Никто из ивварцев теперь не убьёт его! Никто из Серых никогда не скрутит своей волей. Послышались вой — боли от попавшего в глаза песка, от бьющего по щекам колючего урагана.

Джейна испуганно дёрнулась, когда один из солдат, может, командир с криком замер в двух шагах и угрожающе направил клинок. Приказывал сдаться, уйти. Лайдж подошел следом, но всё это напрасно. Алекс вместе с Джейной неспешно повернулся вокруг, чувствуя, как ветер змеей стелется следом.

Убить их всех! Сильнее задрожала земля под ногами, так, точно палуба вздрогнула от бьющей в борт гигантской волны. Сорвался с горы один из валунов. Алекс видел, как медленно он летит вниз, задевая края камней, вздрагивая и поворачиваясь, а ивварцы так же медленно пытаются отступить прочь, но слишком поздно. Передние отшатнулись назад, столкнулись со своими же, кто-то упал.

Всего один миг. Огромный камень рухнул, придавив двоих или троих, рассыпался окровавленными осколками, но дикие людские крики заглушило новое буйство непогоды, ветер загудел так, словно готов вырвать с корнем деревья. Их мелкие ветки ломались и летели в лица, только Алексу не было до того дела.

Магия вечной стихии захватывала всё сильнее — быть крыльями яростного ветра было слишком хорошо.

— Если ты убьешь их… здесь будет целая армия ивварцев, — Джейна заставила снова смотреть на себя.

Порыв ветра остудил голову, и Алекс унял дрожь в руках и слишком быстрый стук сердца. Надо дождаться Эвана. Эта победа над Лайджем не спасёт, она права. Эти смерти запустят новый виток насилия. И ничего не решат.

Он обернулся. Варий ничего не говорил, только смотрел на него, чуть сощурив косящий глаз. Не важно. Алекс сам знает, что делать.

Мягко оставив Джейну в стороне, он медленно направился к Лайджу. Тот уставился уже без прежней заносчивой уверенности, изучал, но и отступать не спешил, даже не смотря на ужас среди своих. Никто даже не пытался вытащить погибших и раненых, а горы продолжали грохотать вместе с раскатами грома.

Алекс раскрыл ладони, будто бы отпуская ветер, но тот не желал стихать, только закручивал полы одежды и бил в лица мрачных Служителей. Земля дрожала, а сверху прорвались первые струи дождя. С грохотом полетели с горы ещё камни и заставили ивварцев отшатнуться дальше. Под чернеющими тучами всё укрылось сумраком и продолжало стремительно темнеть.

— Поговорим? — вежливо улыбнулся Алекс, легко перекрикивая шум стихии. — Позвольте представиться! — обратился он к остальным. — Меня зовут Алекс Дельгар! Я наследник Сиркха, да, того самого, кого вы прозвали Проклятым. Я сын его сына. И теперь в полной мере обладаю его силой.

Каждое его новое слово вызывало приглушённый вой, страх и суматоху. Они все видели опасность, которую он представляет. Алекс мельком оглянулся: дарханы встряхнулись и те, кто покрепче, подходили ближе. Если немногие Серые ещё стояли на местах, то простые солдаты принялись отступать. Сейчас они верили, что Алекс в силах уничтожить их всех одним жестом.

Алекс окинул взглядом грозовое небо, давно ставшее его частью. Именно сейчас он наконец понял, что когда-то чувствовал его дед… Величайшая сила, по сравнению с которой всё остальное пыль. Может, Сиркх был не так уж безумен. Понимал что-то большее и пытался менять мир.

Но кроме силы, могущества и ума необходимо что-то ещё…

Для верности Алекс шагнул вперед и схватил одного из Серых. Тот попытался сопротивляться, и, видимо, использовать свою силу, чтобы подчинить, но теперь это было бессмысленно. Алекс уже не имел тех границ, в которых раньше заключалась сила, он был элементом, сквозь который магия текла как река. Его не остановить и не лишить воли.

Лайдж вскинул обритую голову, щурясь от ливня, и поднял руку.

— Стойте, — скомандовал он своим, а потом кивнул Алексу. — Поговорим.

* * *

Варий увёл Лайджа, Алекса и ещё одно Серого в ближайшим дом, приказав остальным сложить оружие. Ивварцы тоже отступили. Джейну Алекс чудом отдал в руки Шелайи, несмотря на вялое сопротивление — слишком была слаба и изранена — хоть и велико было желание оставить рядом. Но очень мало сил у неё и много врагов.

Говорили на ивварском, недолго. Лайдж пусть и неохотно, но отвечал, а после и сам сообщил о том, что говорила Джейна. Верховный дойдёт сюда сам, именно это и есть истинная цель его прихода на Итен. Последнее убежище последних дарханов. Лайдж говорил сухо, помаргивая припухшими веками, и на его полное лицо постепенно возвращалось спокойствие, а глаза продолжали изучать Алекса со смесью недоверия и угрозы.

Что ж. Дарханы для Серых и для всего мира — проклятое зло, остатки былой расы завоевателей, а Алекс в полной мере доказал это, с легкостью убивая… Только сейчас он смог осознать это целиком.

Осталось доказать другим, что это… вынужденная боль, и что он сделает это снова, спасая других. Доказать это другим и самому себе.

Наконец, спустя, должно быть, пару часов Алекс нашёл Джейну в доме Шелайи. Та сидела, вздрагивая от заботливых прикосновений дарханки, которая пыталась наложить мазь на синяк на лице и на десяток кровавых ссадин на теле. Алекс устало прислонился спиной к стене, а Джейна взглянула так измученно, что он всерьёз забеспокоился, всё ли в порядке. Она попыталась сразу встать. Шелайя зацокала на неё, но удерживать силой не стала, а Джейне не хватило сил устоять на ногах, и она опустилась обратно.

Он подходил к ней медленно, точно сам опасался чего-то. Чего? Того, что он больше не прежний? Дарханы, Варий и то испытание изменили его и приблизили к предку, примирили с магией, наделив похожей мощью.

Каким он теперь кажется со стороны, после проявленной силы, камней, что летели со склона по его воле и ветра в пальцах? Может, так же страшен, как Сиркх. Алекс ещё помнил страх в глазах Джейны, когда она узнала, что он колдун. То было так давно, ещё на корабле, но теперь тень прежнего страха снова почудилась в её лице. Он замер и на миг прикрыл глаза.

— Что теперь? — Джейна откинула голову назад. В таком повороте она вдруг показалась ему на порядок взрослее, будто тени, залегшие под глазами, были не только от усталости, но и от целой прожитой жизни. — Где они?

Нет, всё привиделось. Она смотрела на него снизу вверх без опасения. Он не чужой ей. И она — родная. Любимая. Бесстрашная отчаянная девушка, жена его, обречённая и обручённая.

Алекс опустился рядом с ней на кровать, где сам недавно провёл больше недели. Взял её руку в свою и коснулся израненых пальцев. Не видел её несколько недель, а казалось — целую вечность. Через что ей пришлось пройти, что так заострились скулы, что за боль в глазах? Как вообще добралась сюда в одиночку?

— Где Серые и ивварцы? — повторила Джейна, с силой стискивая его за руку.

— В безопасности, — помедлив, заговорил Алекс, чувствуя, как связь с ней снова дарит ему покой. Он даже не удержался от усмешки: — По крайней мере, от меня.

Джейна не сдавалась и не улыбнулась ни на миг.