общины и последним из тех, кто принял новое вероучение в доме ал-Аркама (это случилось в октябре 615 г.). В 625 г. пророк женился на дочери Умара Хафсе. После смерти Мухаммада Умар в течение двух лет был ближайшим советником первого халифа Абу Бакра. Умирая, тот объявил его своим приемником.

Согласно всем свидетельствам, новый халиф имел твердую волю и никогда не терялся перед неожиданностями. Уже в своей первой речи после принесения ему присяги он сказал: "Воистину, арабы похожи на верблюда с проколотым носом, который следует за своим поводырем, а его поводырь не видит, куда вести, а уж я, клянусь Господом Каабы, выведу их на истинную дорогу". И это была правда. Новая историческая ситуация, в которой оказалось арабское общество после начала эпохи великих завоеваний, требовала правителя с широкими взглядами и нестандартными подходами к происходящему. Умар был именно таким человеком. Мусульманская традиция рисует его благочестивым, мудрым, всеведущим и деятельным государем. Днем он постоянно занимался делами управления, а ночью молился, так что у его подданных создавалось впечатление, что халиф никогда не спит. Вместе с тем, подобно своему предшественнику, Умар был очень скромен в пище и одежде и никогда не придавал значения наружному блеску и утехам жизни. Он обладал строгой нелицеприятной справедливостью (пишут, что халиф всегда носил с собой бич, которым собственноручно наказывал нарушителей шариата), прозорливостью в делах и счастливым умением выбирать себе способных помощников.

Завоевательные походы получили при Умаре новый, невиданный дотоле размах. Еще в правление Абу Бакра Халифат начал успешную борьбу с двумя своими могущественными соседями – Византией и Сасанидским Ираном. Но война тогда шла без особого плана и без ясно обозначенной цели. Фактически ее вели на свой страх и риск отдельные полководцы. При новом халифе дело завоевание было подчинено твердой центральной воле. Медина превратилась в штаб, где тщательно изучались донесения военачальников и откуда исходили для них точные распоряжения. Умар постоянно был занят формированием и оснащением новых воинских отрядов и был готов в любой момент поддержать резервами того из полководцев, который в этом нуждался. Среди пяти или шести театров боевых действий, основными поначалу были два – византийская Сирия и иранский Ирак.

Завоеванием Сирии руководил Халид ибн ал-Валид, который еще в годы правления Абу Бакра нанес византийской армии несколько крупных поражений. Осенью 635 г. он овладел Дамаском, продвинулся на север Сирии и заставил капитулировать главный город этой области Баальбек. В декабре судьбу Баальбека разделили Хомс (Эмесса), Хама (Эпифания) и Шейзар (Ларисса). Однако весной 636 г., когда халиф сместил Халида и поставил во главе сирийской армии Абу Убайда, византийцы перешли в наступление, так что в мае мусульмане без боя оставили Дамаск и Химс. В августе 636 г. противники встретились при Йармуке, неподалеку от Тивериадского озера. Здесь произошел последний решительный бой, продолжавшийся три дня. С немалым трудом, потеряв до 4000 убитыми, арабы одержали победу. Потерпевший поражение император Ираклий отказался от активной борьбы и уехал из Антиохии в Константинополь, предоставив оборону Сирии отдельным гарнизонам. Эта тактика была заранее обречена на неудачу. Уже в ноябре Абу Убайда вернул Дамаск, после чего без сопротивления пали все города между Хомсом и Кинаорином. В начале 638 г. мусульманская армия вышла в долину Оронта и после недолгой осады овладела Антиохией. В 639 г. была завоевана Джазира (Осроена) с городами Рухой (Эдессой), Харраном и Сумайсатами (Самосатой). Овладев вслед затем Дарой, арабы из Джазиры проникли в Армению. Эта провинция формально была разделена между Ираном и Византией, но фактически находилась во власти своих владетельных князей нахаров. Те постоянно враждовали друг с другом и не смогли объединиться даже перед лицом общего врага. К 641 г. была завоевана юго-восточная часть Армении до озер Ван и Севан. Затем арабы взяли штурмом армянскую столицу Двин.

Одновременно с покорением Северной Сирии и Армении, арабы начали борьбу за Палестину, где вела завоевания армия под командованием Амра ибн ал-Аса. В 637 г. мусульманам сдался Иерусалим (его капитуляцию принял сам халиф Умар). В том же году Амр двинулся из Палестины на завоевание Египта. Поначалу в этом предприятии участвовало всего 3 тыс. человек. Тем не менее, как и везде, мусульманам сопутствовал полный успех. После двухмесячной осады пал ал-Фарм (Пелузий), являвшийся со времен античности ключом ко всей провинции. Отсюда Амр пошел вдоль восточной окраины дельты Нила к ее вершине и в марте 640 г. овладел крепостью Балбейс. Узнав об удачном начале экспедиции, Умар немедленно выслал Амру подкрепления. С их помощью тот овладел Файйумом и Абоитом. Осенью того же года, переждав летний подъем воды в Ниле, арабы спустились в дельту и после семимесячной осады взяли мощную крепость Бабалйун (Мисру). После этого им уже не трудно было овладеть всем Верхним и Нижним Египтом. Последней в сентябре 642 г. без боя капитулировала Александрия, бывшая при византийцах столицей всей провинции. При новых хозяевах этот город потерял свое значение. Главным центром их пребывания в завоеванной стране стал Бабалйун, вокруг которого вскоре возник большой военный лагерь, получивший название ал-Фустат. В том же 642 г. арабы двинулись из Египта дальше на запад, подчинили себе Барку и оазис Завилу, находившийся в центре Сахары. В 643 г. Амр совершил еще более далекий поход и разграбил Нибару (Триполи).

На иракском фронте, завоевания поначалу не были такими масштабными. Бои в течении нескольких лет шли на берегах Евфрата. В сентябре 634 г., когда персы вернули захваченную при Абу Бакре Хиру, Умар отправил против них армию во главе с Абу Убайдом. Тот одержал несколько побед над отдельными персидскими полководцами и овладел значительной частью междуречья Евфрата и Тигра. Однако в ноябре 634 г. неподалеку от Хиры на восточном берегу Евфрата произошла ожесточенная битва, в которой арабы понесли поражение. Эта неудача не обескуражила Умара. Он продолжал формировать и отправлять на Евфрат все новые и новые отряды добровольцев. В марте 635 г. при ал-Бувайба, неподалеку от Хиры, арабы разбили врага и захватили весь Ирак вплоть до берегов Персидского залива. Но затем они должны были вновь отступить за Евфрат. Только после того, как в начале 636 г. в Ирак отправилась новая армия под командованием Саада ибн Абу Ваккаса, в военных действиях наступил перелом.

Иранский полководец Рустам сосредоточил у Селевкии для борьбы с Саадом огромную армию, в которую вошли контингенты со всего Ирана. Всего собралось до 40 тыс. воинов, подкрепленные мощью 30 или 35 боевых слонов. Арабов было около 30 тыс. Армии встретились в декабре