит. Я открыла сообщение, оно оказалось от Джуд.

<Он только что попросил меня пописать на него!!!

<У каждого мужчины есть свои закидоны, —

быстро ответила я. —

Если ему так хочется, чтобы ты его унизила, заставь его этого добиваться. Пусть это будет что-то вроде премии за хорошее поведение, о'кей?

<То есть я должна обоссать его за то, что он сделает мне что-то приятное?

<Нет. То есть – не совсем. Скажи ему, мол, сейчас я не готова на тебя попи́сать, но если ты сумеешь это заслужить, я…

Потом мне пришли сразу две эсэмэски. Первая была ответом от Джуд:

<Я – что? Пну его в яйца? Кстати, он хотел, чтобы я наступила на них ногой. Боюсь только, что после этого он будет вообще ни на что не годен. Разве только чистить языком обувь и мыть посуду.

Прежде чем ответить, я открыла второе сообщение, думая, что оно от Рокстера. Но СМС оказалось от Джорджа.

<Скажите, миссис Дарси, вам вообще хочется познакомиться с вашим продюсером или вам гораздо интереснее просто сидеть здесь и рассылать СМС налево и направо?

Я подняла голову и едва не поперхнулась. Джордж успел вернуться в конференц-зал и теперь сидел в кресле напротив. Рядом примостился какой-то хипповатого вида тощий, субтильный парень в черной рубашке и круглых очках, как у Стивена Спилберга, однако его неухоженная, поросшая седой щетиной рожа бытового пьяницы нисколько не напоминала насмешливое лицо знаменитого режиссера, который одним своим видом, казалось, говорил: «Я никогда не делал подтяжек, зато я выгляжу так, будто прохожу эту процедуру регулярно».

Я несколько раз моргнула, потом вскочила на ноги и, наклонившись над столом для переговоров, протянула руку.

– Ду-у-уги! – завопила я с радостной улыбкой. – Как я рада наконец-то с вами познакомиться! Я очень много о вас слышала и… Как поживаете? Как наши дела? Вы уже продвинулись или…

Интересно, почему каждый раз, когда я чувствую себя неловко, я превращаюсь либо в девчонку герл-гайда, либо в ее величество королеву Великобритании?

К счастью, в конференц-зал вбежала взъерошенная секретарша Джорджа. Наклонившись к плечу босса, она довольно отчетливо прошептала:

– Вы едете не в Лахор, а в Ле-Туке!..[71]

Этого оказалось достаточно, чтобы Джордж немедленно ушел, оставив нас с Дуги обсуждать нюансы и перспективы моего сценария. Говорила, правда, в основном я. Мне давно хотелось высказать свои мысли и соображения по поводу «Гедды», и я поспешила воспользоваться возможностью сделать это невозбранно (наконец-то!). Особое внимание я постаралась заострить на феминистской направленности пьесы, а также на моей интерпретации гендерных посылок применительно к сегодняшнему дню. Пока я разливалась соловьем, Иможен смотрела на меня с какой-то странной полуулыбкой. Дуги, напротив, был исполнен энтузиазма. Он восторженно тряс головой и восклицал: «Отлично! Вы очень тонко это подметили!» Похоже, в его лице я обрела верного союзника, который поможет мне спасти «Листья…» (как мы теперь на профессиональный манер называем мой сценарий) от полной переделки и сохранить в неприкосновенности хотя бы основную идею.

Однако после того, как Дуги ушел, – предварительно постучав согнутым пальцем по клавиатуре своего мобильника и пообещав, что мы еще поговорим, – разговор в конференц-зале пошел в совершенно ином ключе.

– Вот бедняжка! – пренебрежительно сказал Дэмиан. – Бросается на любую работу!

– Для него это последний шанс, – спокойно согласилась Иможен и повернулась ко мне: – Я хочу вам кое-что сказать, Бриджит… Разумеется, это пока чисто служебная информация, которая не подлежит разглашению, но… Кажется, мы нашли актрису на главную роль.

– В самом деле? – взволнованно переспросила я.

– Да. Это Эмбергрис Билк, – шепотом сообщила Иможен.

– Эмбергрис Билк?! – ахнула я, не в силах поверить, что блистательная Эмбергрис захотела сыграть роль в фильме по моему сценарию. О боже!.. – То есть вы хотите сказать – она прочла «Листья» и ей понравилось?..

Иможен улыбнулась – сдержанно и чуточку покровительственно, но в целом – довольно приятно. Я и сама частенько улыбаюсь подобным образом, когда собираюсь сообщить Билли, что он заработает несколько крон для своего «Мага-101», если вымоет после обеда посуду (просто загрузив ее в посудомоечную машину).

– Да, ей понравилось, – подтвердила Иможен. – Но есть одна небольшая проблема. Эмбергрис Билк не в восторге от Дуги…

10:30. М-м-м-м-м-м-м… Еще одна сказочная ночь с Рокстером… Попыталась обсудить с ним проблему обтягивающих джинсов, но он сказал, что я нравлюсь ему гораздо больше, когда на мне вообще ничего нет. Джинсы его, по-видимому, интересуют очень мало.

11:30. Только что провела «телефонную конференцию» с Джорджем, Дэмианом и Иможен. Мы решили, что встретиться с Эмбергрис Билк, которая как раз сейчас случайно в Лондоне, должна именно я. Телефонные конференции, кстати, хороши тем, что если кто-то скажет что-то такое, что мне не понравится или покажется глупым, я могу провести себе ребром ладони по горлу или сделать вид, будто спускаю воду в унитазе. Если кто не знает, это замечательный способ дать выход раздражению, а главное, я могу делать это сколько угодно и никто не сделает мне замечания и не обидится.