Перебатько бросил на нее короткий, косой взгляд и потер заросший серой щетиной подбородок. Вид у него был немного встревоженный.

— К сожалению, не всё так просто, — сказал он и покачал головой. — Я всё-таки не первое лицо. Короче говоря, ваших друзей по приказу нашего министра отвезли в имение Вороновых. Выходит и он замазан, а корчил из себя неподкупного, — сказал он, скорее себе, чем нам.

— К каким Вороновым, тем самым? — спросила Электра.

— Да, тем самым. Не пойму, какое они имеют отношение… такие достойные люди…

Я молчал и думал. Теперь все сходилось в одну точку. Оказывается, не только я искал встречи с магистром, он делал то же самое. Похоже, начинался последний этап нашего противостояния. Меня магистр собрался поймать на живца.

— Папа, но ты же сможешь что-нибудь сделать? — спросила Электра, впервые назвав Перебатько отцом.

Он это оценил, смущенно кашлянул и благодарно на нее посмотрел. Я увидел, как сквозь маску лживости, черствости, привычной подлости, у него проступают человеческие черты.

— Попробую, дочка, хотя ничего гарантировать не могу. Похоже, у нас слишком сильные противники, не мудрено будет и шею свернуть.

— Вспомнила! — неожиданно воскликнула Марина. — Аля говорила о Наполеоне!

— Какой ещё Наполеон? — удивился генерал, — он то здесь при чем? Нет, Наполеон тут не в масть, это все Моргунов мутит. Только он мог так прижать министра.

«А что если пойти напролом, — думал я. — У меня есть гарантия, что я не погибну, надавить на Вороновых — единственная возможность разобраться с магистром. Оставаться в этом времени я не хочу ни под каким видом, не нравится мне ни пластмассовая пища, ни розовые раковины, ни голубые лагуны. Мне здесь вообще ничего не нравится и ничего не держит».

— Можно попробовать прозондировать почву, но для этого мне нужна свобода передвижения, — говорил Перебатько. — Есть у меня кое-какие зацепки и на министра… Конечно, Моргунов большая сила, но если натравить на него президента…

«Что имела в виду Аля, когда говорила Марине о Наполеоне?» — между тем думал я.

— Мне кажется, пока вашим друзьям ничего не грозит, ничего страшного, если посидят день, два, пока я наведу справки…

«Заберу у генерала саблю, это будет лучшая приманка для магистра. Намекну, что согласен обменять её на пленников, думаю, он обязательно клюнет. Только как его развести? У нас слишком разные возможности», — продолжал я строить планы реванша.

— Я сам могу съездить к Вороновым, — говорил, между тем, Перебатько, — мы хорошо знакомы, может быть, они пойдут на компромисс.

— Мне кажется, от них ничего не зависит, они только выполняют приказы. Впрочем… А если мне к ним попасть, скажем, как вашему шоферу? — спросил я.

— Не получится, — вмешалась в разговор Электра, — водителей на территорию не пускают, они ждут хозяев на дальнем въезде. Одному туда идти нельзя, там такая охрана! Да ты и сам видел. Говорили, что все, кто пытался пробраться через первую линию заграждения, взрывались на минах.

— А если по воздуху? — спросил я. — У вас в ведомстве есть какие-нибудь вертолеты, на худой конец дельтапланы?

— Есть, конечно, — ответил генерал, — только не в моем подчинении. И нас сразу же заложат…

— Нашли о чем волноваться, — вмешалась в разговор Марина, — возьмите левака, он вас хоть куда отвезёт!

— Какого ещё левака? — не понял я. — Неужели можно нанять левый вертолет?

— За деньги можно всё, — ответила она, — племянник соседки может устроить что угодно. Если хочешь, я с ним договорюсь.

— Я бы не советовал связываться с такими людьми, можно попасть в нехорошую историю. Лучше все-таки действовать легальными способами, — посоветовал милиционер, правда, не объяснив какими.

— Ну, плохими историями меня уже не испугаешь, — сказал я, — я из них последнее время не вылезаю. Одной больше, одной меньше. Договаривайся, а я пока решу свои проблемы и за одно тебя долечу.

— А можно и я тоже у тебя полечусь? — попросил генерал. — У меня, понимаешь, жена совсем молодая…

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. С племянником соседки договориться оказалось очень непросто. Он был удивительно скользким парнем: все что-то хитрил, крутил, зачем-то постоянно таинственно подмигивал, и умело тянул время и деньги. В нормальной ситуации, я бы с ним вообще не стал иметь дел, но теперь, когда других вариантов не оказалось, скрипя сердце, подчинялся обстоятельствам. Генерал, вырвавшись на свободу и оперативный простор, не хуже соседкиного племянника кормил меня завтраками и многозначительными обещаниями.

Хорошо хоть не сдал на суд и расправу своему ведомству и после раздумий и проволочек, все-таки вернул саблю. Скорее всего, только потому, что не знал её настоящую цену.

Жил я всё это время в квартире Даши. Точнее будет сказать, в её комнате на второй половине кровати. Мы хорошо ладили, хотя она и знала, что я вот-вот уеду. Может быть, от этого наши ночные радости и были такими острыми. Надеюсь, в нашем альянсе не доминировал пресловутый мужской эгоизм.

На четвертый день переговоров и жирных авансов, племянник Марининой соседки все-таки свёл меня с «вертолетчиком» Валерой. Встретились мы с ним в каком-то недорогом кафе. Он тут же заказал за мой счёт бутылку водки и шесть банок пива. Водку спрятал в карман, а к пиву присосался, как клоп к пролетарию.

Было этому Валере лет пятьдесят, лицо его украшали пористый нос картошкой и хитрые светло-голубые глазки. От него исходил стойкий запах перегара и лука.

Все вопросы он обещал решить кардинально:

— Доставим, куда хочешь, хоть в Кремль, хоть в Белый дом.

После двух банок пива, объявил:

— Были бы деньги, с баблом у нас можно все!

— Так-таки, все! — не поверил я.

— Все, — подтвердил он, — без ограничений. Хочешь, я тебе такую бабу найду, улетишь с ней на небо!

— Мне нужна не баба в небе, а хороший вертолет, — отказался я. — Это имение хорошо охраняется, там кругом лес, как вы меня высадите?

— Элементарно, спустим по веревочной лестнице, — не задумываясь, ответил он.

Я без особого энтузиазма представил, как это все будет выглядеть на деле и засомневался:

— Значит, вертолет будет висеть над имением, я буду спускаться по веревочной лестнице, а со всех сторон сбегаться охрана.

— Зачем ей сбегаться? — не понял он.

— Вертолет-то шумит…

— Ну и что, мало ли где что шумит, они подумают, что он случайно залетел.

— Спасибо, но мне это не подходит.

Валера думал ровно пять секунд, потом изрек:

— Ты тогда оплачиваешь три вертолета, с двух мы сбрасываем дымовые шашки, а с третьего ты спускаешься по веревочной лестнице. Кругом дым, охрана думает, что начался лесной пожар, все разбегаются…