В большинстве случаев требуется как минимум 10–15 лет, чтобы первые невинные клеточные изменения переродились в настоящий рак шейки матки. В промежутке между этими состояниями клетки находятся на разных стадиях изменения. На каждой стадии клетки могут «передумать» или их может уничтожить иммунная система.

Клеточные изменения, которые могут свидетельствовать о начальной стадии рака, желательно выявлять как можно раньше.

Важно

При регулярном скрининге и клеточной диагностике раз в три года удается обнаружить изменения заранее и удалить больные клетки до того, как они начнут представлять серьезную опасность. Таким образом, рак шейки матки можно эффективно предотвратить.

Начальные клеточные изменения и рак шейки матки на ранних стадиях редко проявляются в виде симптомов. Женщина может почувствовать, что больна, только на поздней стадии. Поэтому так важно регулярно проходить обследование.

Симптомы рака шейки матки — кровотечения между менструациями или в связи с сексом. Некоторых беспокоят боли в половых органах или внизу живота во время секса либо в повседневной жизни. Иногда выделения приобретают неприятный запах и в них присутствуют следы крови.

Как видите, симптомы очень общие: они наблюдаются при множестве заболеваний половых органов. Если у вас появится один из них, нужно обязательно обследоваться. Но без паники: почти наверняка у вас вовсе не рак, а венерическое заболевание, побочное явление от противозачаточных средств или нечто подобное. Однако показаться врачу очень важно.

Вам скоро 25 и вы живете в Норвегии? Тогда вы должны получить официальное приглашение сделать соскоб шейки матки. Если и существует приглашение, на которое следует ответить «да», то именно это. У женщин, которые регулярно сдают этот анализ, риск того, что в течение жизни разовьется рак шейки матки, снижается на 70 %. Дешевый вариант страхования жизни!

Однако почти половина норвежских женщин в возрасте 25–34 лет выбрасывает приглашение на обследование в мусорку. Так, если раньше в скрининге участвовал 71 % женщин этой возрастной группы, то сейчас — всего 57 %. Последствия плачевны: сегодня рак шейки матки диагностируют у гораздо большего числа молодых женщин, чем раньше. Если верить национальному регистру раковых заболеваний, то среди женщин до сорока лет заболеваемость выросла на 30 %. А причина в том, что все меньше женщин соглашаются на обследование шейки матки и все больше заражаются ВПЧ, вызывающим рак.

Соскоб — простой способ профилактики этой разновидности рака. Норвежских женщин начинают вызывать на скрининг в год, когда им исполняется 25 лет. Далее рекомендуется проходить обследование раз в три года, до того как исполнится 69 лет.

Соскоб не делают в период менструации, и лучше, если в последние два дня перед визитом к врачу вы не занимались вагинальным сексом.

Гинекологическое обследование занимает пару минут. Врач раскрывает влагалище с помощью специального инструмента, называемого зеркалом, осматривает шейку матки и берет пробу маленькой метелочкой — цитощеткой. Когда он легонько надавливает ею на шейку матки, на цитощетке остается немного клеток, которые можно будет исследовать под микроскопом в лаборатории. Если в тканях шейки матки обнаружатся изменения, вы получите уведомление от врача в течение нескольких недель. Если все в норме, вам ничего не сообщат.

В настоящее время в некоторых регионах Норвегии реализуется пилотный проект, суть которого в том, чтобы вместо соскоба шейки матки сперва делать анализ крови на вирус папилломы человека (ВПЧ). Те, у кого находят ВПЧ-16 или 18, получают направление на соскоб.

Вполне вероятно, что в дальнейшем — может, уже через несколько лет — во всей Норвегии диагностика будет проходить по этому принципу. Многие женщины смогут избежать лишних гинекологических осмотров, и только тех, у кого повышен риск клеточных изменений, будут направлять на дополнительное обследование.

Есть вероятность, что после пробы вы получите неприятное и отчасти непонятное письмо от врача. У вас обнаружили изменения в тканях шейки матки. Но что, черт возьми, это означает?

Недостаток информации (а в письме нет никаких подробностей) всегда пугает. Большинство женщин, у которых были обнаружены изменения, чувствуют себя прекрасно и даже думать не думали о раке. Поэтому письмо может вызвать куда больший шок, чем представляют врачи.

Получив письмо, многие решают, что у них рак и они скоро умрут. Спешим всех успокоить: если у молодой, сексуально активной женщины в клетках шейки матки есть небольшие изменения, это совершенно нормально. При заражении любым видом ВПЧ, даже из категории низкого риска, изменения неизбежны. Поэтому, кстати, в Норвегии не проверяют женщин до 25 лет: слишком многие начали бы безосновательно беспокоиться и заниматься бессмысленным лечением.

У большинства — да практически у всех! — изменения в клетках шейки матки исчезнут сами без какого-либо лечения (как и недомогания при ряде других распространенных вирусов). Иммунная система организма прекрасно справляется с очень многими проблемами. Ваш врач об этом знает и потому ничуть не обеспокоен, тогда как все, о чем вы можете думать, — это рак.

Вот еще успокоительная информация: ежегодно у 25 000 норвежек обнаруживаются изменения в клетках шейки матки. Из них только 3000 нуждаются в лечении, чтобы предотвратить рак. И лишь примерно у 300 в дальнейшем разовьется рак шейки матки.

Но давайте вернемся к письму от врача. Что произошло с того дня, как у вас взяли соскоб? Клетки шейки матки отправили в лабораторию. Там специалист изучал их под микроскопом — искал клетки, которые выглядят атипично. В зависимости от того, насколько странно выглядят клетки, и от их количества изменения могут классифицироваться как дисплазия легкой, умеренной и высокой степени. Даже серьезные клеточные изменения могут исчезнуть сами, однако очень важно понаблюдать за ними. Кроме того, в лаборатории провели анализ на наличие папилломавируса в ваших клетках. Дальнейшее зависит от результатов исследования.

При дисплазии легкой степени достаточно прийти к врачу на контрольное обследование через полгода-год. Обычно к этому времени клетки успевают оправиться после вирусной атаки или их убивает иммунная система. Если изменения в клетках уменьшились, а результат анализа на папилломавирус отрицательный, то вы здоровы — приходите через три года. Если изменения в клетках по-прежнему наблюдаются и результат анализа на папилломавирус положительный, вам предстоит более основательное обследование (об этом читайте ниже).

При дисплазии умеренной и высокой степени вас направят к гинекологу, который сделает две вещи. Во-первых, осмотрит шейку матки с помощью кольпоскопа. Это исследование называется кольпоскопией, и оно должно установить, есть ли изменения в слизистой оболочке. Во-вторых, гинеколог возьмет пробу тканей (биопсию) шейки матки и отправит в лабораторию. Если при первичном соскобе с поверхности шейки матки берется лишь малое количество клеток слизистой оболочки, то при биопсии отщипывается кусочек ткани, чтобы установить, имеются ли изменения в клетках под слизистой оболочкой. Специалист в лаборатории проводит гистологическое исследование ткани.