Константин задумчиво посмотрел на Тихомира.

— А ты, сотник, как бы действовал?

Командир гвардии рода задумчиво посмотрел на боярина.

— Я, ваше сиятельство, пожалуй, действовал бы так же. Только немного последовательность поменял. Бросил бы всю мелочь на прорыв, вынудив нас затыкать многочисленные дыры в барьере, и только потом обрушил бы верхний щит, загасил бы «солнца», а дальше так же, как предложил уважаемый Орислав, — эти слова сотнику дались с трудом, — атаковал бы чем-то массовым, убойным, выжигая все вокруг.

— Разумно, — подала голос Юлия.

— Разумно, — согласился Воронцов, — а значит, этого всего враг делать не будет.

Юлия озадаченно посмотрела на Константина, ожидая, что тот пояснит свою позицию.

— А вы правы, — поддержал боярина Орислав. — Мы с сотником подумали и пошли по самому простому пути, противник не дурнее нас, а значит, он подумал точно так же, и решил, что так действовать не будет. Для победы ему нужно что-то очень неожиданное. Уничтожат нас — решат все свои проблемы. Погибнет отмеченный Сварогом, погибнет великая артефакторша, погибнет последний древний волхв — одним ударом разрушается вся коалиция. А значит, враг будет действовать наверняка. Ночь нас ждет страшная. Тот, кто руководит атакой, бросит на нас все, что имеет.

— Верно, — продолжил Константин. — Это не значит, что он не будет использовать элементы из ваших планов. Все это будет, но наверняка, они используют что-то, чего мы не учли, и что в одно мгновение поставит нас на грань гибели. Один удар. В самое наше сердце.

— Знать бы что? — задумчиво произнес волхв. — Но гадать о возможностях тьмы можно долго. Я бы притащил пару высших. Но это большая редкость, они не бегают стаями по четвертому плану. Хотя, кто знает тьму? Может, у нее есть возможность пригнать сюда стаю голов в пять. Ладно, Ваше сиятельство, с вашего позволения я вернусь на капище, нужно прикрыть Ладу Захаровну, и позиция там для меня самая лучшая.

Константин кивнул.

— Конечно. Кстати, как дела у Лады?

— Работает. Запитала свое божественное стило от канала капища, ох и сил у нас ушло, чтобы его поднять, теперь режет нижние руны.

— И что, она сказала насчет сроков?

— Не меньше четырех суток.

Константин вздохнул.

— Тяжко будет. Но боги дадут, устоим. Думаю, нам бы эту ночь пережить, а дальше станет легче.

Волхв отвесил учтивый неглубокий поклон.

— А теперь, Ваши сиятельства, позвольте вас оставить. Нужно торопиться.

И развернувшись, направился прочь.

Прошел час, затем еще один, а ничего не происходило, и это нервировало — ожидание удара, в данном случае, было хуже самого удара.

— Чего темные тянут? — спросила Юлия, словно угадав мысли мужа.

— Если бы я знал? Скоро полночь, а в ближайших руинах ни одной твари не видно.

Именно в этот момент из мертвого города плеснуло какой-то дикой необузданной силой. Константин вскочил, бросился к ограждению верхней палубы и пристально уставился во тьму. Предчувствие буквально орало, что там за непроницаемой для взгляда и артефактов завесой происходит что-то страшное.

— Орислав, ты ощутил всплеск силы? — приложив мыслеглас к виску, спросил Воронцов.

— Да, Ваше сиятельство, такое нельзя было пропустить. Все, кто имеет хоть мизерную чувствительность, ощутили. Сильным ведунам еще ничего, а все середнячки стоят, за головы держатся. Приложило их смачно. И если вы меня хотите спросить, что это, то отвечу, что я не знаю.

— И догадок никаких? — попытался хоть что-то прояснить Константин.

— Вот догадок хватает. Одна самая простая и, скорее всего, самая верная, они провели черный ритуал, наверняка с жертвоприношением, и сейчас то, что они сотворили, обрушится на нас. Укройтесь, Ваше сиятельство.

— Вниз, — заорал Воронцов, повергнувшись к Юлии и Тихомиру с гвардейцами. Сотник не растерялся, мгновение, и часть палубы, где стояли боярин с женой, были укрыты мощными щитами. Фрол подхватил Юлию под локоток, быстро повел девушку в сторону люка. Воронцов поспешил следом, да вот только не успел. Удар пришелся в небесный щит, прикрывавший периметр сверху чуть в стороне от «Великолепной рыси», прямо над стоящим в двадцати метрах «Надежным». Леткор тряхнуло, и Воронцов покатился по настилу. Так и рухнул бы на камень с десятиметровой высоты, но балясина перил врезалась в бок, в глазах потемнело, а затем появился фейерверк из ярких и необыкновенно красивых звезд.

— Ваше сиятельство, вы ранены? — раздался словно издалека голос Тихомира.

Воронцов тряхнул головой и попытался встать, но, видимо, его ребрам неплохо досталось. Не смог, да и голова кружилась. Сквозь муть он слышал ожесточенную и неорганизованную пальбу. Затем он почувствовал тепло, окутывающее его тело, дышать тут же стало легче, муть перед глазами почти сразу пропала, а рядом обнаружился Фока, с рук которого на него лился золотой свет.

Константин вскочил, ну что ему стоило призвать тень, когда почувствовал, что сейчас начнется что-то невообразимое, не пришлось бы испытывать эти негативные эмоции.

— Ваше сиятельство, рано вам ходить, я еще не закончил, — завопил гвардеец-лекарь.

— На ходу долечишь, — разворачиваясь в сторону города, произнес Воронцов, пытаясь оценить ущерб от удара.

То, что все плохо, он понял с первого взгляда. «Надежного» больше не было. То, что в него ударило, разметало обломки на десятки метров, вокруг валялись тела стрелков и ведунов. С полсотни неподвижных, начинающих стремительно чернеть тел. Константин задрал голову вверх. Мощный огненный щит, который прикрывал их, исчез. Погасло два из пяти «Солнц Сварога», остальные едва тлели. И сейчас из тьмы на выживших пикировали десятки летучих тварей и теней. А еще во тьме зарождалось что-то, не такое могучее, но этого вполне хватит, чтобы смести уцелевших людей, которые думали, что они в безопасности.

— С боярыней все в порядке? — прежде, чем что-то решать, спросил Константин.

— Да, Ваша светлость, она успела спуститься внутрь, корпус хорошо защищен.

— Тогда вниз, — повторил свой приказ Воронцов, понимая, что тут ему делать нечего.

В этот момент накатившая с руин тьма ударила в барьер. Ведуны, которые удерживали этот участок, погибли, и ничто не могло помешать сотням тварям прорваться. Неужели они все точно предсказали и просто не учли силу удара? От этого было особенно горько. Прежде, чем нырнуть в люк, Воронцов бросил взгляд на холм капища. Что ж, ведун смог. Орислав, ожидающий и готовящийся к удару, успел прикрыть холм с