Панцирь треснул, обнажая раскалённые внутренности ракообразного. Олегу вновь отсыпало немного опыта.

Четвёртый, раненый, краб продолжал ползти по песку, но медленно. Уничтожить его двумя ударами не составило никакого труда.

— Сорок четыре… — выдохнул Олег.

[Вообще-то сорок пять.]

А? Он что, обсчитался? Смысл сказанных Владом слов дошёл до него через три секунды — Система засчитала убитого им Митьку!

— Ну, значит, сорок пять, — Олег пожал плечами. — Всё равно на пятидесяти останавливаться глупо. Если есть возможность прокачаться по полной, затем пренебрегать ею?

Раненая нога сильно болела. Присев на одно колено, Олег возложил руку на крабье тело… и тут же отдёрнул её. Вот блин! Следовало догадаться, что он раскалённый. Теперь ещё и руку обжёг!

К счастью, для того, чтобы поглотить душу существа, не требовалось напрямую его касаться. Четыре чёрных облачка, одно за другим, взвились над берегом; рана на ноге слегка затянулась, хотя и не до конца, и Олег, наконец, огляделся.

Это мог бы быть тропический курорт, не будь здесь так жарко. На небе светилось даже не одно, а целых два тёмно-багровых солнца — просто второе было очень маленьким по сравнению с первым. Вдалеке виднелось что-то вроде леса, хотя Олег не знал, что может вырасти в таком климате.

Ладно, хватит отдыхать. Он достал из инвентаря припасённую минералку и, отвинтив крышку, отхлебнул. Хорошо… а ещё лучше то, что внутри инвентаря она сохранялась точно такой же, какой и была изначально — то есть, только вытащенной из холодильника.

Хмм. Вода в море наверняка горячая, а что, если брызнуть на краба вот этим? Причинит ли ему ледяная вода какой-нибудь вред, или это будет только напрасной тратой продукта?

Подняв меч, Олег осмотрел его. Никаких следов от раскалённых внутренностей крабов, по счастью; потерять этот клинок было бы обидно — он был редкой прочности и остроты. Сжав его покрепче, он двинулся дальше.

— В этих Вратах ведь тоже будут небольшие порции монстров? — напряжённо глядя по сторонам, уточнил он.

[Да. Но не надейся, что этот бонус продлится долго — лишь до тех пор, пока ты не станешь достаточно силён, чтобы отражать атаку крупных групп.]

— Давай пока сосредоточимся на том, что есть, — буркнул Олег. Поглощённых душ крабов оказалось мало, и нога всё ещё болела. А ведь это самое начало!..

Он направился к лесу на горизонте. Может быть, тот, кто водится там — а там наверняка кто-то должен был водиться — не такой толстошкурый и чуть-чуть повыше? Берег казался пустынным… хотя как знать? Откуда могут выбраться крабы? Да откуда угодно. Из моря, из-под камней, из нор в раскалённом песке…

Собственно, так и произошло. Олег сделал очередной шаг — и внезапно песок взвился фонтанчиком, выпуская снизу ещё троих крабов шестого уровня и двух поменьше, третьего.

Путь до леса займёт какое-то время, понял Олег. И это будет не самое приятное время в его жизни.

Глава 48 — Затерянный мир II

Да, крабики — несмотря на малые размеры и кажущуюся ничтожность, оказались более серьёзными противниками, чем те же снорлинги. Совсем мелких — четвёртого уровня и ниже — Олег убивал спокойно, а вот дальше приходилось повозиться.

Основная проблема состояла в крепости их панциря. Меч рубил его, но постоянно застревал, чем сильно тормозил Олега. В конце концов, тот приноровился уже не выдёргивать клинок из крабов, а размахивать им прямо с тварями, насаженными на наконечник — как таким своеобразным шашлыком из морепродуктов.

Вторая проблема была в том, что достававшие Олегу едва до щиколоток крабы требовали сильно наклоняться и целиться с ударами. Ну, и, конечно, их раскалённые клешни. Раны от них болели сильнее, чем обычные порезы или укусы, и это мешало Олегу сконцентрироваться.

За то время, что он добирался до леса, крабы нападали на него ещё четыре раза (не считая самого первого); он уже давно выполнил ежедневный квест, но пока не спешил забирать награду — лучше сделать это потом, в спокойно обстановке. В бою он неизбежно получал какие-то травмы (попробуй уследи за всеми шустрыми тварями сразу!), затем поглощал души убитых монстров и немного усмирял боль, однако, видимо, этого было недостаточно — урон, наносимый крабами, был больше, чем то, что они же могли исцелить.

Одно хорошо — доставалось только ногам, выше крабы не могли достать просто физически. Однако чего было ждать дальше? Что, если появится краб ростом с человека? Он же его просто пополам перекусит! И какой толщины у него будет броня?

Олег рассматривал крабов просто как рядовых монстров, однако в какой-то момент — когда он уже почти добрался до границы леса — на трупе краба что-то блеснуло. По счастью, это было последнее существо из группы, и, опустившись на одно колено, Олег пригляделся.

Это вообще предмет — или неповреждённый кусок панциря аккуратной формы? На правильном ромбе блестел огненный узор, такой же, как и на всех крабах, но теперь он был отделён от его «носителя».

Олег осторожно попробовал ткнуть в предмет пальцем. Горячий, но, кажется, не раскалённый… И, как только он сделал это, вспыхнула новая табличка.

[Малая печать огня. Позволяет добавить любому предмету слабые огненные свойства.]

Хм. Любому — это действительно любому? Он может, например, прокачать таким образом свой меч?

Пожалуй, не стоит сейчас экспериментировать. Какие бы существа, помимо крабов, не жили в этом измерении, осколок которого попал во Врата, к огню они точно устойчивы. Олег взял печать в руку и отправил её в инвентарь.

А затем — в лес. Он очень надеялся, что дальше дела пойдут легче… хотя бы ненамного.

Лес, разумеется, тоже был совершенно неземным на вид. Стволы с редкой листвой и кучей колючек то ли выглядели угольно-чёрными в свете двух багровых солнц, то ли и правда были такими… Может, они обгорелые? Олег прикоснулся к одному такому стволу и поглядел на свою ладонь. Вроде не мажется…

Итак, кто тут водится? Оно (кем бы оно не оказалось) могло в любой момент выскочить на него, так что Олег вновь взялся за меч и огляделся по сторонам. Затишье…

Никакой тропинки вглубь леса не вело. Значит ли это, что тут никто не ходит? Олег шагнул было вперёд — и тут же получил подтверждение этой мысли.

На его счастье, существа, что спикировали вниз с верхушек деревьев, вначале издали истошный крик. Он моментально вскинул голову и увидел трёх птиц, летящих на него.