Ну конечно! Я и забыла! Михаил Иванов был одним из меценатов нашей библиотеки, помогал приобретать некоторые ценные издания. Кэт частенько жаловалась, что отец заставляет ее ходить на светские мероприятия. Да и в доме Пашкова на всяких банкетах, фуршетах и презентациях ей доводилось бывать не раз… Определенно, надо попросить помощи у Михаила Сергеевича! У отца Кэт обширные связи. Думается, и в правоохранительных органах знакомые найдутся. Так что, если бандиты вернутся, меня будет кому защитить…

— Лиска, ты не говорила, что придешь на фуршет, — укоризненно произнесла подруга.

— Потому что идти и не собиралась.

Выглядела Кэт, как всегда, замечательно. Белокурые волосы с нарочитой небрежностью уложены в высокую прическу, лишь пара прядей, будто ненароком, спускалась на обнаженные плечи. Синее платье-футляр и в тон к нему туфли. В руках подруга сжимала атласный клатч.

По сравнению с нарядом Кэт, мое платье выглядело гораздо более скромным. Теперь страхи по поводу собственного облика казались глупыми и надуманными.

— А еще ты точно не говорила, что придешь не одна. — Кэт многозначительно посмотрела на моего спутника. — Давно не виделись, Ли… — Девушка нахмурилась и замолчала.

— Ли Су Хен, — подсказал кореец, а затем обратился ко мне: — Алиса, я отойду ненадолго?

Мне хотелось удержать Лиса, напомнить, что он обещал не оставлять меня одну, но я прикусила язык. Парень не покрасоваться на фуршет пришел, у него дела. Он не будет нянчиться со мной весь вечер. К тому же обещание Су Хен сдержал. Я не одна, со мной Кэт. И пусть моя подруга та еще змея, но она если и жалит, то не со зла, к ее яду у меня давно выработался иммунитет.

— Конечно, — кивнула я.

Парень скривил губы в легком подобии улыбки и направился прочь, видимо, искать того самого знаменитого профессора.

— Ого… — протянула Кэт. — Лиска, колись, что у тебя с ним?

— С кем?

— С китайцем этим.

— Он кореец, — на автомате поправила я.

— Китаец, кореец… какая разница! — отмахнулась Кэт. — Могла бы сразу сказать, что он тебе нравится. Я столько времени зря убила! Уже начала думать, этот азиат другой ориентации…

— Да не нравится он мне! — Я удивленно посмотрела на подругу.

— А что вы тогда здесь делаете? Хотя место для свидания, мягко говоря, странное. Одни старики кругом. И от скуки умереть можно… Впрочем, не похоже, что тебе приходится скучать, — Иванова мне подмигнула.

— Ты все не так поняла. У Су Хена здесь дела. Он попросил меня провести его на фуршет.

— У Су Хена, значит… В прошлый раз твой косоглазый меня чуть не покусал, когда я его по имени назвала.

— Ну… в общем… — Я почувствовала, что краснею.

И ведь так с ходу не объяснишь, почему мы с Лисом в последнее время странным образом сблизились.

— Рассказывай, что у вас с ним происходит.

— Ничего, — пробормотала я.

— Ничего?.. — переспросила Иванова. — Да в жизни не поверю! Между вами буквально искрит… Кстати, Алиса, наряд тебе он выбирал?

— Ага.

Подруга отступила на полшага и окинула меня взглядом с ног до головы. А потом вдруг сказала:

— И как только он рассмотрел…

— Что?..

— Я знала, что ты симпатичная, но не подозревала, что такая красавица. — Кэт улыбнулась. — Давно надо было тобой заняться. Впрочем, вряд ли мне бы удалось его превзойти.

— Кого?

— Парня твоего, — фыркнула девушка.

— Он мне…

— Знаю, знаю, он тебе не парень… — отмахнулась Кэт. — И куда этот азиат подевался? Неужели не понимает, что не стоит двух таких привлекательных девушек надолго оставлять одних?..

Лис стоял от нас метрах в тридцати и о чем-то беседовал с незнакомым азиатом. Если это и был тот самый корейский профессор, то он оказался значительно моложе, чем я ожидала. За время работы в библиотеке я вдоволь насмотрелась на ученых мужей. Обычно это были или убеленные сединами старики, или неказистого вида мужчины с засаленными волосами.

Профессор Ким Сон Чжун выглядел лет на сорок-сорок пять. Он был высок, худощав и подтянут. Насколько я могла разглядеть, классический костюм на нем сидел идеально, подчеркивая крепкую фигуру и широкий разворот плеч. А в черных волосах не было заметно серебристых прядей.

Принадлежность Ким Сон Чжуна к ученой братии выдавали исключительно очки и трость. Вот только круглая оправа очков была тонкой и стильной, а трость казалась скорее дорогим аксессуаром, чем необходимой опорой при ходьбе.

В отличие от Су Хена, профессора сложно было назвать красавцем, но в его облике чувствовалась харизма.

— Эх, все-таки хорош твой азиат. Даже немного жаль, что мне ничего не светит, — вздохнула Кэт. — Красивый, богатый, загадочный… Лиска, держись за этого парня руками и ногами. Тебе достался редкий вид, практически музейный экспонат. — Подруга хихикнула. — Впрочем, ложка дегтя тоже имеется. Характер у твоего парня мерзкий. И я слышала, многие азиаты со странностями…

Вдруг Су Хен встретился со мной взглядом и насмешливо вздернул бровь.

Меня кольнуло страшное подозрение, что кореец прекрасно слышал мой разговор с Кэт. Нет, не может быть! В такой толпе сложно уловить, что в нескольких шагах от тебя говорят, не то что в тридцати метрах.

— Кэт, мне он правда не нравится! — воскликнула я.

Уголок рта Лиса дернулся в улыбке. Или мне показалось?

Несколько человек обернулись, посмотрели в мою сторону с любопытством и осуждением.

— Не знаю, не знаю… Но даже если и так, ты явно небезразлична ему.

— С чего ты взяла?

— Верь мне… — Девушка загадочно улыбнулась. — А второй твой ухажер тоже здесь?

— Второй?..

— Этот Герман или как там его?

— Герман…

К своему стыду, я и думать забыла про заведующего. Быстро осмотревшись, нашла в толпе знакомую фигуру, негромко сказала:

— Тот блондин в черном фраке у третьего окна слева.

— О, тоже весьма впечатляющий экземпляр! Вот даже не знаю, кого бы на твоем месте выбрала. Я бы, наверное, с обоими поближе познакомилась. Или ты уже?.. — выгнув бровь, многозначительно посмотрела на меня подруга.

— Кэт!.. — прошипела я.

— Знаю, знаю, ты у нас не такая, — фыркнула девушка, а потом смешно наморщила носик. — Этот твой Герман мне кого-то напоминает, но, хоть убей, не помню кого.

— Может, ты с ним тоже встречалась?

— Нет, вряд ли. Я бы запомнила. Наверное…

Все-таки хорошо, что некоторые люди не меняются. Я тихонько рассмеялась.