– Сидели, выпивали…

– Все эти? – Васин обвел глазами присутствующих.

– Нет. Только Барсуков, Лобов, Кравченко, Слезь и Шосток, остальные пришли позже, когда гендиректора уже отравили.

– Шосток? – мрачно осведомился Васин.

– Елена, – уточнил Губанов. – Жена погибшего.

– Ты все осмотрел? – Следователь прошелся вокруг стола.

– Все.

– И ничего не нашел! – Слезь вскочил со своего стула. – Ни склянки, ни банки, ни ампулы, ни коробки. Мы свободны?

– Да-а-а… – задумчиво протянул Васин. – Натворил ты делов, Губанов. В полицию, конечно, не звонил?

– Я позвонил тебе. Или ты не полиция?

– В общем, так. – Следователь стащил с себя куртку и остался в парадном костюме. – Все могут идти. А тебе, Губанов, придется за все ответить.

– Тот, кто покушался на Кравченко, находится здесь, – напомнил Дмитрий, – и мы еще можем…

– Не можем, – оборвал его Васин и повторил: – Все могут идти!

– Разрешите? – Дверь приоткрылась, и в щель просунулась Евина голова.

– Чего вам? – спросил следователь.

– Мне Казанцеву Леру.

– Да хоть двух, – проворчал он. – Можете забирать всех.

Участники вечеринки и те, кто имел несчастье оказаться здесь за несколько часов до Нового года, оживленно задвигались, отыскивая кто пальто, кто сумку, кто пиджак. Лера же поспешила к Еве:

– Ну, что?

– Нашла, – прошептала та и, приникнув к ее уху, начала что-то рассказывать. Лера постепенно бледнела.

– Все поняла, – она решительно вышла на середину комнаты. – Стойте… – сказала она тихо, но, заметив, что на нее не обращают внимания, прокричала: – Стойте!

– Чего ты орешь? – Леночка изумленно застыла.

– Заткнись! – Лера свирепо на нее зыркнула, потом подошла к столу. – Я должна сказать, вернее, сделать одну вещь.

– Ну, так делай быстрее! – велел Слезь. – Нам всем нужно поспеть к праздничному столу.

– В чем дело? – Дмитрий приблизился к Лере: – У тебя есть что-то, чего я не знаю?

– Да… Вернее, нет… – Она кивнула. – Да.

– Есть или нет? – спросил Васин. – Выкладывайте наконец, что вам известно.

Лера положила на стол портфель Лобова.

– Ну? – Следователь подошел к столу.

Щелкнув замком, Лера открыла портфель и запустила в него руку. Все, кто недавно собирался уйти, сгрудились у стола, наблюдая за тем, как она там что-то ищет. Покопавшись, Лера замерла, и на ее лице появилась растерянность. Она вытащила руку, в ней был зажат пластмассовый пузырек.

Васин забрал его и прочитал надпись на этикетке:

– Крысиный яд…

Послышался многократный возглас, который означал крайнее удивление.

– Этот портфель ваш? – спросил Васин у Леры.

– Нет.

– Тогда чей?

– Портфель принадлежит Леониду Ниловичу. Он передал его мне за несколько минут до отравления Кравченко.

– Та-а-а-а-ак… – на этот раз следователь обратился к Лобову: – Что скажете?

Леонид Нилович стоял у подоконника. К нему подошел Губанов и тоже взглянул в окно, куда, не отрываясь, смотрел Лобов.

– Леонид Нилыч, вы должны объяснить, как пузырек с ядом попал в ваш портфель.

– Я действительно должен это сделать? – спросил Лобов тихо.

– Да.

– Я не знаю, как яд попал в мой портфель.

Все взгляды устремились на Леру в ожидании того, что скажет она.

– Я не выпускала портфель из своих рук с того момента, когда вы передали его мне, – сказала она своему шефу.

– Я не знаю, кто подложил яд в мой портфель! – на этот раз голос Лобова прозвучал резко.

– Вы любили ее? – спросила Лера.

– Кого? – Леонид Нилыч недоуменно поднял на нее глаза.

– Риту… Думаю, что любили. Зачем же тогда убили?

– Она сумасшедшая, – прыснула Леночка.

Лобов рассмеялся сухим, похожим на кашель смехом.

– Поздравьте. У меня сумасшедшая секретарша!

– Этот ваш карандаш… – Лера говорила будто сама с собой. – По теперешним временам очень необычно.

Губанов забеспокоился:

– Подумай, прежде чем говорить. Пузырек – это улика, остальное только запутает дело.

– Зеленый карандаш, которым были подчеркнуты строчки в романе Барсова. Этот карандаш вы найдете на рабочем столе Лобова.

В дверь постучали, в комнату зашел Люсик. Он кивнул всем присутствующим.

– Это мой муж, – сказала Ева.

– Ты скоро? – поинтересовался он.

– Подожди…

– Так что вы там про роман?.. – спросил Васин у Леры.

– Утром я побывала в квартире, где Рита Сцейпек встречалась с любовником. Там я нашла книгу Алана Барсова «Шелковое сердце».

– Я снимаюсь в сериале по этой книге, – не к месту встрял Люсик.

– Все убийства здесь, в центре, – продолжила Лера, – совершались тем же способом и в той же последовательности, как в книге Барсова. Я немного не дочитала… – Лера обернулась к Люсику: – Ты знаешь, как закончится сериал?

– Вчера снимали последнюю серию, – сказал он. – Единственного свидетеля отравили.

– Чем? – поинтересовался Васин.

– Крысиным ядом, – ответил Люсик.

– Вот видишь? – Лера обратилась к Губанову.

– Карандаш, – напомнил Васин. – Вы что-то говорили про карандаш.

– Когда я читала книгу, заметила, что некоторые места в тексте подчеркнуты зеленым карандашом. Кому-то это покажется ерундой, – она вздохнула, – но только не мне.

– Это еще почему?

– Потому что я уже встречала такие пометки.

– Где?

– В деловых бумагах, которые просматривал Леонид Нилыч.

Среди присутствующих возникло оживление. Все стали переговариваться между собой. Николай Иванович, шлепая подошвами, прошел к Лобову:

– Ты, брат, даешь!

– И это еще не все… – заметила Лера.

Всеобщее внимание снова переключилось на нее.

– Из Ритиной квартиры я позвонила, просто нажала повторный набор номера и услышала… – она в упор посмотрела на Лобова: – Я услышала ваш голос. Вы были последним, кому звонила Рита.

– И неудивительно. Она была моей секретаршей, – невозмутимо заметил тот.