Настроение аспенцев колебалось между страхом и черным юмором. Пока помощники шерифа и добровольцы обыскивали дом за домом, бизнесмены поспешили извлечь выгоду из этого нового народного героя, захватившего воображение города, где скука одолевает очень быстро. Тед Банди утер нос системе, провел глупых копов, и едва ли кто вспоминал об избитом теле Кэрин Кэмпбелл, найденном в сугробе еще в 1975 году. Банди был новостью, поводом от души повеселиться.

Обеспеченные молодые женщины прогуливались в футболках с надписями: «Тед Банди – партнер на одну ночь», «Банди живет на вершинах Скалистых гор!» и «Банди в кабинке Д!» (Последний слоган – отсылка к статье в общенациональном журнале, где говорилось, что в кабинке Д местного ресторана можно купить кокаин.)

В меню одного ресторана появился «Бургер Банди» – раскрой булочку, и мясо сбежит, был еще и «Коктейль Банди», в состав которого входили текила, ром и два мексиканских прыгающих боба. Автостопщики, чтобы быть уверенными, что их выпустят из Аспена, цепляли значки «Я не Банди».

Вместе с шумным весельем господствовала паранойя. Один молодой репортер после беседы в кафе с тремя молодыми женщинами об их реакции на побег Банди сразу же попал в подозреваемые. Не помогли ни удостоверение личности, ни журналистское удостоверение.

Повсеместно начались поиски виноватого. Шериф Кайнаст обвинил судью Лора в том, что тот разрешил Банди самостоятельно защищать себя и дозволил его присутствие в суде без кандалов и наручников. Такер обвинил всех, а Кайнаст признался одному репортеру, что был бы рад никогда о Теде Банди не слышать.

К пятнице 10 июня, когда Тед отсутствовал уже три дня, к поискам присоединилось ФБР. Луиз Банди выступила по телевидению, умоляя Теда вернуться. Она беспокоилась, что он в горах.

– Больше всего меня беспокоит то, что те, кто его ищет, не руководствуются здравым смыслом – сначала нажимают на курок, а потом задают вопросы. Люди подумают: «О, он наверняка виновен. Потому и сбежал». Но я думаю, что все разочарования накапливались постепенно, он увидел открытое окно и решил бежать. Я уверена, что сейчас он наверняка жалеет, что так поступил.

К пятнице число поисковиков сократилось со ста пятидесяти до семидесяти человек. Казалось, что Теду удалось выйти из зоны поиска и, возможно, в этом ему помог сообщник. Тридцатилетний Сид Морли, отбывавший годовой срок за хранение краденого, дружил с Тедом и вместе с ним был переведен в окружную тюрьму в город Гарфилд. В пятницу, накануне прыжка Теда из окна здания суда, Морли не вернулся с назначенного ему после досрочного освобождения места работы, и следователи заподозрили, что в это время он готовился оказать Теду помощь.

Однако 10 июня Морли задержали у тоннеля на автостраде № 70 в пятидесяти милях от Денвера. Его допросили, и он сказал, что ничего не знал о планах побега Теда, и на самом деле все указывало на его непричастность. Тем не менее Морли считал, что Тед все еще находился в округе Питкин, но за пределами Аспена.

В национальных масштабах эта неделя изобиловала побегами. Помимо Теда на свободе оказались Джеймс Эрл Рэй и еще трое заключенных. 11 июня они сбежали из тюрьмы Браши Маунтин в штате Теннесси. На один день история того бегства превзошла заголовки о Банди по важности на Западном побережье.

Тед же все еще был в округе Питкин. 7 июня он прошел по городу до подножия Аспен Маунтин и легко взобрался на нее по травянистому склону. К счастью для него, снега той зимой было мало. К заходу солнца Тед перешел через гору и направился на юг вдоль Касл Крик. С собой у него были карты горной местности вокруг Аспена, которыми пользовалась прокуратура для указания местонахождения тела Кэрин Кэмпбелл. Защищая себя сам, он имел право доступа ко всем документам обвинения.

Сумей он пройти дальше на юг до деревни Крестед Бьютт, ему, возможно, удалось бы ухватить свободу за хвост. Однако ветер и дождь заставили его вернуться в хорошо оснащенную пустую хижину, мимо которой он уже прошел.

Тед вломился в хижину и заночевал внутри. Он нашел там немного еды, теплую одежду и винтовку. 9 июня, лучше экипированный и с винтовкой в руках, Тед вновь отправился на юг. Возможно, ему повезло бы в Крестед Бьютт, но он не пошел строго на юг. Вместо этого он отклонился на запад и через другой, не перекрытый глубоким снегом хребет вышел к реке Ист Марун Крик.

Теперь он шел по кругу и вскоре вновь оказался на окраине Аспена. Он вернулся обратно к хижине, но было уже слишком поздно. Он обнаружил, что там побывали поисковики – затаившись в кустах в паре сотен ярдов, увидел, как они прочесывали окрестности вокруг хижины.

Преследователи нашли в хижине остатки засохшей еды и выяснили, что пропало снаряжение и оружие. Внутри нашли отпечаток, принадлежащий Теду. Также они выяснили, что кто-то вломился в дом на колесах в зоне отдыха на озере Марун – ориентировочно 10 июня – и забрал еду и парку.

Несмотря на украденную еду, Тед потерял в весе, лодыжка опухла, и сил почти не оставалось. Он повернул обратно на север в направлении Аспена. Ночь субботы Тед провел под открытым небом, а воскресенье ушло на обход города. В ночь воскресенья он был в бегах уже почти неделю. Он был свободен, но топтался на месте. Чтобы он смог выбраться из города, должно было произойти чудо. Прячась в высоких кустах на границе аспенского поля для гольфа, Тед, измученный и замерзший, приметил стоящий неподалеку «Кадиллак». Он проверил его и нашел ключи. Казалось, чудо свершилось – Тед обрел колеса.

Глубоко вжавшись в сиденье, он сначала поехал к горе Смаглерс и далее по ведущему на восток шоссе с подходящим названием – Индепенденс Пасс[29]. Однако потом он передумал и двинулся на запад в сторону Гленвуд-Спрингс, мимо тюрьмы, в которой когда-то сидел, но только гораздо дальше – к полной свободе.

Было два часа ночи, понедельник, 13 июня.

Помощники шерифа округа Питкин Джин Флэтт и Морин Хиггинс патрулировали улицы Аспена, двигаясь в восточном направлении, когда их внимание привлек едущий впереди «Кадиллак». Казалось, шофер был пьян. Машину водило из стороны в сторону по всей ширине дороги. Преследуя «Кадиллак», они вовсе не думали о Теде Банди, ожидая увидеть обычного пьяного водителя. На самом деле Тед был трезв как стеклышко, но настолько обессилен, что не мог совладать с управлением.

Патрульная машина поравнялась с петляющим «Кадиллаком» и просигналила, чтобы водитель остановился. Джин Флэтт подошел к нему и заглянул внутрь. На водителе были очки, а поверх переносицы был наклеен пластырь. Но Флэтт узнал его. Это был Тед Банди, который попался всего в паре кварталов от места побега.

Тед пожал плечами и слабо улыбнулся, когда Флэтт сказал:

– Привет, Тед.

В угнанной машине нашли карту гор, свидетельствующую о том, что прыжок из окна не был спонтанным. Побег был запланирован, но провалился. Теперь к проблемам Теда добавились новые. Его временно, до 16 июня, поместили в тюрьму округа Питкин по обвинению в побеге, краже со взломом и воровстве. Судья Лор вынес постановление о том, что Тед будет впредь носить наручники и кандалы при перемещении с места на место. Однако ему все равно оставили большинство данных ранее привилегий для возможности участия в собственной защите: доступ к юридической библиотеке, бесплатные междугородние звонки и все другие инструменты для расследования.