В этом состоянии высокой энергии ваш мозг способен невероятно быстро проводить связи между информацией из внешнего мира и вашими внутренними размышлениями, и это способствует высокой креативности. Средняя часть сети режима ожидания во время этих эпизодов особенно активна, очень быстро перемещая мысль между двумя мирами. Если бы наш мозг действительно мог испускать искры, он, очевидно, делал бы это именно в такие моменты.

Эта жизненно важная средняя часть вашей сети режима ожидания идеально подходит для усвоения новых знаний, если только она активируется должным образом. Если этого не происходит, мыслить становится гораздо сложнее. Судя по всему, это является главной проблемой при синдроме дефицита внимания. Люди с синдромом дефицита внимания используют легко отвлекаемую лобную область, которая опирается в основном на эмоции и интуицию. Преподаватели и исследователи ищут новые способы помочь учащимся, испытывающим подобные проблемы. Укрепление средней части сети режима ожидания может дать ключ к успеху во время обучения в школе. Если это так, то она понадобится и для приобретения новых знаний в течение всей жизни. К сожалению, в нашем мире высоких технологий нелегко поощрять более активное использование этой невероятно важной области. Мозг студентов тянется к опьяняющим эмоциональным циклам, возникающим при использовании СМС, электронной почты и социальных сетей. Все эти виды деятельности задействуют навыки лобной области, связанные с обработкой эмоций и общением и отнимают время, необходимое для развития таланта рационального мышления, присущего средней части. Когда детей не удается вовлечь в процесс обучения, это влияет на их неврологическое развитие, а также на академическую успеваемость.

Параллельно с исследованиями сети режима ожидания проходят исследования воздействия болезни Альцгеймера на мозг. Эти два направления неожиданно пересекались в 2004 году, когда Рэнди Бакнер, член группы, открывшей сеть режима ожидания, случайно попал на медицинскую лекцию о болезни Альцгеймера. Как правило, на таких лекциях разбирают конкретные клинические случаи пациентов с поражениями определенной области мозга. Однако на этот раз лектор в какой-то момент показал изображение, где были отмечены все области мозга, затрагиваемые болезнью Альцгеймера. Вспоминая этот момент, Бакнер говорит: «Это было просто удивительно. Это выглядело так же, как сети режима ожидания!»

Что мы можем сделать с этим знанием? Мы, очевидно, не хотим терять драгоценные функции нашей сети режима ожидания – наши воспоминания, нашу способность общаться с другими, нашу креативность и воображение, ясность наших процессов мышления и наше ощущение собственной личности. Тем не менее, способы лечения болезни Альцгеймера пока неизвестны, а надежд на замедление ее прогрессирования после появления первых симптомов практически нет. Однако небольшая надежда все же остается, поскольку некоторые исследователи подозревают, что можно было бы отсрочить наступление этих симптомов, если бы у нас получилось дать сетям режима ожидания больше времени на отдых.

Но если говорить про отдых для этих сетей, то тут есть одна проблема. Отдых заставляет сети по умолчанию активизироваться еще больше. Исследователи определили четыре вида деятельности, позволяющие обойти эту проблему и резко уменьшить активацию этих сетей. Первый вид деятельности – это обучение чему-то новому или фокусировка на задачах внешнего мира. Второй – это глубокий сон без сновидений, который, как правило, происходит в начале ночи. Иглоукалывание – это третий вид деятельности, который оказывает на все области сети по умолчанию успокаивающий эффект, одновременно активируя наше внимание к внешнему миру и осознание собственного тела. Последний вид деятельности – это ежедневная практика медитации.

Во время медитации задние участки сети по умолчанию весьма активны и, как правило, работают в высокочастотном гамма-ритме, но это резко успокаивает среднюю и фронтальную области сети режима ожидания.

Хотя у вас может быть предрасположенность к болезни Альцгеймера, скорее всего, вы все же избежите ее и сможете насладиться здоровой старостью, наполненной новыми возможностями, новыми способностями и новыми требованиями. При должном уровне заботы и внимания вы можете надеяться, что будете наслаждаться замечательными дарами своего зрелого разума, которым посвящена следующая глава – последняя в нашем путешествии.

В этой главе рассматривается последний великий рубеж разума, и он будет иметь разное значение для вас в зависимости от вашего возраста. Если вам меньше сорока, ваш интерес к этой главе может быть несколько отстраненным, вы можете читать ее, думая о своих родителях, старших друзьях или соседях. Однако если вам пятьдесят или больше, эта глава будет для вас гораздо более личной, и именно с этой позиции мы и будем обсуждать основные изменения мозга, которые проложат путь к зрелости разуму.

Когда призрак болезни Альцгеймера маячит у нас за спиной, невозможно войти в этот поздний возраст, не испытывая некоторой тревоги. Мы начинаем слегка беспокоиться каждый раз, когда забываем чье-то имя или теряем нить разговора, каждый раз, когда стараемся поспеть за нашими младшими коллегами или собственными детьми или чувствуем, как наш мозг устает в конце дня.

Все эти события напоминают нам, что мы больше не можем воспринимать свой мозг как нечто должное. В нем происходят изменения, и мы должны понять их и найти способ работать с ними. Если нам это удастся, мы почувствуем себя мудрее и научимся принимать решения лучше, чем когда-либо прежде. Вот что нам нужно знать.

Папки с файлами заполняются

Наш мозг все больше наполняется информацией, и это означает, что у нас, скорее всего, есть больше похожих файлов, чем тогда, когда мы были моложе. Из-за этого наши воспоминания могут запутываться, а организовывать полученную информацию становится труднее. Тем не менее, это также означает, что у нас гораздо больше возможностей, чем раньше. Когда мы не спеша обдумываем какую-либо ситуацию, то можем прибегнуть к панорамному видению. В результате мы принимаем более мудрые решения, чем те, у кого имеется меньшее количество информации. Мы также можем укрепить свой разум, если будем избегать беспорядка в мыслях, как мы избегаем беспорядка на рабочем столе. Иногда мы можем прояснить разум, просто перечисляя проблемы, связанные с беспорядком, незавершенными мыслями и незавершенными задачами, которые тяготят нас. Сделав так, мы можем проработать эти проблемы, отвлекающие наше внимание. Когда мы привносим в нашу жизнь больше порядка и простоты, это помогает нашему разуму работать с меньшим напряжением и большим изяществом.

Наше внимание может «закоротить»

Научный термин для короткого замыкания внимания – перцептивное прерывание, но мы знаем его как феномен, выражающийся фразой «Зачем я сюда пришел?». Мы идем куда-то, имея четкую цель, но в конечном итоге, размышляя по пути на другие темы, мы обнаруживаем, что наш мозг полностью забыл о нашем первоначальном намерении. Когда мы были моложе, эти мечтания могли сойти нам с рук, но не сейчас. Мы становимся особенно подвержены риску этого короткого замыкания, когда устаем. Мы должны посмотреть реальности в глаза и понять, что мы больше не можем обходиться без сна в надежде, что мозг нас выручит. Если мы хорошо отдохнем, то могут возникнуть моменты, когда эта рассеянность сработает в нашу пользу. Пока другие плотно сосредоточены на проекте, мы можем поразмышлять над необычной дополнительной информацией, которая окажется чрезвычайно ценной для команды. А когда мы находимся в отпуске, то можем обнаружить какой-то случайный факт, который не заметили другие, и таким образом обогатить опыт путешествий для всех.