– Я очень пожалел о том, что согласился на ту аферу. Но ничего уже нельзя было поделать. Я вбухал кучу денег в рекламу, и их пришлось отбивать. Я думал тогда, что лучше бы Руслан умер для всех. На этом я бы тоже заработал. Не так много, конечно, ты ж не Майкл Джексон, и мы не в Америке, но все равно…

– Мы зарабатываем в основном концертами. Так что от моей смерти выгода была бы небольшой.

– Вот на этом Егор и сыграл. А я повелся. Потому что искренне считал, что он справится. Он же поет, танцует и знает, как ты работал с публикой. Одного я не учел, что ты – настоящий артист с божьим даром, а он – ничтожество с неплохим голосом. – Карим нахохлился, как замерзшая птица. Но сразу же встряхнулся и продолжил: – Все оказалось не так плохо. Новый Руслан нашел своего слушателя. И мы начали зарабатывать. Вот только мне никогда не нравилось сотрудничать с людьми небольшого таланта. Я ж продюсированием занимаюсь больше для души. Деньги мне приносит другой бизнес. И работать с Егором мне было не в кайф, контракт с ним я продлевать не собирался, о чем ему сообщил. Парень, конечно, сразу просек, что, как только мы расстанемся, его карьере конец. И начал активно зарабатывать.

– Чем?

– Ты что, телевизор не смотришь?

– Почему же? Смотрю…

– Сюжет о Руслане в криминальных новостях видел?

– Вы про обыск в его студии и наркотики, которые там нашли?

– Совершенно верно.

– Их ему не подбросили?

– Кому это надо? К тому же если б и подбросили, то не такое огромное количество. Несколько кило еще где-то взять надо.

– Никогда бы не подумал, что Егор свяжется с наркотиками. Это такой грязный бизнес.

– Зато прибыльный! Егор был всего лишь курьером. Он много ездил по стране с гастролями и захватывал с собой пару пакетиков.

– Но он все же попал под подозрение?

– В отделе по борьбе с наркотиками не дураки работают. Вычислили. И заявились с обыском на его квартиру и в студию. Сам он, как выяснилось, тогда в деревне был. В том самом доме. Ему кто-то из ребят, находящихся в студии во время обыска, смог позвонить и предупредить. И Егор сразу сделал ноги. Больше я его не видел.

– Он звонил мне четыре дня назад. Говорил, что у него крупные неприятности. И дал понять, что их ему создали вы.

– И я тоже.

– Поясните.

– В квартире Егора наркотиков не обнаружили. Зато нашли дневник. Долин вел его многие годы. Я раздобыл его копию.

– Так вот откуда вы все знаете?

Карим кивнул. Соня знала, что эта копия лежит сейчас у него в портфеле. И он иногда достает ее, чтобы перечитать одну-единственную запись.

– А вот теперь я скажу то, что заставит тебя окончательно разочароваться в так называемом друге, – вновь заговорил Каримов. – Героин для Джэкки доставал именно он.

– Быть такого не может!

– Еще как может. Егор не только твоей карьере завидовал, но и личной жизни. Ему всегда твои девушки нравились больше своих. Особенно Джэкки. Он был влюблен в нее. Она знала это, вот и вила из Егора веревки.

– Так тот героин, что убил Джэкки?..

– Достал Егор.

– Как он мог! Если любил?

– А вот так. Хотел быть нужным хоть в чем-то.

Они замолчали. Пауза продлилась довольно долго. И первым ее нарушил Влад:

– Когда вы узнали об этом, вы послали по следу Егора киллера? – И покосился на Соню. – То есть ее, Луну?

Соня не сдержала усмешки. Карим тоже улыбнулся.

– Луна работает в моей службе безопасности. Она телохранитель, а не убийца. А еще она сотрудничает с детективным агентством, которое тоже принадлежит мне. Я поручил ребятам разыскать Егора. Луну тоже подключил. Но у нее умер дедушка, и она вынуждена была выйти из дела.

– Но Егор был уверен, что за ним охотится именно она. И даже имел при себе ее фото…

– В нашем агентстве завелся стукачок, – проговорил Карим, обращаясь к Соне. Она кивнула. Давно подозревала об этом. А Карим снова обратился к Владу: – Что я могу сказать тебе? Луна у нас самый ценный работник. Важняк. Вот Егору о ней прежде всего и сообщили.

– А он увидел ее на улице, узнал и решил, что она его выследила.

– Поразительное стечение обстоятельств, не правда ли? – подала голос Соня.

– Да, удивительное, – согласился с ней Карим.

– Если б я смотрела кино, где сюжет развивался бы так, как в нашей истории, я долго бы смеялась. Потому что не бывает таких совпадений. Чтоб люди вот так, лишь по воле судьбы, столкнулись в одном ничем не примечательном месте.

– Анекдот есть на эту тему. Проститутка отправилась в круиз по морю. Вдруг начинается страшный шторм, корабль дает течь и начинает тонуть. Проститутка подает на колени и обращается к всевышнему: «Господи, ну ладно, меня ты наказываешь? Я падшая женщина! А других-то за что?» А голос с небес ей отвечает: «Зря я, что ли, вас, бл…й, столько лет собирал!»

Соня хмыкнула. Матерное слово ее не покоробило. Другое, более корректное, тут было бы не так уместно.

– А кто украл труп? – спросил вдруг Влад.

– Я, – ответила Соня. – Когда Галка заявила нам, что за стенкой у нее живет Руслан, я ей не поверила. Но увидев вас, решила, что вы действительно похожи. Я тут же позвонила боссу. Он заинтересовался и велел к вам присмотреться. И я, проводив сестру, вернулась к вашему дому. Я заметила, как вы нервничали, как тряслись ваши руки, а тут еще гость к вам заявился бандитской наружности. Я думала, он вам угрожает или что-то в этом роде. Но оказалось, вы встретились, чтобы избавиться от трупа. Естественно, мне нужно было посмотреть, кого вы засунули в мешок. Я оттащился лодку в сарай и…

– Звонит мне, – перебил ее Карим, – и сообщает, что Руслан жив. Но и мертв. Я решил, что у девушки крыша поехала. А она просто говорила тихо, и я плохо расслышал.

– Артур Рустамович велел мне сделать так, чтоб труп обнаружили. А пока он добирается до Приреченска, присмотреть за Русланом номер один. Чтоб не сбежал.

– А зачем вам понадобилось, чтоб труп обнаружили?

– Я ж был уверен, что Егора убил ты. И ты должен был получить за это по заслугам. Только мне очень хотелось до того, как тебя арестуют, с тобой встретиться, поговорить. И сказать, что не держу на тебя зла.

– Я рад этому. Только не убивал я Егора.

– Тогда кто?

– Может, он навредил не только нам? – предположил Влад. – И в этом городе, где все мы мистическим образом оказались в одно и то же время, есть еще кто-то, знакомый с ним и желавший ему смерти?

– Скорее всего, его нашли те, для кого он перевозил наркотики, – предложила свою версию Соня. – Кому нужны свидетели? Вот его и убрали.