Внимание!

Вас окутал "Кокон Воздуха"!

Я ощутил, что меня заключили в клетку и я сам не спеша отплыл метров на двадцать, тем не менее, всё прекрасно слыша. А на метку мне ответить нечем, магу на меня наплевать. Я в очередной раз за сегодня ощутил себя мелкой букашкой, возомнившей себя кем-то.

Внимание!

Вас окутала "Защита Земли"!

— Чтобы не убежал, — улыбнулся посвящённый Великого Змея.

— Малыш интересует очень многих, — сказал Стрилюд. Хм, два верховных, Маг и Жрец. Несмотря на моё положение, мне было жутко интересно, чем всё это закончится.

— Вне всяких сомнений, — отозвался Жрец.

Тут я заметил, что его одежда меняется, становясь подобием борнированной чешуи, в руках появилось копьё. Но основным изменением был левел. 265! Очень интересное открытие, но не слишком вовремя.

— Кобрин ар Ядин, — вдруг сказал Маг. — Давайте поделим пленника и разойдёмся миром.

— Брось эти церемонии Стрилюд, — точно сплюнул тот. — Этот геройчик мне нужен и я совсем не прочь подраться. Ты убежал далеко, но, судя по всему, не слишком.

— Окраина, — ответил маг ему. — Не убежал, а ушёл искать знания.

Наверное, этого им хватило, потому что бой начался сразу. Мигом затянувшееся тяжёлыми свинцовыми облаками небо, небольшие комки земли, устроившие возле ног Тёмного Эльфа странный хоровод. Мне было сложно сказать, какие там были заклятья. Вот Жреца окутывают молнии, которые он разрубает копьём. И схожая молния бьёт Мага, разбиваясь о его щит. Корни, неведомо как появившиеся вокруг мага, взрывом разносит в сторону, проделывая яму, а сам Маг парит в направлении Жреца. Ослепительная вспышка, и я вижу обоих, без сомнения, Великих, стоящих рядом с коричнего-голубым шаром. Руки проделывают пассы, лица напряжены.

Мгновение, и шар взрывается. Всё выглядело очень впечатляюще. Взрывная волна ударяет под углом, я вижу как Жрец напряжённо направляет её от себя. Столп чистой мощи ударяет в башню, начисто снося верхний этаж.

Красавчик! Нет! Меня охватывает паника, а потом так же и отпускает. Идиот! Будь ему нанесён урон, я бы увидел сообщение.

Оба мага стоят друг напротив друга. Глаза и руки каждого окутаны цветом своих стихий. Следующий раунд?

Несколько напряжённых минут, и я вижу, как Жреца окутывает расплывчатый кокон. Прошло 30 минут? Уффф, даже и не знаю, время оказалось чересчур субъективным

— Ещё ничего не кончено, — я слышу усиленный магией крик Тёмного эльфа. — Ско…

Что он хотел сказать, так и осталось неуслышанным.

Улыбнувшись, воздушник поворачивается ко мне и я чувствую, что парю по направлению к Стрилюду. Несколько секунд, и

Внимание!

Заклятье "Кокон Воздуха" снят!

Заклятье "Защита Земли" снятo!

Я сажусь на землю, ещё кое-где дымящуюся от убийственных заклинаний и смотрю куда-то в сторону леса, маг стоит правее.

— Поразительно, сколько может всего заварить лишь один герой, — начал маг. — Настроить против себя босса теневого мира, попытаться стравить его с Герцогом. Окружить себя парой перспективных магов и парочкой воинов. Покрошить пару гномов и ассасинов Тени. Я бы хотел услышать полную историю, безо всяких прекрас.

Он сделал паузу, давая мне осмыслить смысл его слов. Похоже, для него я всё время был открытой книгой. Хотя, наверное, так и должно быть.

— Мне претят методы Вашего сородича, — по-своему истолковал моё молчание Верховный. — Но я могу прибегнуть и к ним, если мы не договоримся. Кроме того, Ваш зверь. Я могу и им заняться. У него любопытная аура, я подобного не встречал за всю свою жизнь. НО! Я ограничусь простым правдивым рассказом. А после Вы покинете Герцогство. Желательно, без возвращения.

Питомец! Его-то за что? Как ни крути, а для мага он слабоват, не вырос ещё. Даже и в браслет не спрячешь. Да и не смогу я отдать приказ на откровенное самоубийство. И все остальные, ждущие меня в городе, которым я нужен живым и здоровым. Что они будут думать?

— К сожалению, — вздыхаю я. — Выбора у меня нету. Но я уже и не знаю, с чего начать, часть истории Вы слышали у Герцога и она почти во всём правдива.

— Начните с появления в мире. Где, как? — сказал маг устало. — Не стройте из себя дурака и выкладывайте всё.

Я поднял голову, взглянул на очистившееся небо и перевёл взгляд на в сторону леса, точно глядя сквозь волшебника.

…Это был серебристый росчерк. Вспышка неведомого стрелка, прилетевшая от грани леса. Я увидел, как красивая стрела, точно из серебра, с оперением неведомой птицы вонзилась Стрилюду в шею, пробив тому горло. Не веря своим глазам, я увидел, как он бессильно схватился за кончик стрелы. Силы покинули его и он завалился вперёд, ударившись о землю.

Свободные Миры, Окраина.

Внимание!

?????? вторгся в Ваш разум!

— Извините за вынужденную меру, — услышал я чей-то голос у себя в голове. Голос, показавшийся странно знакомым. — Пробуйте говорить разумом, я пойму Вас, Избранный.

— Спасибо за помощь, — мысленно отозвался я. — Не могу вспомнить Ваш голос.

Мысленный смешок и откуда-то из-за башни, буквально "отлипнув" от стены, вышел виденный мной Тёмный эльф с белыми волосами. Тот самый, с Заброшенного Острова. Костюм, делающий того схожим с хамелеоном и длинный зеленый лук руке. Другая держит стрелу, вероятно, на всякий случай. Только теперь у него был уже совершенной другой уровень, 240.

Я смотрел на затихающего Верховного Мага. Жить или не жить, вот в чём вопрос. Эликсир "Полного Восстановления" у меня имелся, но стоило ли его использовать или… добить? Искушение было слишком велико, наверняка это была бы целая куча уровней. Нужно оценить последствия и выгоды.

— Стрела блокирует магические способности, и он вскоре умрёт, — "сказал" мой спаситель. — Я чуть ослаблю влияние и он сможет подлечиться и понимать Вас. Общайтесь мыслеречью, а то у него заболело горло, тяжело говорить.

Я услышал мысленный смешок и, несмотря на откровенно "тёмный юмор", тоже улыбнулся.

— Если сохраните ему жизнь, — продолжил стрелок. — То заставьте его поклясться своей силой, это наилучшая клятва.

Подав мысленный кивок, я присел рядом с магом и перевернул его. В глазах его была боль и пустота.

— Если я убью Вас, это избавит меня от кучи неприятностей, а мне самому принесёт лишь целую кучу плюсов, а именно — хаос на земле Герцогства, победы считай держатся на вашей помощи.

Во-вторых, личная месть и отсутствие слежки. Очень важный пункт. В третьих, убийство мага такого уровня позволит мне впитать часть сил и это тоже имеет значительную роль. Из минусов — лишь усиление Седого и контрабанды. Но меня тоже не привлекает мысль об убийстве, посему я возвращаю Вам такую же возможность, что дали мне Вы. Перечислите все выгоды, которые Герцогство предоставит мне за спасение Вашей жизни — тут я сделал паузу. — И подтвердите всё клятвой личной силы. Я надеюсь на довольно длинный список.