В небольшой комнате с голыми стенами ярко горели осветительные приборы, здесь же стояла телевизионная камера, готовая снимать происходящее.

Важу и Шалву поставили так, чтобы они были хорошо видны телеоператору, и старший из оперативников взялся за обыск.

Вначале проверил одежду, карманы, обувь Важи. Ничего не нашел, взялся за Шалву.

В руках старшего оказался небольшой пакет.

– Что это? – спросил он парня.

Тот пожал плечами:

– Без понятия.

– Понятых, – распорядился милиционер.

В комнату ввели женщину и мужчину. В их присутствии оперативник раскрыл пакет, показал содержимое понятым.

– Что это, по-вашему?

– Не знаю, – ответила женщина.

– А по-моему, наркота, – сказал мужчина.

– По-моему, тоже, – согласился старший.

– Какая наркота? – заорал Шалва. – Никогда наркотой не пользовался! Подсунули, суки! Важа, скажи! Подсунули!

– Не ори! – приказал оперативник. – Будешь орать, по рогам схлопочешь.

– Парень правда никогда не употреблял наркотиков, – спокойно заметил Важа.

– А это, по-вашему, что?

– Не знаю.

– Вот анализ и покажет.

Старший оперативник передал пакетик второму менту, тот махнул Шалве и понятым, и все удалились из комнаты.

– Вы нас задерживаете?

– Лично вас – нет. Допросим и отпустим. А вот вашему коллеге некоторое время придется пожить в нашем городе. Пока его не проверим.

Оперативник повернулся к телеоператору, коротко приказал:

– Снимай покрупнее. – И встал напротив Важи. – Что вы делали в нашем городе?

– Это допрос? – поинтересовался тот.

– Интервью, – усмехнулся мент. – Вы прилетели из Москвы?

– Да.

– Чьи интересы вы здесь представляете?

– Маргеладзе Вахтанга Георгиевича.

– Кто это?

– Известный московский предприниматель.

– Цель визита?

– Деловая.

– С кем были встречи?

– С губернатором края.

– Вами подписаны деловые бумаги?

– Пока нет. Только предварительные переговоры.

– Губернатор не пошел вам навстречу?

– Не в этом дело. Нас срочно отозвали в Москву.

– Кто?

– Шеф.

– Маргеладзе?

– Да.

– Что-нибудь случилось?

– Это наше внутреннее дело.

– Есть версия, что к гибели крупнейшего криминального авторитета Линника имеет отношение Маргеладзе Вахтанг Георгиевич.

– Есть версия, что к этой гибели самое непосредственное отношение имеете персонально вы, – жестко ответил Важа и закрыл объектив камеры ладонью.

В аэропорту прилетающих в Москву родственников Вахтанг встречал самолично. Увидел в толпе Важу, шагнул навстречу, по-родственному обнял, удивленно поискал глазами Шалву.

– А где долбаный племянник?

– Задержали, – развел руками прилетевший.

– Кто задержал? – не понял Маргеладзе.

– Местные менты.

Тот с возмущенным недоверием уставился на родственника.

– За что?

– По дороге в аэропорт нас перехватили… видно, кто-то навел… Шалве в карман подбросили наркоту. Но ты же знаешь, он даже травкой никогда не баловался – откуда наркота?

Вахтанг со зла сплюнул.

– Об этом идиоте я вообще ничего не знаю. – Оглянулся на охрану, кивнул Важе: – Поехали, будем разговаривать.

Вахтанг пил коньяк, по привычке забросив ноги на стол. Важа находился здесь же. Оба молча смотрели телевизор.

– А теперь новости из регионов, – сказал диктор. – Острая борьба за губернаторское кресло разворачивается в Сибирске. Нашему телевизионному каналу удалось получить эксклюзивные аудио-и видеозаписи, подтверждающие накал страстей в крупнейшем городе Сибири. Вот всего лишь несколько фрагментов из обширнейшего материала, которыми располагает редакция новостей. Надеемся, что ими непременно заинтересуются правоохранительные органы.

На экране возникли портреты Жилина и Антона Крюкова с соответствующими надписями – ДЕЙСТВУЮЩИЙ ГУБЕРНАТОР и КАНДИДАТ В ГУБЕРНАТОРЫ. Послышался голос Жилина.

ЖИЛИН. Не боишься?

КРЮКОВ. Чего?

ЖИЛИН. Воевать со мной.

КРЮКОВ. Нет, не боюсь.

ЖИЛИН. А если я все-таки пугну?

КРЮКОВ. Попробуй.

ЖИЛИН. Хочешь совет?

КРЮКОВ. Не люблю, когда советуют.

ЖИЛИН. И тем не менее, пока нас не слышат. Уйди, парень, с дороги, по-доброму говорю.

КРЮКОВ. А по-злому?

ЖИЛИН. Не хочу по-злому… Не умею. Давай вот прямо здесь решим. Мирно… Готов заплатить отступные.

КРЮКОВ. Сколько?

ЖИЛИН. Много. Сколько скажешь.

Фотографии исчезли с экрана, диктор продолжил:

– Но особую озабоченность у правоохранительных органов должны вызвать контакты действующего губернатора с криминальными авторитетами. Органами милиции недавно были задержаны два визитера, представляющие интерес одной из самых мафиозных фигур столицы – некоего Вахтанга Маргеладзе.

На экране появились кадры с обыском Шалвы, и закадровый голос сообщил:

– Вы видите материалы оперативной съемки… У молодого человека по имени Шалва обнаружен в кармане порошок, напоминающий героин, и его принадлежность к наркотикам вскоре будет определена в лаборатории.

Шалва исчез с экрана. Диктор сказал:

– Второй гастролер, искавший путь к губернаторскому сердцу, дал органам милиции своеобразное «интервью».

ГОЛОС ЗА КАДРОМ. Чьи интересы вы здесь представляете?

ВАЖА. Маргеладзе Вахтанга Георгиевича.

ГОЛОС ЗА КАДРОМ. Кто это?

ВАЖА. Известный московский предприниматель.

ГОЛОС ЗА КАДРОМ. Цель визита?

ВАЖА. Деловая.

ГОЛОС ЗА КАДРОМ. С кем были встречи?

ВАЖА. С губернатором края.

ГОЛОС ЗА КАДРОМ. Вами подписаны деловые бумаги?

ВАЖА. Пока нет. Только предварительные переговоры.

ГОЛОС ЗА КАДРОМ. Губернатор не пошел вам навстречу?