— И снова позволить дрогворцам войти на наши улицы, — перебил его Александр.

Завязался новый спор. Про себя Матвей на это лишь вздохнул. Об идеальной сплоченности коллектива речи пока не нашло. Недавно он рассказывал Драку о проблемах управления, но не упомянул один момент.

Людей пьянила сила.

Вслед за силой ещё сильнее пьянили успехи. Обычные, в общем-то, люди, которые особо не сталкивались насилием в прошлой жизни, дурели от крови и всего происходящего.

Матвей это и по себе чувствовал. Возможность в одну секунду стать в пару раз сильнее. Ощутить, как рядом твое войско также меняется, наполняется мощью. Всего лишь благодаря одному навыку.

Это лучше любого наркотика толкало убивать. Не чтобы выжить. Точнее, не только ради этого. А чтобы получить ещё больше силы. Ещё больше возможностей.

Опасное состояние, которое требовалось контролировать не только в себе, но и в других.

Спор затянулся минут на двадцать. Когда люди выдохлись, Матвей поднялся и подвёл итог.

— Разрушать алтари пока рано. Это и правда может спровоцировать общий союз против нас. Кто бы что ни думал, одни мы не выстоим. Многие надеются на Драка, но и он не всесилен. Что нам уже наглядно демонстрировали. Будем действовать методично. Формировать армию, набивать уровни. Вы верно заметили, что, если разрушить второй алтарь, противник ослабнет и потеряет стратегическое преимущество. Но никто не подумал, что остальные могут додуматься до того же самого. Мы не всесильные, даже если кто-то возомнил о себе иначе, — обвёл Матвей всех тяжелым взглядом. — Нужно готовиться ко всему. Александр, на тебе разработка мер на случай утраты алтаря. По остальным вопросам продолжаем в том же темпе.

***

Первой, кого я увидел, когда поднялся, была Ева. Стояла она с отсутствующим взглядом. Как и все те, кто пользовался алтарем. Что иногда выглядело донельзя забавным. У кого-то лицо становилось сосредоточенным, суровым, а у кого-то, наоборот, полностью расслаблялось, иногда даже рот приоткрывался.

Ева внешне выглядела нормально. Никаких тебе искажений на лице.

Слава тоже здесь нашёлся. Помахал мне рукой.

— Тебя тоже достали, — сказал он, когда я сел рядом. — Что-то ты задержался и выглядишь недовольным.

— Меня пытали, — не стал я скрывать. — Кости дробили. Руки сначала сломали, потом за ноги взялись.

— Бррр, — передернуло его. — Не рассказывай мне такое. У меня слишком хорошее воображение.

— Как дела в городе? — спросил я.

— В Багдаде всё спокойно... Короче, тихо, — поправился он, заметив мой недоуменный взгляд. — Всё время забываю, что ты ни черта не помнишь. Ты к алтарю-то подходить будешь? Я вас жду, чтобы выйти отсюда и нормально спать пойти. По одному отказались выпускать.

— Сейчас гляну... — поднялся я.

С распределением долго тянуть не стал. Единственная из новинок, которую предложил Ороборг, — навык взрыв. Точнее, даже не навык, а усиление веера. Затраты на который возрастали и добавлялся эффект взрыва.

Для устрашения самое то. А вот с точки зрения эффективности я не увидел смысла. Количество применений сократится, урон и пробивающая способность не возрастет. Оно мне надо? Нет.

Очки характеристик я распределил между ядром, выносливостью и восприятием. Без восприятия и нюха я бы столько не продержался, нельзя забрасывать это направление. Сейчас для меня наиболее опасны те, кто умеет скрываться. Единственный способ обойти чужие навыки — это пересилить их своими. К тому же восприятие давало бонус к взгляду дракона, то есть сканированию. А это возможность изучать врагов на ещё большем расстоянии.

Выносливость не так важна. Но она даёт возможность легче переносить невзгоды, а эти забеги, тем более многодневные, выматывают только так. И она даёт защиту от чужих навыков. Так как это не главная характеристика, от самых сильных последователей я защититься не смогу, но даже ослабление и защита от тех, кто послабее, — уже хорошо.

С ядром ещё проще. Чем больше энергии, тем лучше.

Был соблазн вложить в него два очка престижа. Подумав, решил ограничиться одним.

Помимо увеличения резерва сократилось время полного восстановления. С часу до пятидесяти минут. Как говорится, мелочь, а приятно. Соблазн вложить и второе очко престижа вырос ещё больше, но нет, для другого его оставил.

Два очка навыка я вложил в силу разрушения. Ещё одно, вместе с престижем, в веер. Урон вырос до девяноста процентов, а количество целей до двадцати. Если честно, ожидал большего эффекта, но что поделать.

Сейчас моё описание выглядело так:

Уровень: 13

Энергетическое ядро: 9

Выносливость: 4

Восприятие: 4

Сила: 1 (+1)

Реакция: 2

Взгляд дракона: 2

Сила разрушения: 6

Нюх дракона: 2

Веер разрушений: 7 (урон 90% от силы разрушений, кол-во целей: 20)

Разрушение защиты: 1

Разрушение воздействий: 1

Прекрасно, просто прекрасно. А уж когда новую броню с усилениями куплю...

Так совпало, что с Евой мы закончили одновременно.

— Драк! — воскликнула она, оторвавшись от алтаря. — Ты вернулся!

Если быть точным, то я закончил секунд на десять раньше и не успел отойти. Поэтому и вышло, что Ева пришла в себя, когда я был рядом.

— Вернулся-вернулся, — подхватил я девушку, которая полезла обниматься. — Ты закончила?

— О, я только начала! В смысле, только ознакомилась! Завтра спрошу совета и сделаю выбор!

— Хорошо. Идем мыться? А то хочется смыть с себя всю эту грязь.

И ощущение, как мне ноги дробили.

— Идем, — схватила она меня за руку и потащила на выход. — Слава, ты идешь?

— Мыться с вами?

— Мыться в гордом одиночестве, как суровый воин! — парировала она.

— Эх...

Смотрю на Славу, за шуточками он прячет чувство обделенности, и понимаю, что правильно решил поддерживать социальные связи.

Это тот якорь, который поможет сохранить психику в целостности.

А то что-то не уверен, что после трёх дней забегов, бесконечных убийств и пыток в конце я бы спокойно пережил этот стресс, не знай, что сейчас получу отдушину в объятиях девушки.

Что-то внутри зашевелилось и сказало, что это выглядит эгоистично — использовать так Еву. Но этот голос был быстро задавлен. Лень мне было заниматься самокопанием. Я точно знал, что Ева мне нравится. И если ей со мной нормально, то зачем усложнять?

Не в нашем положении думать о высоком.

— Ты не обиделась, что я тебя того? — спросил её, когда вышли.

— А? — удивилась она. — Нет. Поверь, я не горела желанием попасть в плен. Тот воин так быстро рядом оказался…

Я махнул рукой знакомым парням, что сидели у костров и дежурили.

— Драк, сколько убил? — крикнул один из них.

— Пару тысяч! — крикнул я в ответ.

— Ну ты монстр! — восхищенно ответили мне.

Не задерживаясь, я увёл Еву дальше, на темные улицы. На крыше и сейчас по двое человек дежурили. Холодно им, наверное. Ветер-то нормально так поддувает.

Вторя моим мыслями, где-то вдали