— И он свое драгоценное время на меня тратит. Значит — верит и рассчитывает, что я не подведу. И я не подведу! Сейчас вот в «Правду», потом — сразу домой, третью книгу дописывать и начинать сценарий новогоднего праздника, который я обещал Варваре Ильиничне. Опробуем здесь, а потом я его масштабирую и отнесу в ТЮЗ. А завтра мне нужно на «Мелодию» ехать, помогать записываться для «Голубого огонька» Эдуарду Анатольевичу Хилю и Людмиле Георгиевне Зыкиной. Тоже потому что они в меня верит! Разве я могу попросить всех этих людей подождать, пока я посещаю очень важные, но, по-сути, детско-юношеские мероприятия?

Катя подавленно замолчала, а Варвара Ильинична кашлянула в кулачок и сделала попытку найти компромисс:

— Катюш, я тебя понимаю и горжусь тем, какие сознательные девушки учатся в нашей школе!

Пионерка просветлела.

— Но Сережа прав — он уже вашу организацию перерос. Давай так — политинформация со следующей недели будет совместная, в актовом зале. Сергей — бессменный докладчик.

Ну на это я согласен — нравится политинформацию проводить.

— Хорошо! Извини, Сережа, я была не права! — извинилась передо мной Катя.

— Ну бегите, особенно ты, Сережа, и привет от меня Борису Николаевичу передай! — выставила нас директриса.

— Пока, увидимся! — махнул я рукой Кате.

— Папа чай попить звал! — не дала она мне уйти.

— Лучше вы приходите, к нам на новоселье, всей семьей! — нашел я более оптимальный вариант. — Матвею Кузьмичу позвоню потом, с точной датой и временем.

— Придем! — пообещала Катя, и мы с Таней быстро потопали на выход — Полевой же и вправду ждет.

— Поехали со мной? — предложил я подружке.

— Поехали!

У машины встретили курящего Бориса Николаевича. На заявку дядя Толя нам не понадобится — хватит моего членского билета. Пожали руки, главред отправил папироску в урну, погрузились и тронулись.

— Борис Николаевич, а вы знаете, что меня в школе Электроником называют?

Таня покраснела. Да ладно, не ты же «погоняло» приклеила!

— Не знал! — хмыкнул Полевой. — Но тот вроде блондин был? — проявил знание подростковой литературы.

— Может я крашенный? — предположил я. — А Евгений Серафимович Велтистов, «папа Электроника», в союзе?

— Чего не знаю — того не знаю, — покачал головой Полевой. — В Союзе, Сережа, больше шести тысяч членов. Не думаю, что кто-то знает их всех поименно.

— А если я выучу — меня запишут в какую-нибудь книгу рекордов?

Подождав, пока главред закончит смеяться, спросил:

— А мне бы вот с ним поговорить на тему цветного многосерийного телефильма по его «Мальчику из чемодана», я могу позвонить в Союз, чтобы мне нашли его номер?

— Теперь еще и цветной многосерийный телефильм! — не без одобрения хмыкнул Борис Николаевич. — Номер-то тебе дадут, но фильм — это совсем другое дело, Сережа. Кино снимать очень дорого и сложно, особенно — цветное и многосерийное.

— За построение долгоиграющих созидательных прожектов у нас вроде в лоб не бьют, — пожал я плечами. — Как и положено жителю первого в мире государства рабочих и крестьян, планирую себе пятилетку!

В этот раз вместе с Полевым засмеялась и Таня — ее почему-то мои лубочно-«совковые» заявления сильно веселят.

— Если ничего не делать — ничего и не произойдет, — продолжил я. — Так что нужно изо всех сил стараться развешивать как можно больше Чеховских ружей, а когда они начнут палить залпами — станет жутко интересно и весело, потому что в этом случае дадут развешать еще ружей — уже калибра побольше! Очень нравится, когда снежинки постепенно склеиваются в снежный ком! — признался я Борису Николаевичу.

— Понял! — задумчиво хмыкнул он. — Что ж, дерзай! — благословил на великие дела. — Почитал твой мультфильм. Хороший!

— Федору Савельевичу Хитруку тоже понравилось, а от песни плакало аж шесть художников-мультипликаторов женского пола! — похвастался я. — Но сам он очень загружен, поэтому передаст материал кому-то еще. Пока не знаю кому, но процесс успешно запущен!

— Ты первый на моей памяти после получения билета в «Союзмультфильм» побеждал, а не в ЦДЛ, — похвалил меня Полевой.

— Так раньше туда детей и не брали, — развел я руками.

— А что такое ЦДЛ? — спросила Таня.

— Ресторан такой, писательский, — объяснил я.

— Лишь бы шары залить! — презрительно фыркнула она. — Мультики лучше!

— Таня эскизы персонажей рисует, мамонтенок уже готов. Надеемся, что в «Союзмультфильме» оценят, — объяснил я.

— Мультипликатором хочешь стать? — спросил классик Таню.

На ее лице промелькнула милейшая пантомима, закончившаяся выражением «а что, так можно было?!».

— Если хочешь, записывайся в кружок рисования, и по окончании школы попробуй поступить на художника, — одобрил я смену будущей профессии. — Но сначала поспрашиваем у работниц — это кажется, что сиди да мультики в своё удовольствие рисуй, а на самом деле там такое же производство, с планом и рабочими сменами. Глаза и спина устают не меньше, чем на швейной фабрике.

— Я подумаю, — пообещала уже явно все для себя решившая Таня.

Интересно, а манга на советских землях приживется?

— Кстати о художниках, в «Правде» познакомлю вас с Надей Рушевой, знаете такую? — спросил Полевой.

Таня не знала, а у меня в горле встал ком — Надя умирает, и делает это намного быстрее, чем все остальные. 6 марта 1969 года — такая вот дата смерти.

— Художница, — сглотнув ком и взяв себя в руки, кивнул я. — Самородок и вполне состоявшийся художник-график с уникальным стилем. «Сказку о царе Салтане» иллюстрировала.

— Так и есть, — кивнул Борис Николаевич. — Ей «Бим» понравился, и она уже кое-что нарисовала.

Понял тебя, хронопоток.

Девушка-художница в сером пальто и кроличьей шапке прибыла на такси почти одновременно с нами. Познакомились, и я с содроганием отметил бледный вид и синяки под глазами. Неяркое ноябрьское солнышко явно причиняло Наде дискомфорт. Увиденного достаточно, но не побегу же я прямо сейчас?

Как в тумане написал заявление на публикацию — так и есть, не раньше середины 69 года напечатают. Надя может и не дожить — аневризма же, хрен его знает как в эти времена с ее лечением. Оно вообще существует? Второе заявление — про иллюстрации. Попрощавшись с Полевым, повел девушек в кафе-мороженное.

— Скажи, Надя, а у тебя голова не болит? — спросил я Надю.

— А ты откуда знаешь? — спросила она.

— А в больницу ходила?

— Ходила. Говорят, что все нормально! — беззаботно пожала плечами она. — И советуют больше отдыхать. А куда мне больше? Я и так в Артек каждое лето езжу!

Ой трудно будет!

Старательно поддерживая диалог, доел мороженное и начал прощаться:

— У меня мама в больнице беременная и ремонт в квартире, поэтому надо бежать. Давай я тебе позвоню (номерами мы обменялись) на днях, и