– Проходи, Влад! – громко произнес Короб, не отходя от мангала. – Садись за стол, я сейчас.

– Я больше не нужен, шеф? – поинтересовался у него Семён.

– А ты чего, с нами не посидишь? – удивился его начальник.

– Я не голоден и лучше бы поспал.

– Ну, на нет и спроса нет, – пожал плечами дядя Серёжа. – Отдыхай.

Семён коротко, по-военному, кивнул и скрылся в доме, а я зашел в беседку, аккуратно сложил в углу свои вещи и сел за стол.

Короб присоединился ко мне спустя минуту. Внимательно оглядел меня с ног до головы, словно ища следы увечий, хитро хмыкнул и присел напротив.

– Так! – громко произнес он и потер руки. – Для начала по пятьдесят грамм, потом шашлычка покушаем, ну а затем ты мне всё расскажешь. Ведь расскажешь?

– Расскажу, – вздохнул я. – Вот только пить мне не стоит.

– Это ещё почему? – удивился Короб.

– Дурак я пьяный, – честно признался я.

– Да ты и трезвый не особо умный, – шутливо улыбнулся дядя Серёжа. – А если боишься чего начудить, то не стоит. Тут кроме меня да Семёна километров на десять ни одной живой души. А я тебе в случае чего всегда могу в лоб дать.

– А где мы вообще? – поинтересовался я.

– В деревне старой. Заброшенной. Представляешь – дома стоят, есть даже вполне пригожие, по старым меркам конечно, а никто не живет. Я как-то раз на неё случайно наткнулся. Осмотрелся, да и решил, что выходные здесь проводить намного лучше, чем на любых курортах.

– Это чем же?

– Людей тут нет, Володька, – совершенно серьезно заявил Короб. – А ведь именно от людей все беды наши. Точнее – от современных людей. Нет в них степенности. Всё спешат куда-то, спешат. Ни на кого не оглядываются. А большинство даже сами себе объяснить не могут, для чего живут. Считают, что ради денег. Я, конечно, сейчас утрирую, но лишь самую малость.

– А может, ты, дядь Серёж, просто старый стал? – улыбнулся я. – Вот и хочется тебе тишины да спокойствия.

– Может, и стал, – легко согласился Короб, ничуть не обидевшись. – Да только тишина да спокойствие, как ты выразился, они любому человеку требуются. Будь ты хоть стар, хоть млад. Для нервов полезно очень. Ну, да ладно.

Он замолчал и с сосредоточенным выражением на лице наполнил две небольшие рюмки водкой.

– Давай, Володька, – поднял он свою, – выпьем за встречу, да закусим, чем бог послал.

Я с сомнением посмотрел на водку, а потом мысленно махнул рукой.

Закуска была довольно простой: миска с маленькими маринованными огурчиками, миска с маринованными же грибочками, нарезанное тонкими ломтиками соленое сало, хлеб да простейший салат из помидоров с луком. Но таким это всё оказалось вкусным, что закусывал я намного дольше положенного, без зазрения совести превратив закуску в еду. И отвлекся лишь для того, чтобы наложить себе в тарелку шашлыка, который принес Короб.

Разлили по второй, снова плотно закусили, не отвлекаясь на разговоры, и, лишь наливая мне водку в третий раз, дядя Серёжа коротко произнес:

– Рассказывай.

– Помнишь, дядь Серёж, тот день, когда убили Лёху и Дэна? – немного помедлив, спросил я. – Так вот, меня в тот день тоже убили…

Я выложил ему всё. Абсолютно. Начиная от учебы в Школе и заканчивая событиями последней недели и своим видением сложившейся ситуации.

Короб слушал внимательно, всего пару раз уточнял какие-то незначительные детали. А когда я закончил, он молча наполнил свою стопку, выпил и выдохнул:

– Да уж!

Я в ответ лишь развел руками и откинулся на спинку стула. На душе почему-то стало намного легче, а все недавние тревоги отступили.

– Ситуация, конечно, непростая, – после минутного молчания сказал дядя Серёжа.

– Если не критичная, – дополнил я. Но произнес это практически равнодушно. От недавнего внутреннего напряжения не осталось и следа. Поспособствовало этому выпитое спиртное или же откровенный разговор с Коробом – не знаю. Скорее всего, и то, и другое.

– Нет, – отрицательно покачал головой он, – ничего особо критичного тут, на мой взгляд, нет.

– Как так?! – неподдельно удивился я.

– А вот так. Просто ты ещё жизни совсем не знаешь, Влад.

– Да неужели? – с явным скепсисом в голосе спросил я.

– Не знаешь, не знаешь, – уверенно заявил дядя Серёжа. – Да и что ты, по сути, в жизни видел? Впрочем, ладно. Учить тебя жизни потом будем. А сейчас надо думать, как это всё порешать. Во-первых, твои выводы насчет начальства и их планов не совсем верны. Если не сказать – совсем не верны.

– Ну уж это явный бре…

– Не перебивай! – рыкнул Короб, не дав мне закончить фразу. Но и сам вдруг замолчал, прислушался, неожиданно выхватил откуда-то из-за спины пистолет и направил его в угол беседки. А точнее – на мои вещи.

– Не стреляй, это Зомби! – закричал я, заметив, что мой рюкзак шевелится.

– Зомби? – подозрительно спросил Короб. И тут же снова прорычал: – Какой ещё, на хрен, Зомби?!

– Зомби – это кот, – не удержался я от смешка и аккуратно извлек пушистого засранца из рюкзака. – Завел вот себе недавно.

– Предупреждать надо, – недовольно пробурчал дядя Серёжа, но пистолет убрал. – А то сначала про всякую магию-хринягию рассказываешь, а потом оказывается, что у тебя зомби в сумке лежит.

Проснувшийся кот, так же как и я, никакого внимания на ворчание Короба не обратил. Он ловко выскользнул из моих рук, забавно наморщил нос, принюхиваясь, и неожиданно запрыгнул на стол.

– А ну брысь, комок шерсти! – снова рявкнул дядя Серёжа. – Куда свою морду наглую тянешь?!

К моему удивлению, Зомби послушно замер, хотя до шашлыка оставались считанные сантиметры, и, посмотрев на Короба, возмущенно мяукнул.

– Я тебе дам – мяу! Нельзя, я сказал! – отчитал его дядя Серёжа, но неожиданно сжалился. – Сейчас на тарелку положу. А по столам прыгать не смей.

Он взял тарелку с салом, стряхнув его прямо на хлеб, и кинул в неё пару кусков мяса, поставил на пол. Кот послушно стоял на месте, то есть на столе, наблюдая за этими манипуляциями, потом сиганул на пол и с рычанием приступил к трапезе. Короб немного за ним понаблюдал, вновь наполнил рюмки и, что-то неразборчиво пробурчав, выпил.

– На чём я остановился? – спросил он.

– На том, что я кругом не прав, – подсказал я.

– Ага. Ты действительно не прав. Не во всём, но во многом. Твоё начальство тебя не списало, а просто использовало.

– И в чём разница?

– Разница большая, – наставительно поднял палец вверх дядя Серёжа. – Использовать можно по-разному. Можно, например, использовать и выбросить. А можно и не выбрасывать. И твой случай, скорее всего, второй. Если ты, Влад, конечно, не преувеличиваешь свою значимость.