Черный снова молча кивнул.

– Он сделал самокрутку и, протянув мне, предложил: «Хочешь?» Но я была в таком ужасе, что не смогла ничего сказать, только помотала головой. Тогда он прикурил сам и завел двигатель, – Татьяна снова затянулась, но как-то судорожно, похоже, она подходила к кульминации своего рассказа. – Мы тронулись… Вы знаете, что он и так водит, как сумасшедший, но в тот раз… Вы ездили в Литву, Антон? Я имею в виду через Куршскую косу.

– Да, – однозначно ответил Черный.

– Тогда вы знаете, что путь занимает два с половиной – три часа, в зависимости от очереди на границе. Так вот, мы доехали меньше чем за полтора! Я вцепилась в ручку двери и уперлась ногами в пол. Ну, вы же знаете эту дорогу – там сплошные повороты. Он гнал так, что несколько раз колеса буквально повисали в воздухе. И где-то на середине пути он свернул еще одну самокрутку, причем на ходу, даже не останавливаясь, и снова предложил: «Хочешь?» И я вцепилась в нее, как в спасательный круг, потому что поняла, что если не смогу хоть как-то отвлечься, точно двинусь. Но когда я затянулась, стало еще хуже. Я не знаю, что это была за трава, но меня отчего-то так повело… Я вдруг увидела, как у него вокруг головы сгустилось что-то черное, такое облако, вернее марево, а черты лица поплыли, превращаясь во что-то ужасное. Я стиснула зубы, чтобы не закричать, а он внезапно развернулся ко мне, хотя мы продолжали нестись по той извилистой дорожке, и ухмыльнулся…

Татьяна сделала еще одну затяжку и воткнула сигарету в пепельницу, хотя невыкуренной оставалась еще треть, после чего подалась вперед и, упершись локтями в стол, посмотрела прямо в глаза Антону.

– Когда мы добрались до Калининграда, он остановил машину на каком-то заброшенном пятачке, у пятиэтажек. «Ну что, – спросил он меня, – ты готова?» – «К чему?» – спросила я, а сама просто дрожала от страха. «Отвести меня туда». – «Куда?» Но он не ответил. Его взгляд словно ушел внутрь. Он пробормотал: «Он закрылся. Я не выполнил порученное. Я не смогу уйти…» А потом снова посмотрел на меня. «Ты готова. Не сопротивляйся…» Я начала задыхаться. Но затем вдруг мой взгляд зацепился за окна пятиэтажек. Вечерело, в окнах начал зажигаться свет. И несколько окон загорелись в виде креста. Я зацепилась взглядом за этот крест и… начала молиться. Не бормотать молитву, нет. Я даже вспомнить не могу, чего я там бубнила, да и бубнила ли или вообще шептала про себя, но это было… по-настоящему. Это была молитва! Теперь я знаю, что это такое. – Она замолчала.

Черный подождал где-то с минуту, а затем мягко спросил:

– И все закончилось?

Татьяна ответила не сразу. Как видно, главное она уже сказала, точнее, то, что считала главным для себя. Но пока она не призналась, зачем звонила ему полтора часа назад. Нет, Черный и так был не в обиде. Он узнал очень многое, в том числе то, что касалось лично его самого! Но поскольку Татьяна пока не спросила совета, ясно было, что это еще не конец.

– Нет, не сразу. Мне стало как-то легче. Он, видно, почувствовал это и завертел головой. А увидев крест, расхохотался. И начал кричать что-то типа: «Твой Бог тебе не поможет! Я могу тебе сказать, с какой высоты я смотрю на него…» Но я не сдавалась. И постепенно оцепенение начало проходить. Я начала понемногу контролировать себя. Начала его уговаривать. Просила позвонить сыну. Говорила, что люблю его, что готова идти с ним, но не в эту ужасающую черноту, а в свет. Что готова искать с ним свет и идти туда… Говорила много. Сейчас уже и не помню что. Главное, что это окончательно ушло. Вы, понимаете, что я вам хочу сказать, Антон: мой муж – не человек! – Она замолчала.

Черный тоже молчал. Так они некоторое время и сидели, глядя друг на друга. А затем Татьяна еле слышно произнесла:

– Что мне делать, Антон, что мне делать?..

Черный, уже давно зная, какой вопрос она должна задать, вытащил из рюкзака карты Таро. После Египта они заняли свое место в его «тревожном» рюкзаке. Быстро перетасовав колоду, он положил карты на стол. Зачем строить догадки, когда всегда имеется возможность спросить у судьбы? И пусть она далеко не всегда дает понятный ответ, но зато за сам вопрос никогда не наказывает…

На следующий день Черный наконец-то добрался до Профа. Он с ним так и не пересекся после встречи с Иванной. Проф куда-то уезжал, а когда появился, Черный как раз вовсю занимался подготовкой ритуала защиты и другими делами. И вот только сейчас выбрался в гости.

Едва он вошел, Проф демонстративно повел носом:

– Что это, Черный, опять черной магией балуешься?

Антон на правах старого приятеля сначала бухнулся на диван, а потом фыркнул.

– Да ну тебя, Проф! Ну какая черная магия? Басни это все. – Он ничуть не удивился тому, что Проф знал о ритуале на кладбище. Проф – это ведь Проф, не так ли? Да и из ритуала Черный в сообществе особого секрета не делал. Многие могли знать, даже не из его группы. Так что кто-то мог и обмолвиться.

– Что «басни»? – не понял Проф, а потом сердито насупился. – Магия – басни?! Да чем ты меня слушал?

– Нет, – мотнул головой Черный, удивленный столь бурной реакцией, – магия-то как раз не басни. Магия – сильная вещь. Басни – это всякие стороны: черная, белая, серо-буро-малиновая в крапинку… Я уже этими детскими болезнями переболел. Магия – это магия! Она или работает – тогда это настоящая магия, или – нет, и тогда это чушь всякая, хрень болотная!

Проф снисходительно посмотрел на него.

– Ох, Черный, какой же ты еще наивный! Магия – это, конечно, магия, но очень важен источник. Так что будь очень осторожным, пользуясь ритуалами, которые издревле однозначно относятся к черной магии. Понял?

Антон неопределенно пожал плечами. Мол, ну да, типа того… Проф, конечно, некоторым образом учитель, гуру и все такое, но тут он, Черный, как-нибудь сам разберется. Поскольку, похоже, в этой области он и сам кое-чему может Профа поучить… Или не может? Если Проф – это некая суммирующая его ипостасей, сие означает, что он может знать много больше, чем Черный… Ведь судя по его словам, он есть несколько, множество Черных. Антон озадаченно и задумчиво почесал нос. Вот, черт, он уже запутался!

– …ты меня не слушаешь! – возмутился Проф. Он, оказывается, все это время еще что-то говорил.

– Да слушаю я, слушаю, – отозвался Черный, – вот только вопрос у меня появился. Если ты – это я, только более опытный и разносторонний, расскажи мне о магии. Ну, все, что знаешь. А то, глядишь, действительно где-то недодумаю, да и накосячу по полной, думая, что вполне в теме.

Проф замолчал и внимательно посмотрел на него. Черный ответил спокойным взглядом, в котором явно читался интерес. А действительно, почему бы и нет?

– Так нельзя, – мотнул головой Проф. – Ты должен сам подняться на ключевые ступени своего развития. Сам, понимаешь? Я могу тебе только подсказывать. Удерживать от неприятностей, но ты должен сам. Так положено.

– Не, ну про зоны-то ты мне вовсю рассказывал, – возмутился Черный. – Это что же, по зонам я не должен сам, что ли?