мои предательские губы совсем другого мнения о ситуации. Кажется, они даже отвечают на его поцелуй…

Как так?!

Я не хочу! Он не должен меня целовать!

И мной командовать.

Мы не будем… Это неправильно…

Я задыхаюсь. Он не дает мне набрать воздуха в грудь. Его горячее дыхание сливается с моим, плавит мою решимость, заставляет мое глупое сердце колотиться о его стальную грудь…

- Что ты делаешь? - возмущенно шиплю я, наконец, отлипнув от его ненасытных губ.

- Люблю тебя, - выдыхает он.

- Что это… Что еще за новости! - у меня вырвается какая-то глупая фраза.

- Разве это новости? Я не скрываю, что влюблен в тебя по уши.

- А я…

- Не говори ничего, - останавливает он меня.

Прижав палец к моим губам.

- Почему это? - спрашиваю я, преодолевая сопротивление.

- Потому. Не надо.

- Я поеду на пикник!

- Нет, - спокойно произносит он.

- Да! - кипячусь я. - Ты не можешь мной командовать. Я сама распоряжаюсь своим временем в свои выходные. А выходной у меня в воскресенье!

- Никак не получится. Надо побыть с Максиком.

- Я уже договорилась с Анной Евгеньевной. У нее в этот день нет процедур. Она с ним побудет.

- Лисичка… Давай откровенно. Ты это мне назло?

- Думаешь, весь мир вокруг тебя вертится? Нет, не назло! Мне нравится Артур.

- Я думал, он профессионал. Но это абсолютно непрофессионально с его стороны - позвать мою сотрудницу на свидание.

- Это не свидание, - нехотя признаюсь я.

Почему-то так не хочется это говорить…

- Не свидание?

Глаза Арса вспыхивают.

- У Артура три младшие сестры. А у меня три брата…

- Ничего себе совпадение!

- И ему в голову пришла гениальная идея их познакомить.

- То есть, это не свидание, - снова повторяет Артур.

- Ну…

- Я с вами.

- Я тебя не приглашаю!

- Почему?

- Могу я хоть иногда тебя не видеть? Мы уже месяц маячим друг перед другом практически ежедневно. Тебе еще не надоело?

- Я бы хотел, чтобы ты маячила передо мной всю жизнь, - просто говорит он.

А я внезапно смущаюсь.

- Прекрати!

Но он не прекращает.

- Я понимаю, я далеко не самый лучший вариант для тебя. Ты легко можешь найти себе самого прекрасного парня. С десяток парней! Не обремененных проблемами и детьми…

- Вот только не надо так говорить про Максика! - возмущенно выпаливаю я.

- Я не про Максика. Я про нас с тобой.

- Я не люблю, когда мной командуют!

- А разве это возможно? - улыбается Арс. - Командовать тобой?

- Нет!

- И я это знаю. Ты своевольная боевая лиса. Ты всегда делаешь то, что хочешь сама. Но ты же можешь когда-нибудь захотеть подчиняться мужчине...

Что он такое говорит? Я думала, мы сейчас поругаемся из-за того, что он пытается на меня давить. А он… Произносит очень странные вещи.

- Это все просто игры, - продолжает Арс. - Я на тебя рычу, ты на меня шипишь… А потом мы целуемся. Разве тебе это не нравится?

Его слова проникают мне прямо под кожу.

И я понимаю: да, это просто игры. Арс бы не стал всерьез мной командовать и пытаться по-настоящему мне что-то запрещать. Он не такой. Давят и запрещают слабые. А он сильный…

И, кажется, он намного мудрее меня.

Потому что лично я вообще плохо понимаю, что сейчас происходит. И что я к нему чувствую. И нравятся ли мне эти игры…

Я растерянно молчу.

Положение, как это уже бывало не раз, спасает Максик.

- Что это вы тут делаете? - спрашивает он, выглядывая из калитки. Потом смотрит на нас с подозрением и добавляет: - Целуетесь?

Вот как он догадался?

Мы стоим в метре друг от друга, и даже за руки не держимся!

- Тили-тили тесто, жених и невеста! - напевает Максик.

Иногда он сообразительный не по годам. А иногда ведет себя как ребенок. Да он и есть ребенок!

Мы с Арсом входим в калитку под песенку Макса. Немного смущенные - потому что навстерчу идет Анна Евгеньевна.

- Жених и невеста? - с интересом спрашивает она.

- Нет! - выпаливаю я.

- А, кстати, ко мне в воскресенье приедет… мой жених.

- Кто?! - хором произносим мы с Арсом.

И дружно роняем челюсти на пол.

- Мужчина, - заявляет Анна Евгеньевна.

- Что еще за мужчина? - грозно вопрошает Арсений.

- Приличный мужчина. Архитектор. Мы в санатории познакомились.

- И он уже жених?!

- Ну а чего время терять? В наши-то годы. Это вы можете месяцами шуры-муриться. А нам некогда. Он предложил мне руку и сердце - я согласилась.

- Ну ты, мам, даешь… - растерянно выдыхает Арс.

78

Арсений

- Ну почему сразу замуж-то? - наезжаю я на маму.

- А почему нет?

- Сколько вы знакомы?

- Три недели.

- Офигенно огромный срок!

- Достаточный, - произносит мама.

И упрямо сжимает губы.

Кого-то она мне сейчас напоминает… Да Лисичку же! У той было точно такое же выражение лица, когда она заявила, что все равно едет на пикник к Артуру. Ладно хоть с братьями… Но все равно - я дико зол!

Мало того, что приходится спать в гостиной, а не на коврике у ног Лисички - мне там нравилось, между прочим! Я мог тайно любоваться на спящую красотку, когда просыпался утром раньше. Или не мог заснуть ночью. Так теперь она еще и бросила меня одного...

- Я разбираюсь в людях, - заявляет мама. - Константин - очень положительный мужчина.

- А кто мне недавно говорил, что не надо торопиться?

- Кто? - удивленно спрашивает мама.

- Ты!

- Я?! Не помню такого.

Очень удобный тип склероза. Когда ей надо - помнит. Когда ей неудобно что-то помнить - забывает начисто.

Мы молчим. Я уже не знаю, что сказать. Ладно. Что тут говорить - сегодня познакомлюсь с ее женихом. Там разберемся.

Я смотрю на маму, и вдруг вижу, что выражение ее лица меняется. Она становится какой-то тихой и печальной.

- Арсик… - вдруг произносит она. - Ты все это… из-за папы?

- Нет!

Папа умер десять лет назад. И у мамы за все это время никого