Позже мне рассказывали, что не без участия В. Путина монастырь Иверской Божьей Матери стал быстро реставрироваться, приводиться в порядок, хотя до появления своего влиятельного соседа длительное время прозябал, привлекая редких туристов вкусным холодным молоком и ломтем душистого монастырского хлеба.

В. Путин трижды пытался попасть на святую гору Афон. В 2003 году находясь с визитом в Греции, он вознамерился вертолетом добраться до православной монастырской республики. Но тогда вдруг разразилась сильнейшая непогода с ураганным ветром и проливными дождями. Полет пришлось отменить, а среди православных довелось услышать и такие суждения, что, мол, Пресвятая Богородица не захотела пустить его в свои пределы из-за тяжких грехов, висевших на его совести.

В 2004 году он снова строил планы поехать на Афон в сентябре месяце, но грянула жуткая трагедия в Беслане, и пришлось вторично отказаться от намеченных планов. И только в 2005 году ему удалось, наконец, побывать на Афоне. Эта настойчивость тоже говорит о многом. В. Путин, конечно, в душе религиозен, но это вовсе не означает, что все его поступки в полной мере соответствуют христианским заповедям. Знак равенства между религиозностью и практическим поведением человека никогда ставить нельзя. Слабость человека как раз и состоит в раздвоении личности. Вспомните хотя бы Ивана Грозного — каких только смертных грехов не натворил этот монарх (вплоть до убийства собственного сына), а ведь молился истово, совершал дальние паломничества в святые места, перед смертью постригся в монахи, надеясь этим купить себе Царствие Небесное.

Патриотически настроенные православные писатели и публицисты затрудняются дать однозначную оценку В. Путину, при котором важнейшие сферы общественной жизни, в особенности финансы, идеология и культура, отданы, как на откуп, нерусским людям, очень далеким от наших традиционных православных ценностей. При всех понятных соображениях политической целесообразности остаются необъяснимыми масштабы «кадровых перекосов» в российских управленческих звеньях. Для духовной стабильности в обществе, для формирования доверия к правительству эти «перекосы» должны быть постепенно выправлены.

В отношениях между В. Путиным и Русской Православной Церковью день 19 ноября 2007 года останется памятной датой. В Кремль к Российскому президенту пожаловала делегация иерархов Московской патриархии и Православной Зарубежной церкви во главе со Святейшим Патриархом Алексием II. В состоявшейся беседе президент поздравил своих гостей с 90-летием восстановления патриаршества в 1917 году. До 1925 года патриархом был Тихон, после смерти которого, до 1943 года, патриарший престол оставался вакантным, и патриаршество существовало только формально, и лишь по решению И. Сталина был избран новый патриарх, после чего преемственность не нарушалась. В. Путин пообещал найти средства для выпуска православных теле— и радиопередач. Со своей стороны он напомнил, что встреча происходит в предвыборный период, и от результатов голосования напрямую зависит стабильность страны, что означало косвенную просьбу о поддержке президентского курса со стороны православных граждан.

Патриарх дал понять, что церковь всегда молится «за мирное и безмолвное житие в благочестии и чистоте», иначе говоря, за стабильность. Он попросил освободить от призыва в армию слушателей духовных семинарий, потому что «человек, не имеющий права брать оружие в руки, не может находиться в войсках». Газеты вспомнили, что недавно был случай, когда в Татарстане в армию были призваны все 58 студентов Казанской семинарии, которые были направлены, правда, в строительные войска.

Алексий II посчитал нужным использовать случай, чтобы обратить внимание главы государства на безнравственность средств массовой информации, которые переходят границы дозволенного, и предложил учредить Общественный совет по вопросам нравственности с «регулирующими функциями». Но хватит ли сил и решимости у Президента, чтобы обуздать распущенность СМИ? Они ведь платят политической лояльностью власти за бесконтрольность и вседозволенность во всем остальном.

В заключение состоялся обмен приятными наградами и подарками. Владимир Путин получил из рук Святейшего Патриарха новый, недавно учрежденный церковный орден «Слава и честь», став, таким образом, его первым кавалером. Он принял также икону Спаса Нерукотворного.

Президент России не остался в долгу: он передал в дар Церкви редкую святыню — ризу Господню, частицу одежды Иисуса Христа, которую содрали с Него в момент распятия. Риза побывала во многих руках за почти два тысячелетия, но несколько веков тому назад была захвачена иранским шахом, который в свою очередь подарил ее первому московскому царю династии Романовых — Михаилу. Потом Ризу разделили на несколько частичек, и одна из них хранилась в окладе с бриллиантами в музее Кремля. Теперь она станет святыней Русской Православной церкви, и возможно, найдет свое место в Храме Христа Спасителя.

В последние годы В. Путин взял за правило встречать православное Рождество вдали от Москвы в одном из небольших русских городов в скромных православных храмах. В 2008 году он уехал в Великий Устюг, где присутствовал на праздничном богослужении в местном Прокопьевском соборе, В то же самое время председатель правительства РФ молился в Сретенском монастыре в Москве. Остается пожелать нашим руководителям твердо следовать заветам и делам Господа нашего Иисуса Христа.

В 2007 году стало известно о том, что кто-то из российских олигархов решил расщедриться и выкупить у израильского правительства здания бывшего странноприимного дома, построенного в XIX веке членами русской царской семьи в центре Иерусалима, для того чтобы паломники из России могли получить кров во время посещения Святых мест. В начале 60-х годов XX века это историческое здание по приказанию Н. Хрущева было продано за 5 млн долларов правительству Израиля, которое, как бы в издевку, устроило в нем тюрьму, где отбывали наказание проститутки. Советские власти, по рассказам, не смогли даже как следует распорядиться вырученными деньгами, на эту сумму были куплены апельсины, которые перемерзли в трюмах рефрижератора и были выброшены на помойку. Вряд ли олигарху такая благая мысль пришла самостоятельно, хочется верить, что она была подсказана из Кремля. За доброе дело можно сказать спасибо им обоим.

Общеизвестно, что внешняя политика играет подчиненную роль по сравнению с внутренней. Во времена исторического материализма даже говорили, что внешняя политика является продолжением внутренней, только иными средствами. Если во внутренних делах главным достижением администрации В. Путина по праву считается обеспечение стабильности, то и на внешнем фронте Россия в целом тяготела к проведению взвешенной, осторожной политики, исключающей участие страны в сомнительных и опасных по своим последствиям предприятиях. Ее позицию в целом можно назвать миротворческой. МИД РФ — основной инструмент проведения внешнеполитической линии, подчиняется напрямую Президенту страны, также, как и все силовые ведомства, некоторые из которых играют свою особую роль во внешнеполитических делах (СВР, ФСБ, Минобороны). В.В. Путин в силу своей прежней профессиональной подготовки и практического опыта был значительно сильнее в вопросах внешней политики, нежели в сложных проблемах социально-экономического развития страны. Кроме того, МИД при его администрации возглавлялся профессиональными дипломатами, имевшими за плечами многолетний опыт работы. Печальный опыт 90-х годов, когда рулил МИДом малограмотный выскочка А. Козырев, сдававший интересы России направо и налево, слава Богу, оказался поучительным для Кремля. Все эти факторы способствовали стабилизации внешнеполитического курса России, хотя рецидивы волюнтаризма, импульсивности еще сохранялись. Особенно это чувствовалось в отношениях со странами ближнего зарубежья, на которые сильное влияние оказывали возросшие интересы российского крупного бизнеса.