Попытки России создать в Англии аналогичную сеть наших культурно-просветительских центров наталкивались на решительный отказ, что и привело к очередной коллизии интересов между государствами. Реальную атмосферу российско-британских отношений отражает обмен репликами между премьер-министром Англии и российским президентом, когда первый посоветовал нам изменить российскую конституцию, а второй ответил, что британским политикам следует изменить мозги. Такое скоро не забывается!

Отношения с Западной Европой («старой Европой») оставались на приемлемом устойчивом уровне со своими приливами и отливами, как и положено в реальной жизни. Эта группа стран остается нашим основным экономическим партнером, главным покупателем наших энергоресурсов. Около 30 % потребляемого газа западноевропейские страны получают из России. В Европу идет и подавляющее большинство нашего нефтяного экспорта, составляющего свыше 200 млн тонн. Германия была нашим основным финансовым кредитором в советские и 90-е годы, в ее руках было до половины наших долговых обязательств. Наш рынок насыщен европейскими товарами.

В истории наших отношений были трагические события вроде нашествия Наполеона на Россию в 1812 г. или гитлеровской агрессии в 1941-45 гг., но время постепенно стирает остроту боли. Нынешние немцы осуждают гитлеризм и все, что связано с ним. В Германии нет актов вандализма по отношению к памятникам советским воинам, а в России идет восстановление кладбищ немецких солдат, нашедших свой последний приют в русской земле. В. Путин, работавший в Дрездене (ГДР), владеющий немецким языком, устанавливал в 90-е годы тесные контакты с немецкими фирмами и банками. Он остается другом бывшего немецкого канцлера Герхарда Шредера. Из этой дружбы родилась идея прокладки по дну Балтийского моря газопровода из России напрямую в Западную Европу, минуя капризные восточноевропейские страны.

Наши отношения с Западной Европой были бы еще более прозрачными и устойчивыми, если бы «старая Европа» не оставалась привязанной к атлантической колеснице, к НАТО, где главным распорядителем остаются Соединенные Штаты. Вашингтон втянул Европу в иракскую авантюру, создав бездну проблем для европейцев, превратив их территории в поле действий террористов. Чуть раньше США также цинично настояли на соучастии Европы в агрессии против Сербии, а теперь настоятельно требуют признания независимости Косова, чему противятся Испания и Кипр, которые сами испытывают угрозы со стороны сепаратистов.

По распоряжению В. Путина российский батальон, находившийся в столице Косова Приштине, был выведен в Россию в связи с тем, что его присутствие не могло повлиять на развитие событий в этом крае, хотя Россия по-прежнему настаивает на том, что статус Косова может быть решен только на основе консенсуса всех заинтересованных сторон.

Европа уже устала от опеки своего «старшего партнера» по холодной войне, но пока не находит политического мужества освободиться от нее, хотя дело постепенно идет к этому.

Основные причины трений между странами «старой Европы» и Россией сейчас переместились в сферу бизнеса. Очень показательной в этом отношении была речь В. Путина, произнесенная им 10 февраля 2007 года в Мюнхене на Международной конференции по безопасности. Кое-кто назвал ее даже «рецидивом холодной войны». Там, в присутствии политиков, бизнесменов, экспертов из более чем 40 стран, российский президент дал развернутую оценку международному положению. Без угроз и вызовов он сказал обычную правду об эгоистических интересах США и Запада, о неприемлемости однополярного мира, о «неразорвавшихся снарядах холодной войны в виде идеологических стереотипов, двойных стандартов, шаблонов блокового мышления» и т. д. Слышать такой язык со стороны России на Западе уже отвыкли за долгие 20 лет перестройки и реформ, поэтому сразу стали вопить о начале новой холодной войны, В. Путин мягонько напомнил своим слушателям, что Запад имеет 29 % акций в добыче российской нефти, а вот российскому капиталу доступа на Запад не дают. Соотношение иностранных капиталовложений в России и российских на Западе равно 15 к 1. Запад за свободу рынков в России, но за сохранение своих рынков за собой. Нас упорно не пускают на рынок ядерных материалов, и так далее в том же смысле.

В. Путин, защищая интересы крупного российского капитала, требовал предоставления ему в Европе таких же условий для свободы инвестирования, какими пользуется европейский капитал в России. Он подчеркивал, что инвестиции стран-членов ЕС в России составляют 30 млрд долларов (2007 г), в то время как российский капитал в Европе едва достигает 3 млрд долларов. Россия проявляет особый интерес к приобретению активов в распределительных газовых сетях в Западной Европе, в электроэнергетике и т. д., но встречает энергичное сопротивление со стороны своих конкурентов. Это уже обычная практика рыночного мирового хозяйства, не имеющая ничего общего с идеологическим противостоянием, с борьбой за альтернативный путь развития человечества, что раньше составляло суть холодной войны.

Сложнее складываются дела у России со странами Восточной Европы, которые когда-то входили в «социалистическое содружество». Особенно трудным партнером оставалась всегда Польша. История отношений между Россией и Польшей засорена огромным количеством завалов, всякая попытка их разборов неизменно вызывает всплеск эмоций, вызывающий конфронтацию. Мы не можем забыть Смутное время, когда польские войска оккупировали Москву, сидели в Кремле, ставили у власти выпестованных ими самозванцев, потом думали вообще об утверждении на престоле польского королевича. Они нам припомнят участие в трех разделах Польши, и лишении польского народа государственности. Мы им будем говорить об участии поляков на стороне Наполеона в войне против России (корпус Понятовского), они ответят, что русские жестоко подавили восстания 1830 и 1863 гг. Мы скажем о трагической судьбе 130 тыс. красноармейцев, попавших в польский плен в войне 1920 г., а они немедленно переведут разговор на расстрелы польских офицеров в Катынском лесу в 1940 г. Это будет бесконечный горький разговор, который ни к чему конструктивному привести не может. Если мы хотим строить принципиально новые отношения, а для этого сейчас есть все предпосылки, потому что у нас нет даже общей границы, кроме узкой полоски в Калининградской области, то нашим руководителям надо найти мужество подвести под прошлым жирную красную черту, перестать ворошить историю, не заниматься политической мастурбацией. Робкие попытки в этом направлении делались историками двух стран, но явно не хватило политической воли, чтобы взаимно покаяться друг перед другом и начать жить, глядя в будущее.

Такие акты исторического примирения известны, Например Аргентина и Чили, изнурявшие друг друга непрерывными войнами и конфликтами весь XIX век из-за территориальных претензий, наконец, в начале XX века решили прекратить эти склоки. Они собрали артиллерийские орудия обеих армий, переплавили их и из полученного металла отлили памятник в знак вечного мира между двумя народами. После этого они не воевали. Помнится, что никарагуанский президент Виолетта Чаморро, пришедшая к власти после выборов 1990 года, распорядилась собрать оружие «контрас» и «сандинистов», отчаянно боровшихся друг с другом на протяжении предыдущего десятилетия. В столице была выкопана бульдозерами глубокая яма, в которую торжественно было захоронено все оружие братоубийственной войны. Нечто подобное, только более масштабное должно произойти в российско-польских отношениях, в интересах народов обеих стран.