Дальера перестала кричать после того, как я поглотила третий кристалл, только хрипела и дергалась в воздухе. Жуткая картина.

Мне тоже было откровенно плохо, я едва стояла, ноги дрожали так, что я боялась, что в итоге не выдержу и свалюсь. Складывалось впечатление, что помимо передачи своей магической энергии, я еще и боль Дальеры на себя перетягивать начала. Казалось, что у меня внутренности в узел скручиваются, а кости и вовсе желают из мышц выпрыгнуть. Не знаю, что ощущала сестра, но если именно это, то я не против перетерпеть всю ее боль, а не только часть, потому что для неокрепшего организма и так уже достаточно испытаний.

- Все нельзя, не ты же заново получаешь магию, - холодно отозвался кто-то из богов в моей голове. Причем я точно была уверена, что их кроме меня уже никто не слышит. – Восстановление магических каналов не может быть безболезненным. Осталось немного, заверши ритуал!

И действительно, Дальера вдруг выгнулась дугой, а из меня последний раз дернуло магическую энергию и боль отступила. Зато от рук сестры пошел туман, черный и такой родной.

Медленно Дальеру опустило на землю, я в последний момент успела ее подцепить, даже взвалить на себя, не дав упасть, ума не приложу как, сама едва стоять могла. Не то, что кого-то держать. А сестра хоть и оставалась в сознании, однако самостоятельно передвигаться точно была не в силах. Плохо, нам требовалось соединить руки, а ей еще вернуться на свой луч пентаграммы.

- Держись, сестренка, - прошептала я. – Нужно завершить ритуал.

Дальера точно была бойцом. Потому что она покачнулась, оперлась на меня и выпрямилась на дрожащих ногах.

- Добро пожаловать в род, леди Дальера Ильмира тер Альветар, - просипела я, чувствуя, как по моему лбу течет пот. Кажется, я сама держусь из последних сил.

- Благодарю, - я скорее по губам прочла, чем услышала ее ответ.

С огромным трудом Дальера отцепилась от меня и поплелась на свое место.

Я терпеливо ждала того момента, когда она встанет в луче пентаграммы. Да и не только я.

Все наблюдали за тем, как она брела, смотрели и переживали, хватит ли ей сил? Хватило!

- Клянусь оберегать, помогать и быть опорой, - прохрипела я завершающую часть ритуала. – Клянусь быть справедливой, мудрой, внимательной к нуждам членов моего рода.  

Руны засияли особенно ярко, магия вновь хлынула из меня: четыре нити потянулись к ребятам. Кому-то нить врезалась в грудь, у кого-то опутала собой запястье, кому-то затянулась на шее, а кому-то втянулась в лоб. Я отмечала это вскользь, помня, что остался последний рывок.

- Клянусь хранить души и вести их к любви!

Вся пентаграмма засияла от моей магии, а я поняла, что еще чуть-чуть и точно потеряю сознание.

- Клятва принята! – снова божественное трио.

- Клянемся быть верными! Клянемся чтить, хранить и любить род Альветар! – Как единый организм, слаженно воскликнули родные.

- Клятва принята!

В последний раз вспыхнула пентаграмма и мир в прямом смысле погрузился во тьму. Я  вроде успела завершить, но при этом лишилась чувств.

Лейнард Тан Даррак

- Надо же, я был уверен, что тебя отправят к леди Марине. – Хмыкнул Родрик.  – А повезло твоему кузену.

- Прекрати, - недовольно одернул его Ашта. – Я уже устал слушать как ты пытаешься «укусить» Лейна. Друзья так себя не ведут.

- В любви как на войне. – Пожал плечами Род.

- О какой любви речь, ты леди даже не видел!

- Видел, - ответил Род, а я в тысячный раз напомнил себе, что должен оставаться спокойным и бесстрастным. Пока…

И не выдавать того, что выяснил о роде Скарлерр. Не сейчас, не сегодня… Еще рано!

- Мельком на полигоне? – Фыркнул Ашта. – Ты с ней не знаком, нечего и лапы тянуть! Постыдился бы…

- Чего я должен стыдиться? Меня вполне могут назначить куратором той команды, куда войдет леди Марина. Там поближе и познакомимся. Я, как и любой высокий лорд, имею шанс стать ее мужем.

- Размечтался! Максимум, на что ты можешь рассчитывать, так это на доброжелательный нейтралитет.

- Хватит. – Одернул их. – Мы здесь не для того, чтобы обсуждать девиц.

- Леди Альветар не обыкновенная девица. – Парировал Род. – Она особенная.

- Не имеет значения. Настраивайтесь на работу. Это приказ.

- Да, лидер, - поджав губы ответил Родрик.

Разве думал я когда-то, что члены моей команды, вместо самых надёжных товарищей, могут превратиться во врагов? Род тому прямое доказательство.

За эти три года наши отношения претерпели изменения: от банального охлаждения до презрительного.

Последнее результат того, что я так и не стал главой своего рода.

А эти полгода он и вовсе стал моим врагом, который как коршун следил за тем, чтобы я не налаживал отношения с Мариной. Впрочем, как показал мой дар, Родрик никогда и не был моим другом. Шпионом, соглядатаем – да… Я был уверен совсем не в том человеке.

Впрочем, если ты не рожден с благородством, то его и потом приобрести не сможешь.

Иногда я проклинал новоприобретённый дар, есть вещи, о которых бы я никогда не желал знать. Но чаще, конечно, я возносил благодарность богам, если бы не мой дар…

- Будьте внимательны, - напомнил лордам, хмурясь.

Не нравилось мне это место.

Земли, которые когда-то принадлежали роду мачехи, и теперь являются ничейными, Совет так и не смог определиться в своей жадности, а решающее слово должно оставаться за главой первого рода тьмы, которого нет. А мне постоянно мешают это сделать. Я с таким трудом добился проведения того ритуала, что теперь вряд ли возьмусь гадать, когда случится повторный.

Здесь же Советом был обнаружен аномальный всплеск гадкой энергии. Стоит ли сомневаться в том, кому именно поручили зачистку? Иной раз мне казалось, что все происходящее – как дополнительное испытание мне и моему роду.

Я едва оправился от прошлого задания, и вынужден был снова отправиться на новое. Хорошо хоть никто не посмел запретить мне использовать помощь своей команды. А хотели, многие хотели. В итоге мне пришлось ограничиться помощью двух членов своей команды.

- Интересно, получится ли у леди Альветар очистить кристаллы мониара, - протянул Род.

- Тебя сейчас не это интересовать должно, - огрызнулся Ашта. – Лейн, ты чувствуешь?

- Усиленная концентрация гадкой энергии на семь метров впереди, - кивнул ему. – Как бы не вышло, что мы снова столкнемся со слиянием гадких душ.

Именно такое название получили гадкие души, которые смогли объединиться в одну сущность. К сожалению, с того времени, как мы впервые с таким видом столкнулись, эти слияния стали встречаться довольно часто. Совету пришлось признать их существование и ввести в учебную практику. Толку-то! Пока главенствуют те, кто повинен в ситуации, происходящей в мире…