Дело оказалось не только в поведении главного редактора и его заместителей. Матрена Зевако и Степанида Мамынтова, как мы услышали, побывали в губернаторском доме – с доносом на редактора и его заместителя. Они по старой памяти решили, что к провинившимся начальникам, как в добрые обкомовские времена, будут приняты «самые решительные меры».

Кстати сказать, Зевако и Мамынтова пытались еще при советской власти скинуть подобным образом «говешика». Тогда первого заместителя редактора в бесчувственном состоянии прямо из служебного кресла снесли по лестнице на руках и увезли на такси домой. Тот визит кляузниц не имел успеха. Руководство редакции встало стеной за «говешика». Странный эпизод с «выносом тела» объяснили… приступом радикулита.

Да и в новом правительстве области кляузниц, как говорится, даже на порог не пустили. Лишь посмеялись над попыткой закаленных доносчиц насолить своему руководству.

– У вас теперь своя, самостоятельная, независимая газета! – терпеливо вдалбливал просительницам какой-то долговязый юнец с хилой бороденкой, отвечавший в новом правительстве за «связи с прессой». – Свои проблемы решайте сами в своем коллективе!

– Как так – своя газета?! – пытались протестовать жалобщицы. – Разве мы – не орган правительства области?

Юнец пощипал свою бороденку, пытаясь скрыть ехидную улыбку:

– 17 октября сего года к нам поступил протокол собрания – сотрудники «Рабочей правды» единогласно проголосовали за признание вашей газеты независимым печатным органом. Следовательно, ни вы к нам, ни мы к вам никакого отношения уже не имеем.

– Но это неправда! Никакого собрания не было, никакого протокола мы и в глаза не видели! – забухтели Матрена и Степанида.

– Ничего не знаю, – развел руками юный чиновник. – Губернатор, кстати сказать, ознакомился с мнением вашего дружного коллектива, и, скрепя сердце (тут уж желторотик и не скрывал злорадства), согласился отпустить вас в «свободное плавание». Уже издан соответствующий документ: отныне официальным печатным органом правительства области становится газета «Бизнесмен».

С этой потрясающей новостью доносчицы вернулись в родной коллектив. Неожиданное заявление чиновника стало поводом для крупной разборки в редакции и, можно сказать, породило бунт. Участники собрания ждали от руководства ответа: правду ли говорят Матрена и Степанида? И если это – правда, то, по какому праву судьбу газеты решили без участия и ведома коллектива?

Кроме того, сотрудники требовали повышения зарплаты, заключения коллективного договора на нынешний год. Совершенно очевидно, людей захлестывали эмоции, не в меру бушевали они и после выходки, вернее, выхода из игры Осинского, быть может, главного виновника трагедии и смуты.

Наконец слово взял наш главный редактор:

– Уважаю газетчиков, – сказал Евгений Иванович, – людей мужественной профессии. Не раз доверял честь и достоинство нашей газеты их умелым рукам. По хладнокровию и точности движений они сродни саперам. Тем тоже дано ошибаться лишь раз.

Такой же взвешенности, выверенности действий жду от коллег и в решении наших общих проблем. Всем сейчас очень-очень трудно. Вся Россия сейчас в полете над пропастью, пытается быстрее вырваться из тисков кризиса. И неуправляемые эмоции, опрометчивые шаги могут привести лишь к непоправимому.

А именно к таким шагам относятся сейчас любые митинговые страсти, тем более забастовки. Объявляемые ради интересов одной категории работников, они наносят удар по всем другим. И только на одну мельницу воду льют – красно-коричневых сил, делающих все для полного развала в России и обществе ради своего возврата к власти. Мы обязаны думать не только о проблемах своего коллектива. Себе благо, а другим?

Такими неожиданными словами закончил редактор свою речь. Похоже, что он использовал чужое выступление – говорил-то он вовсе не по делу. Гул возмущения прокатился по залу. От руководителя ждали каких-то конкретных мер, а не политических лозунгов и «пионерских» призывов.

И тут Евгений Иванович, останавливая нарастающий гул, обнадеживающе поднял руку:

– Объявляю! Во-первых, с первого числа этого месяца – всем удвоить зарплату! (Главбух Татьяна Ивановна схватилась за голову). Даже – Зевако и Мамынтовой! (Общий жизнерадостный смех). И пусть эти две подружки узнают, как областная администрация выкручивала нам руки, требуя от редакции заявления о «независимом плавании».

Во-вторых, у нас появилась новая должность – коммерческий директор. Своим приказом я назначил на эту должность Романа Топчанова!

Роман встал и раскланялся перед публикой.

– Думаю, представлять вам его не надо, все мы его хорошо знаем. Теперь у нас будут спонсоры, а, значит, будут и деньги!

Зал гудел. Слышались возгласы и одобрения, и негодования. Некоторые из нас слишком хорошо знали Романа, чтобы ему доверять.

Манипуляции с публикацией

После попытки ограбления «Бизнесмена» с чьей-то легкой руки пошла гулять фраза: «Нашли, мол, бандиты кого грабить – нищих журналистов?!» Но последние события показали, что некоторые издания вовсе не такие уж и бедные и находят весьма своеобразные приемы для пополнения собственной казны.

В одной из городских газет промелькнуло сообщение о том, что в ОАО «Перун» был задержан за противоправные действия генеральный директор новоиспеченного издательства. Что же произошло на самом деле?

В известную фирму «Перун» обратился генеральный директор издательства «Демократия способна». Газетный магнат попросил ответить на ряд вопросов, связанных с деятельностью предприятия. Издатель готовил статью о «Перуне».

При этом автор переслал по факсу черновик публикации. Познакомившись с содержанием статьи, руководство предприятия пригласило журналиста «на чашечку кофе».

И вот они сидят напротив друг друга: рыжий как таракан, представитель «Перуна», и чернокудрый нахал, сотрудник на все способной демократии.

Рыжий, назвавшийся Анатолием Ивановичем, бухгалтер с солидным брюшком и солидным стажем, ничего не понимал в литературных делах. Зато любого прохвоста финансист чуял за версту. Рыжий не скрывал своего отвращения ни к гостю, ни к порученной ему миссии. Кучерявый брюнет воплощал, по мнению Анатолия Ивановича, всю бездарность и наглость «желтой» прессы. Однако, выполняя поручение хозяев, бухгалтер вежливо улыбался и старался свести поединок к ничьей.

– Наше руководство, – сказал рыжий, – пришло к выводу: такая информация способна причинить ущерб репутации фирмы. (Это еще мягко было сказано! После такой публикации отвернутся потенциальные инвесторы, кредиторы затаскают по судам!) Мы, – скрипнув зубами, произнес сотрудник «Перуна», – просили бы вас не публиковать эту статью.

– Я уж не спрашиваю о том, откуда у вас эта информация, – добавил бухгалтер лично от себя, – ведь все это – коммерческая тайна! А ваши действия, извините, похожи на шантаж!

– Шантаж?! – горестно изумился Роман Топчанов (а именно он представлял сейчас способную демократию). – Разве я попросил у вас денег?!