– Мы даём вам возможность закончить свой жизненный путь достойно! – сказал пожилой самурай. – Я сражался с вами во многих битвах и сделаю всё как положено: после харакири совершу сеппуку, тем самым, избавив вас от страданий и позора.

Тоётоми застыл в боевой стойке. Неожиданно, он сделал резкое движение правой рукой, вонзив вакидзаси себе в живот, согнулся от нестерпимой боли и издал приглушённый хрип. Клинок вакидзаси раздирал его трепещущую плоть, кровь обагрила кимоно и хлынула на землю…

Пожилой самурай взмахнул катаной – голова сёгуна покатилась к ногам бунтовщиков… Всё произошло слишком быстро.

Госпожа Юрико с удовольствием пребывала в гостях у своей сестры Хитоми в замке Адзути. С тех пор как сёстры обрели друг друга после многолетней разлуки, минуло почти два года.

Дочери Оды Нобунаги давно вошли в тот возраст, когда женщина считалось зрелой. Но они по-прежнему, словно и в юности, любили встать ранним утром, взять приготовленный с вечера гокей, направиться в святилище, где Хитоми, как и много лет назад с той же лёгкостью исполняла священный танец Айнов, а Юрико, затаив дыхание, наблюдала за сестрой.

Дни в Адзути пролетали быстро: сестры постоянно находили себе занятие. Однажды Хитоми извлекла из сундука несколько увесистых свитков.

– Что это? – поинтересовалась Юрико.

– Это моногатари[149], – пояснила Хитоми. – Я решила описать всё то, что случилось с нами и с императором.

– О! Как это интересно! А как ты назовёшь это моногатари?

– Думаю, назвать его «Гендзи-тенно и Парящий дракон». Как ты считаешь, это подходящее название?

– Конечно! – кивнула госпожа Юрико. – Оно очень соответствует тем событиям, которые нам пришлось пережить. А что ты станешь делать с «Гендзи-тенно и Парящим драконом»?

– Он уже близится к завершению. Осталось лишь написать, что стало с Годайго, Сыном Дракона и можно отсылать императору в подарок.

– Тогда напиши как есть, – посоветовала Юрико, – Сын Дракона стал Главным советником Верховного сёгуна Токугавы Иэясу и, наконец, Поднебесная обрела покой. Да и не забудь указать, что Ихара, любимая наложница императора, родила на свет наследника.

– Хорошо. Но я хотела просить тебя об одолжении…

– Всё, что угодно Хитоми, говори.

– Отвези моногатари в Киото и передай императору…

Арагото – нечто сильное, грубое, неистовое. Стиль в театральном искусстве и театральной гравюре. В наиболее чистом виде встречался в героико-исторических пьесах и являлся принадлежностью исключительно главных мужских ролей.

Бакуфу – ставка сёгуна.

Гета – традиционная японская обувь.

Гокей – узкие полоски бумаги, приносимые в дар синтоистским божествам. Обычно крепились при входе в святилище, дабы набегающие порывы ветра приводили их в движение.

Дзёро – продажная женщина.

Дзиккен – временной промежуток, составляющий два часа. Японские средневековые сутки делились на 12 часов или дзиккенов (стражей). Соответственно: полдзиккена – 1 час.

Иаи-дзюцу – японское искусство моментального выхватывания меча и нанесения удара из любого положения на опережение противника.

Кагура – легендарный ритуально-музыкальный танец, который был исполнен Амэ-но Удзимэ (синтоистским божеством) для Аматэрасу (Богине Солнца), когда та уединилась в небесном гроте и вся Вселенная погрузилась во тьму. Амэ-но Удзимэ столь искусно исполнила танец, что богиня заинтересовалась представлением и покинула своё убежище. В результате чего вернулся Свет.

Каннуси – синтоистский учитель, священник.

Куноичи – так назывались женщины-ниндзя.

Оби – пояс, который японские женщины и девушки завязывали поверх кимоно.

Оби-ита – специальный корсет, позволяющий оби держать плоскую форму.

Рё – японская денежная единица, эквивалентом которой являлось годовое потребление риса на человека.

Сёдзи – раздвижные двери, изготовленные из специальной бумаги, рассеивающей свет.

Фусуме – внутренняя раздвижная перегородка, при помощи которой отделялись друг от друга внутренние помещения.

Футон – традиционный японский матрац.

Хаори – тёплое зимнее кимоно.

Хакама – широкие мужские штаны, их также могли носить и женщины.

Юката – домашнее или нижнее кимоно.

* * *

Час Крысы – 23.00: 1.00

Час Быка – 1.00: 3.00

Час Тигра – 3.00: 5.00

Час Зайца – 5.00: 7.00

Час Дракона – 7.00: 9.00

Час Змеи – 9.00: 11.00

Час Лошади – 11.00: 13.00

Час Овна – 13.00 – 15.00

Час Обезьяны – 15.00: 17.00

Час Петуха – 17.00: 19.00

Час Собаки – 19.00: 21.00

Час Свиньи (Кабана) – 21.00: 23.00