Я это чувствовала по ее эмоциям и была рада за свою бывшую тень, с которой мы уже давно стали близкими подругами.

— Так что? Проводить вас в покои? — снова спросил дворецкий, так как пауза несколько затянулась.

— А где же сам лорд Шедл? — спросила я. — Надеюсь, он не в отъезде?

— В отлёте скорее уж, леди, — сохраняя невозмутимость, ответил господин Долл. — Но к вечеру обещал вернуться и даже отдал распоряжения относительно ужина.

— О. И что же у нас сегодня на ужин? — полюбопытствовала я, стягивая перчатки.

Раз уж придется ждать Дара, то можно и переодеться. Тем более что в Тьяру мне не нужно, я последний раз была там десять лет назад с коротким визитом. А до того еще раза три.

Да, несмотря на то, что я не показывалась на глаза Дару, в банк мне за эти годы все же пришлось несколько раз наведаться. Финансовый вопрос, он, увы, остается острым в любом мире. Мне потребовались средства на покупку дома, его ремонт и обстановку.

Чудесный, но заброшенный особняк требовал определенных затрат. Зато сама недвижимость обошлась недорого, поскольку его уже отчаялись продать из-за плохой энергетики. Случилось там когда-то крайне неприятное событие, эманации смерти остались, и местные не решались заселяться в него. Так и ветшало здание, пока я не увидела и не выкупила.

Для сидхе убрать плохую энергетику — сущий пустяк. Для некроманта эманации смерти тем более ничуть не страшны. Для магистра магии широкого профиля провести восстановительные работы с применением заклинаний различных стихий — совсем не проблема. Последним этапом я наняла рабочих и декораторов, которые сделали всё необходимое.

Так что Гномий банк в Тьяринде я навещала, чтобы воспользоваться своим счетом, но встретиться с Дарио была не готова.

Покои, приготовленные для меня, оказались милыми и светлыми. И действительно ждали хозяйку. В них имелось всё, что только могло бы потребоваться леди — расчески, шпильки, эликсиры и притирания, мыльные принадлежности. А также белье, ночные сорочки и пеньюары, платья, брюки. Но верхней одежды мало, лишь на непредвиденную ситуацию.

Я с интересом всё осмотрела. Приложила к себе изумительно развратную сорочку из полупрозрачного шелка и невесомого кружева и покрутилась перед зеркалом.

Нашла свою давнюю подружку — гитару, сделанную сидхе. Ту, с которой путешествовала после того, как выкупила Дарио из рабства. Ее я была очень рада увидеть. Непременно заберу с собой.

Обедать пришлось в одиночестве. Потом я погуляла по дому, заглядывая в комнаты. Побродила по библиотеке.

Слуги меня не тревожили. Готовы были в любую минуту прийти на помощь или проводить, объяснить, но на глаза не лезли. Только Урсул ненавязчиво следовал за мной, оставаясь, впрочем, за дверью очередного помещения, куда я входила.

А уже в сумерках я спустилась на первый этаж и устроилась за роялем в большом зале.

Пока жду Дарио, хоть поиграю. Почему я в своем доме не поставила рояль? Даже странно. И даже не интересовалась, а есть ли аналогичный музыкальный инструмент там, где сейчас живу. У меня, конечно, нет времени подолгу музицировать, но всё же… Нужно будет исправить этот промах. В гостиной на первом этаже он прекрасно встанет у окна.

Размышляя, я играла, наслаждаясь прикосновением пальцев к клавишам. С невольной улыбкой вспоминала месяцы, проведенные в Музыкальном доме, и концерты, которые устраивала для домочадцев. Как они, интересно? Линда и Марша, наверное, уже стали почтенными матронами и обзавелись детишками. Жужа, скорее всего, тоже вышла замуж за какого-нибудь уважаемого гнома…

Перед мысленным взором всплывало былое. Сколько всего было прожито, выстрадано, оплакано и отпущено. Сколько светлого, несмотря на страшные события, было встречено. Рапсодия минувших дней звучала, разливаясь по дому и уносясь в открытые окна.

Хлопанье крыльев и мелькнувшая на улице большая тень отвлекли меня. Убрав руки с клавиш, повернулась к окну. Перед особняком приземлился огромный серо-голубой дракон. Ящер настороженно прислушивался, хищно раздувая ноздри и выдыхая из них струйки дыма. Вот мощная башка медленно повернулась и уставилась на меня сквозь открытое окно.

Желтые, с вытянутым зрачком, круглые как блюдца глаза моргнули. Явно сомневаясь в том, что увиденное ими — реальность, снова моргнули и зачем-то осмотрели рояль. Вернули внимание мне.

Я улыбнулась и помахала рукой, не вставая с банкетки. И только тогда дракон осознал, что я не видение, не галлюцинация.

Чешуйчатый силуэт подернулся рябью — миг — и перед домом стоит растерянный, радостный, но и при этом какой-то удивленный Дар.

Он рванул к крыльцу, через пару шагов резко остановился, аж гравий и пыль взлетели с дорожки из-под его ног. Передумав, свернул и побежал наискосок через лужайку.

Я с теплотой смотрела на него. Изменил прическу, у него снова длинная коса. Насколько вижу, его волосы сейчас намного длиннее моих. Окреп, заматерел немного. А вот одежда совсем простая, никаких вычурных камзолов или дорогих кружев на жабо рубашки. Вот это интересно. Помнится, он явился ко мне в Музыкальный дом весь такой франтоватый. Да и потом предпочитал дорогие ткани и богатую вышивку. А вот меч с эфесом, украшенным драгоценными камнями, узнаю. Даже отсюда вижу, что на пальцах крупные перстни. И в мочке уха блеснул бриллиант.

Пока я рассматривала бегущего ко мне мужчину, он успел добраться до окна, встал по ту сторону и с улицы во все глаза таращился на меня, будто я призрак. И шальная, совершенно глупая улыбка во весь рот.

Не удержавшись, я рассмеялась. Поднялась и шагнула в его сторону.

И в тот же миг Дарио перемахнул через подоконник, сбив на пол кашпо с цветком и даже не заметив этого. В два шага преодолел последнее расстояние, разделявшее нас, и сгреб в объятия.

Мы ничего не говорили. Просто стояли в тишине. Лишь бешеный стук сердца Дара и его прерывистое дыхание нарушали ее. Похоже, ему требовалось время, чтобы взять себя в руки. Хотя слуги рассказали мне про комнаты, которые ждали меня все эти годы, сам Дар, кажется, все же немного сомневался в том, что я вернусь.

Иначе отчего у него дрожат руки, а его самого мелко потряхивает?

— Это правда я, — произнесла негромко и отступила на шаг, чтобы заглянуть ему в лицо. — Здравствуй.

— Здравствуй, — шепнул он и погладил меня по щеке тыльной стороной ладони. — Боги, какая же ты стала… Я думал, что прекраснее уже и быть не может, а ты сумела расцвести еще сильнее.

— Я же была совсем молоденькой, — усмехнулась я. — Когда мы встретились, мне было всего шестнадцать. Но теперь выросла, повзрослела.

— И нашла себя? Так? Раз ты… вернулась, то сделала всё, что хотела?

— Пожалуй, — легонько дернула я его за косу. — А ты? Чем занимался ты?

— Ждал тебя, — во весь рот улыбнулся Дар. Закинул голову, глядя в потолок выдохнул сквозь зубы и нервно рассмеялся. — Боги всемогущие! Наконец-то!