– Докладывайте! – не выдержал Лартин.

Эльнар едва заметно вздохнул и принялся рассказывать. Халег думал о чем-то своем. Лартин с Герцогом внимательно слушали старого мага, не задавая вопросов – их время придет позже.

– Значит, Страж попросил активировать остальные две Цитадели, – прикусил губу король, когда Эльнар замолчал. – Надо, значит, надо, сделаем. Но где находятся река Тарор и полуостров Ар-Саройн? Мне эти названия незнакомы…

– Мне тоже, – развел руками старик. – Придется поднимать самые старые карты. Думаю, в архивах Антрайна они сохранились. Да и карту, переданную деканом, следует внимательно изучить.

– А стоит ли доверять этому самому Стражу? – хмуро поинтересовался Мертвый Герцог. – Кто он вообще такой?

– Не человек, некое очень древнее существо, – укоризненно посмотрел на него Эльнар. – Я понимаю ваши сомнения, но нам сейчас нужна любая помощь. Стражей не интересуют наши мелкие разборки с кукловодами, они защищают мир от чего-то куда более страшного. Да, кукловоды служат этому страшному, но призвать их к порядку в наших силах. А вот справиться с тем… – Он не стал говорить с чем, только скривился. – Это будет значительно труднее. И Страж не зря сказал, чтобы к моменту вторжения мы отвели население с южных островов и побережья.

Старый маг устало потер виски руками и продолжил:

– Помимо того, необходимо собрать вместе всех, кто готов сражаться. Впрочем, вы об этом уже знаете. Поэтому давайте по пунктам определим, что мы можем и должны сделать в ближайшее время. Во-первых, необходимо минимизировать последствия заклятия кукловодов, насколько это вообще возможно. Во-вторых, начать искать Цитадели при помощи пепельных карайнов, которые их опознают. Этих карайнов вообще называют маленькими стражами, а значит, они крайне важны в плетущемся узоре. Страж попросил отыскать их всех. Правда, я пока не знаю, где и как их искать. В-третьих, надо максимально быстро создать структуру, о которой вы, герцог, говорили с виконтом ло’Айри. – Эльнар кивнул на безучастного Халега. – В-четвертых, необходимо как можно быстрее отыскать остальные две части Витого Посоха, чтобы Кенрик до начала основных событий вошел в полную силу. Дело в том, что носитель полного Посоха обретает могущество, сравнимое с уровнем как минимум младшего божества, а не просто мага, поэтому их так и боялись в прежние времена. Нам повезло, что наш носитель хотя бы относительно адекватен. Мало того, Посох меняется и постепенно становится более человечным, вспоминая свою прежнюю жизнь. И наконец в-пятых… – Эльнар подобрался. – Самый важный, наверное, вопрос. Слова Стража звучали просто: «Творите добро», но под этим скрыто столько всего, что я с трудом могу сформулировать, хотя попытаюсь.

– Не понимаю, о чем вы, – пробурчал Мертвый Герцог, которого вся эта высокая философия интересовала мало.

– Сейчас объясню, – усмехнулся старик. – По крайней мере, то, что сам понял. То, что стоит за кукловодами, питается безнадежностью и стимулирует ее. Смотрите, герцог, вы навели порядок в стране, навели жесткими методами, многие считают вас из-за этого злом. Но при этом в Игмалионе стало легче жить, у людей появилась надежда на лучшее, а значит, в итоге вы помогли добру. Но этого мало, нужна еще и идея, материальное благополучие не решает вопрос, многим нужно знать, ради чего они живут, без этого они могут впасть в уныние. И сейчас, когда пришла большая беда, мы должны поднять весь народ на борьбу и не дать людям опустить руки. Так уж вышло, что лучшие свои качества, как, к сожалению, и худшие, мы проявляем в беде. И мы обязаны дать подданным королевства шанс проявить именно лучшие качества. Нужно объяснить людям, что происходит, и позвать всех, кто способен помочь, на помощь. Поверьте, многие, очень многие отзовутся. Пусть они мало что смогут сделать, но чем больше их будет, тем меньше людей предадутся древнему злу.

– Любопытная мысль, – заметил глава варла. – Может сработать. Нужно только тщательно проработать все меры воздействия на население, чтобы не получить обратного результата. Паники нам совсем не нужно.

– Проработаем. – Лартин встал и прошелся по кабинету. – Но давайте все же по порядку. Первый пункт следует разделить на множество подпунктов и каждому поручить то, что он сможет сделать. По второму все ясно – поисками Цитаделей после того, как мы просмотрим все старые карты, займутся запечатлевшие маленьких карайнов. Третий – вы с виконтом ло’Айри это начали, вам и продолжать.

Халег при этих словах встрепенулся, как-то странно посмотрел на короля, но промолчал. Все это время он транслировал происходящее северянам через Раи’не. Потом светлый карайн подключил к беседе своих сородичей, и Халег впервые понял, что такое общий разум – объединение сознания множества людей и карайнов в единое целое для решения какой-либо задачи. И ему это очень понравилось.

– Четвертый пункт касается на данный момент только Кенрика, поскольку никто, кроме него самого, не способен обнаружить оставшиеся части Посоха, – продолжил его величество. – А вот пятый слишком сложен, чтобы можно было что-либо решать наобум. Он требует тщательного осмысления, поскольку ошибка будет стоить очень дорого.

– Полностью согласен по всем пунктам, – наклонил голову Мертвый Герцог. – А что вы думаете по поводу всего этого, виконт?

– Все верно, – отстраненно ответил Халег, не отключаясь от объединения. – Мы думаем, что княжеская семья может прибыть прямо сюда, если Раи’не сумеет передать Мелианору образ места.

– «Мы»? – удивился Лартин.

Виконт встряхнул головой, чтобы в большей степени отключиться от объединенного разума, но с непривычки получалось с трудом.

– Мы обсуждали этот вопрос с карайнами и северянами, – попытался он объяснить свои слова.

– То есть карайны способны передать мне или Кенрику образ места телепортации, даже если мы там не бывали?! – вскинулся Эльнар. – Трое! Почему это раньше никому в голову не пришло?! Старый я дурень! Хотя… – Он задумался. – Ведь это только Раи’не может передавать свои образы не только своему всаднику?

– Другие светлые карайны тоже. У князя Энелиона как раз светлый.

– Ну надо же! – хлопнул себя руками по бокам старый маг. – Это сэкономит нам массу времени! Если получится, то я смогу отправиться в самые важные точки и построить там постоянные порталы!

– А вы это умеете?! – вытянулось лицо Мертвого Герцога. – Так почему же вы молчали?!!

– Не думал, что это так важно, – пожал плечами Эльнар. – Тем более что я ни в одном из нужных мест не бывал.

– Может, лучше не надо? – глухим голосом спросил Халег. – Карайны говорят, что сейчас это небезопасно. Постоянный портал слишком дестабилизирует пространство, не считая того, что по нему может пройти кто-то посторонний. Во всяком случае, на территории дворца никаких порталов!

– Карайнам я склонен верить, – посмотрел на удивленного короля старый маг. – Особенно Раи’не. Я вам рассказывал о его роли в последних событиях. Такое ощущение, что это не совсем карайн, а нечто принявшее данный облик для каких-то своих целей. Но при этом желающее нам добра.