– От нас это не зависит, – с трудом заставил себя сдержать улыбку старый маг.

Эльнар доставил северян, а также Арена с Лоданом, по их просьбе вместе с карайнами, прямо к гостевому флигелю. Солерейн, остававшийся среди делегатов за старшего, встретил их внизу, поскольку карайны сообщили о возвращении экспедиции.

– Как съездили? – хмуро осведомился он у Релио, только завидев того в холле.

– Нормально, хотя произошло много непредвиденных событий, – устало сообщил тот.

– Вот и у нас тоже…

– Что?! – обеспокоился посол. – Все живы?!

– Пока да, но некоторые даже чересчур. – Парень поджал губы. – Непонятно, чем теперь расплачиваться за испорченное добро.

Педантичный Солерейн был в своем репертуаре, и в другой раз Релио скорее посмеялся бы над ним, но сейчас упоминание об испорченном добре вместе с излишней живостью насторожило, вспомнились странные события в лагере два дня назад, в том числе и свои собственные ощущения.

– Позавчера? – уточнил он.

Солерейн кивнул.

– Кто отличился и что испортили?

– Отличились вообще-то не наши, но отвечать все равно нам, – начал тот издалека. – Накануне вечером заглянул Элви, ученик мага, зашел полечить спасенного, да так и остался у него до утра, а утром все и обнаружилось. Не представляю, как отмыть кровь с ковра.

– Солерейн, не надо быть таким нудным, говори все сразу, – прервал его Релио.

– Тогда пойдем, сам увидишь, – слегка надулся тот, и они поднялись на второй этаж. В дверь апартаментов, отведенных Альфару, он все же постучал, воспитанность была у парня в крови. Открыли сразу двое, и у Релианора на мгновение отнялась речь. Два то ли юноши, то ли подростка выглядели отражением друг друга в каком-то необычном зеркале. Они почти не отличались телосложением и ростом, вот только Элвиоран имел все черты денери, а второй юноша – ’але. Зато свежие татуировки на их щеках возле уха были расположены зеркально – тонкое сложное цветное геометрическое плетение абсолютно одинакового рисунка лишь немного отличалось по расцветке. Также симметрично были перевязаны руки: левая у Альфара и правая у Элви. Даже их одежда казалась одновременно одинаковой и разной, так что двоилось в глазах.

Увидев Релианора, Элви смутился, и молодые люди молча отошли внутрь, давая пройти предводителю делегации. Тот вошел в спальню и сразу понял, что задело Солерейна – дорогой красивый ковер был весь покрыт кровавыми разводами, словно здесь резали скотину.

– Чем вы тут занимались?! – не выдержал Релио.

– Ничего страшного, – успокоил его поморщившийся Альфар. – Решили, что будем братьями, и провели обряд.

– Крови пролилось не так и много, мы нечаянно размазали, – вздохнул второй. – Но я не знаю заклинаний для уборки. Эльнар ничего подобного не рассказывал. Надо будет спросить.

Релианор представил, что скажет старый маг, если его ученик спросит о таком, и пожалел кровных братьев.

– Ладно, что-нибудь придумаем. Надеюсь, вам самим магическая помощь не нужна?

Элви покачал головой. Впрочем, и так было видно, что Альфар, за жизнь которого боролись все первые сутки, теперь полон сил и энергии. Еще бы, его кровный брат до сих пор излучал вокруг себя силу жизни, хотя это чувствовалось только вблизи. Можно представить, что здесь творилось позавчера, такой поток мертвого поднимет, именно это и получилось. В глазах обоих юношей все еще поблескивал огонек эйфории, и выглядели они лет на пятнадцать.

– Что тут надо придумывать? – В комнату вошла Ралия, а следом и Лорна. – Классно! – выдохнула первая, взглянув на ковер. – И долго вы трудились?..

Кровные братья виновато опустили глаза.

– Рада хвасталась, что знает заклинания чистоты, – продолжила рыжая после паузы. – Надо свернуть и спрятать ковер, она скоро вернется и поможет. А если ведьмы разбудят ее наставницу, то она знает еще больше.

– Сворачивать не будем, – принял решение Релианор. – Слуги наверняка уже в курсе. Если ведающие сумеют отчистить – хорошо. Если нет – будем собирать деньги на возмещение убытка.

Элви глубоко вздохнул:

– У меня денег не осталось. Мы купили одежду – Альфару нечего было надеть.

– Не дергайся, разберемся! – ободрила его Ралия. – Что-нибудь наколдуем. – Она повернулась за поддержкой к подруге.

– А? Да. Придумаем… – рассеянно отозвалась та.

Лорна продолжала всматриваться в Альфара с Элвиораном – как же они умудрились так перепутать свои судьбы, что теперь непонятно, где чья, а уж тем более куда ведет их путь.

Релио задумался над практическими вопросами и уже собирался уйти, но его размышления прервал голос Альфара:

– Элви рассказал, что вас тренировал разведчик. Кто бы взялся потренировать нас? Правда, карайнов у нас нет, но мы могли бы сражаться пешими.

Релианор вздрогнул и взглянул в глаза юноши, мгновенно вспомнив его историю. Тот выжил только ради того, чтобы продолжать борьбу.

– Ралия! – оглянулся он на рыжую воительницу.

– Да.

– Займись с ребятами всем, чему учил нас Райден.

– Хорошо! А нас не выдворят из посольства? – засомневалась девушка.

– Не должны. Я предупрежу через Халега – у него сейчас большие полномочия. Да и остальные пусть тоже тренируются, нечего на матрасы давить.

– А ты сам? Ты же помогал Райдену тренировать нас.

– Боюсь, мне в первую очередь придется заниматься другими вещами, – слегка поморщился Релио.

К сожалению, его опасения подтвердились. Стоило связаться через Хальдру и Пепла с Халегом, который находился с отчетом у короля, как в «разговор» влез Раи’не. Он подключил своих сородичей, и все дружно принялись обсуждать вопрос переброски княжеского дома с приближенными в Игмалион. В результате решили попробовать передать образ места для телепортации через светлых карайнов, поскольку Стерегущий Рассвет князя Энелиона хоть и являлся полукровкой, но тоже был на это способен. Вскоре явился сам Раи’не и как ни в чем не бывало разлегся в коридоре второго этажа. А немного погодя невдалеке от него возник молодой денери, в котором Релианор узнал старшего княжича. Тот быстро окинул взглядом помещение и, приветственно кивнув, подошел к послу.

– Как дела? Вы тут живете?

Релио наклонил голову.

– Все в порядке. Вас ждут. Мы недавно вернулись из экспедиции. Оказывается, на Юге тоже сохранились Цитадели.

– Прекрасно, – улыбнулся Мелианор. – Тогда ждите нас завтра днем. Дамам еще нужно привести себя в подобающий вид, – с усмешкой добавил молодой маг и исчез.

Халег вошел в комнату Лерики и уселся на стул, молча и внимательно разглядывая свою невесту.

– Что ты на меня так уставился? – наконец шутливо поинтересовалась девушка.