- Я не знала, - Женя спокойно выдержала его изучающий взгляд. - Просто решила для себя, что это он… тот, кто меня спасет.

- Вы, между прочим, не тонете, чтобы вас спасать, - заметил майор.

- «Между прочим», я ничего не сделала, чтобы сажать меня за решетку! - с вызовом парировала Женя.

- Ну, это мы еще выясним, - поднимаясь, пообещал майор. - Коллега, кажется, у вас были вопросы к барышне?

Вопросов у Джонатана было много, но слышать ответы на них полагалось только членам Цеха. Да и то не всем. Слишком уж неоднозначные и противоречащие многим фундаментальным законам напрашивались выводы из всего, что случилось в Конторе. В то же время выводы эти были почти бесспорными. То, что описывала Женя, вовсе не было приступом «женской интуиции». Эта хрупкая девушка толковала совсем о других вещах. О вещах, крайне опасных и для Цеха, и для общества в целом.

«Осталось понять лишь одно. Кто приходил сюда за этой барышней? Ее брат? Версия скользкая, но в свете последних событий разумная. Впрочем, есть и еще одна… сыщик!»

Джонатан нащупал в кармане телефон. Вторую возникшую вот прямо сейчас версию было легко «прокачать», не сходя с места. Если она отпадет, останется только первая, и это будет означать, что личность Хамелеона установлена. Останется его поймать.

Джонатан жестом попросил у Федотова короткой паузы и набрал номер Туманова. Сыщик ответил почти сразу, после второго гудка.

- Витек, ты где?

- Я… тут… в гостях.

Судя по голосу, Виктор был не один и вовсе не отсиживался на «явочной квартирке». Джонатан замер в напряженном ожидании момента истины.

- Пригласите полковника к нам, - вдруг предложил знакомый «голос за кадром». - Это ведь он звонит? Калинин Павел Дмитриевич?

- Да, - Виктор был явно удивлен. - А как вы…

- У кого в гостях, Витек? - уточнил разведчик, в принципе, уже и так зная ответ. - С кем ты там беседуешь?

- Приезжай, увидишь, - голос Туманова отдалился, наверное, он прикрыл микрофон пальцем. - А как мне объяснить, с кем я беседую?

- Он знает, - собеседник Туманова чуть-чуть повысил голос.

- Понял, слышу, - дальше играть в «испорченный телефон» не имело смысла. - Жди меня, Витек. И, главное, не делай резких движений.

- Паша, это не моя идея! - негромко предупредил Туманов.

- Знаю, что не твоя, - Джонатан говорил спокойно. - Все нормально, Витя, не переживай. Я в эти высокие сферы вхожу и выхожу безболезненно. «Сфера» твоего собеседника - не исключение. Через пятнадцать минут буду.

- Вы с Витей говорили? - оживилась Женя. - Как он?

- В порядке, - разведчик сунул трубку в карман и строго посмотрел на Федотова. - Береги ее, майор, как зеницу ока. И если желаешь спросить о чем-нибудь, спрашивай прямо сейчас. Я сегодня еще вернусь и, скорее всего - за ней.

- Насчет «высоких сфер»… - Федотов пристально взглянул на разведчика. - Что ты имел в виду? Случайно не фирму Островского?

- Нет, майор, - Джонатан встал. - Выше.

* * *

- Итак, Виктор Алексеевич, давайте знакомиться. Я мастер Цеха Дмитрий Федорович Чесноков. Вам следует обращаться ко мне просто - мастер.

Туманов попытался устроиться поудобнее на дубовом «троне» с высокой толстой спинкой и удивленно взглянул на Чеснокова.

- Следует? Очень интересно. Учту, конечно, но все равно интересно. А позвольте полюбопытствовать, вы какого цеха мастер, литейного или слесарного?

- В тонкости вы вникнете по ходу беседы, господин Туманов, - мастер смерил его холодным взглядом. - Постепенно.

- Годится, - Виктор ответил ему таким же взглядом.

Мастер выдержал театральную паузу и принялся излагать. Именно так, не говорить, как все нормальные люди, а излагать: неспешно и поначалу, казалось, отвлеченно.

- Что наша жизнь, господин Туманов? Цепь событий, которые при совпадении деталей образуют более-менее прочные сюжеты. Что легло в основу нынешнего спектакля? Роковая случайность, стечение обстоятельств. Как Островский умудрился наткнуться на вашу знакомую? Кажется, ее зовут Женя? Он проверял в Битцевском лесопарке версию с маньяком, поскольку ему и Мартову было поручено искать одного неуловимого убийцу, который давно портит жизнь людям из нашего Цеха. Искал одно, а наткнулся на другое. На нечто более важное для всех нас. Разве не роковая случайность? Удачная, но все-таки роковая, или, если угодно, - знаковая.

Сыщик поднял руки.

- Постойте, мастер. Я ничего не понимаю. Что за случайность? О чем вы толкуете? Девушка тут при чем? Вы думали, что маньяк - это какой-то киллер, нанятый неизвестным конкурентом, чтобы изводить ваших людей, да? Вы устроили масштабную облаву, покрошили под горячую руку кучу народа и теперь пытаетесь объяснить свои промахи стечением обстоятельств? Хотите свалить все на Женю? Если бы она не крутилась под ногами, все прошло бы тихо и незаметно? Вам самому не смешно?

- Нет, господин Туманов, не смешно, - Чесноков, не отрывая взгляд от лица Виктора, медленно покачал головой. - Когда Островский понял, кто ваша подружка по происхождению, ему пришлось внести в поисковую операцию серьезные коррективы.

- Женя принцесса крови? - Туманов хмыкнул. - Или Женя и Островский родня?

- Ни в каком колене! - мастер поднял указательный палец и снова взял паузу. - Не ро-дня! Ни в ка-ком! Понимаете, что это значит?

- Нет, не понимаю. Хотя… это, наверное, большая редкость. Если копнуть веков на тридцать-сорок назад, скорее всего, получится, что мы все немного братья и сестры.

- Ага, вы уловили суть?

- Смутно. А почему вы разоткровенничались? Почему так сразу прониклись ко мне доверием?

- Я знаю, кто вы, вот и все.

- Выходит, вы знаете больше меня. И кто же я, по-вашему?

- Скоро и вы это узнаете. Терпение.

- Хорошо, - Туманов собрался с мыслями. - Вернемся к девице. Кроме того, что она абсолютно никто Островскому, в чем еще ее уникальность?

- Разве этого мало? Она и ее брат - это все, кто остался.

- Еще мать, - уточнил сыщик. - Они остались от кого, от малой народности или жителей какой-то местности?

- Матери больше нет, перебрала технического спирта в гараже с дружком, - спокойно, как о незначительном факте, поведал мастер. - И внебрачный сынок Жениного папаши тоже недавно отправился в лучший мир. Почил с пулей в сердце, пережив погибшего под трамваем отца всего-то на сутки. Не слышали о таком происшествии на МКАД?

- Нет, - Туманов постарался скрыть удивление. - Сынок ее папаши? Через сутки? А кто был ее отец?

- Вы еще не догадались?

- Под трамваем? Уж не… Странный ли?