– На тебя больше надежды нет, так что я сам буду тебя набирать.

– Хорошо, – соглашаюсь мгновенно. – Так я всегда буду уверена, что ты действительно хочешь меня услышать, что я не отвлекаю и не навязываюсь и что…

– Ты поэтому не набрала меня второй раз? Боишься?

Могу сделать вид, что не понимаю вопроса. Могу увильнуть от ответа. Но с ним не хочу. Так – не хочу.

И, чуть помедлив, я подтверждаю все, что осталось у нас между строк.

– Да. Да, я боюсь. Потому что не знаю, что из этого выйдет. Не знаю, получится ли хоть что-нибудь. И если да – как надолго.

Ладони Тимура обхватывают мое лицо так, что не вырваться. Темный взгляд держит сильнее, чем цепи. А его слова служат сваркой, которая спаивает их окончательно.

– У тебя есть возможность узнать. Мы можем узнать это вместе. Потому что я тоже давно не пробовал. Хочешь?

– Пойдем посидим в кафе, – предлагает Настя. – А то совсем в последнее время не видимся.

Это действительно так. У меня практика, экзамены, курсы вождения. Настя в универе не появляется, но в зачетке у нее все равно проставлены хорошие оценки. Собственно, зачеткой она сейчас и помахивает, встречая меня из аудитории.

– Да и повод отметить есть, – подмигивает. – Мы обе закрыли сессии. Ты даже две.

– Отметить я смогу разве что безалкогольным коктейлем: через час я должна быть в прокуратуре. Ты же знаешь Тимофеева – у него все строго.

– Знаю, – кивнув, соглашается подруга. – Мы успеем, а к прокуратуре я тебя подвезу.

Выбор кафе не очень удачен: расположение хорошее, есть столики на улице, но здесь очень медленное обслуживание. К тому же сейчас довольно много людей, даже удивительно, что нам удается занять свободное место.

Официанты практически бегают, чтобы успеть всех обслужить. Чтобы ускорить заказ, Настя заходит внутрь заведения, не дожидаясь, пока к нам подойдут.

– Сейчас все организуют, – обещает она. – А пока расскажи: чем живешь?

Вроде бы фраза обычная и рассказать можно много, но я беру паузу на обдумывание. В итоге довольно скучно повествую о буднях, хотя очень хочется поделиться другим. Если бы Тимур не был ее братом… и если бы она не считала, что все ее предыдущие подруги общались с ней только из-за него…

Но я слишком хорошо помню ее обиду на них и слова, что она была им нужна лишь для того, чтобы залезть в койку Тимура.

Я не хочу знать, сколько их было, достаточно тех, о которых она упоминала до этого. Я не хочу даже думать об этом. И я совершенно не представляю, что скажет Настя, узнав, что мы теперь вместе.

Наверное, нужно как-то ее к этому подготовить, найти подходящий момент. Вот пройдет чуть больше времени, и я точно решусь. Потому что все равно придется признаться. Да и Тимур скрываться не собирается. А я теперь больше не сомневаюсь, что с его стороны все серьезно. Что с моей – мне давно все понятно.

Если бы он был сейчас в городе… С этой фразы мой день начинается и ей же заканчивается. Мне ужасно его не хватает. Видеть, чувствовать, вдыхать, обнимать – ощущения, по которым соскучилась. Слышать – пока все, что осталось, да и то очень редко. Я не звоню ему. Как и договаривались, он делает это сам. Но эти разговоры короткие и не такие частые, как мне бы хотелось.

Я знаю, что у него много работы, знаю, что на кону важный контракт. Поэтому просто жду его возвращения – мучительно, бесконечно.

Телефон пиликает сообщением, и я, облегченно выдохнув, достаю его из сумочки, прерывая свой монолог.

«Как насчет того, чтобы поучиться водить не в дождливую, а в солнечную погоду?»

Макс.

Мы с того дня не созванивались. Честно говоря, я была уверена, что он больше не позвонит, я ведь сказала, что у меня есть молодой человек.

Понятное дело, что сейчас я не могу ответить ему. Настя ничего не увидит, а все равно как-то не по себе.

– Ой, – отвлекает меня от экрана смартфона подруга. – Слушай, кажется, бармен нам машет – готов наш заказ. Может, сходишь, чтобы было быстрее? К тому же это справедливо: я тоже ходила.

Обернувшись, замечаю, что официанты и правда суетятся, как пчелы. А время поджимает, я не могу опоздать. Приходится зайти внутрь кафе и выяснить, что у Насти проблемы со зрением. Бармен нам не махал, заказ еще не готов, но все равно пришла я не зря: парень понимающий и вызывается поторопить всех на кухне.

Наверное, он был весьма убедителен, потому что минут через пятнадцать мне вручают поднос с нашим заказом. Мой – лишь мохито, день сегодня и правда солнечный, жаркий. Задержка была в заказе подруги – она захотела каких-то ребрышек в специях и спаржу на гриле.

– Сразу видно, кто так и не привык завтракать, – водрузив на стол наш заказ, сетую я с улыбкой.

Настя тоже мне улыбается.

– Да сейчас с аппетитом вообще как-то не складывается, – поясняет она. – Если бы Тимур был дома, оно как-то веселей, за компанию. А без него я вообще иногда поесть забываю.

– И зря. Вот вернется он – заметит, как ты похудела, и вряд ли похвалит.

Прикусываю язык, лихорадочно припоминая, не упомянула ли я про командировку. Фух, нет! А то, что он уехал, она сама только что сообщила. И все равно, чтобы спокойно взглянуть подруге в глаза, мне нужна передышка, поэтому я, заметив свой телефон на столе, открываю сумку, делаю вид, что ищу подходящее место.

– Кстати, где он? – задаю вопрос, чтобы окончательно отвести от себя подозрения.

– В Англии, – отвечает подруга. – Обхаживает любовь всей своей жизни. И вряд ли ему есть дело до моего аппетита.

Кровь приливает к щекам, но я отмахиваюсь от промелькнувших мыслей. Просто не верю им. Становится даже смешно.

Закинув телефон, с улыбкой смотрю на подругу.

– А любовь всей его жизни – работа?

– Это тоже, – кивает она. – Но у работы есть серьезная конкуренция. Это давняя история, она тянется у них уже несколько лет. То она уехала и решила разорвать отношения, потому что Тимур не захотел перебираться вместе с ней в Лондон. То вроде бы все осознала и уже готова вернуться.

– Ну, то, что она готова, не значит, что он тоже этого хочет.

– Ну да, – усмехается Настя. – А то, что он сорвался в Лондон в тот же день, как она позвонила, – всего лишь случайность и совпадение.

– Может, это был дружеский разговор и вообще не о том. Может быть…

– Нет, – уверенно отметает все мои предположения подруга. – Я как раз была рядом с Тимуром, заскочила к нему на работу, а тут этот звонок… Он, конечно, вышел из кабинета, но кое-что я расслышала. Да и сложить два плюс два для меня никогда сложностью не было. Отминусовать гораздо сложнее.