После этого, если идти от крепости, начинался лес. Не особо густой. Я бы даже сказал, остатки леса. Понятно, откуда дрогворцы дерево тащили. Не заморачивались и выбирали то, что поближе.

Сейчас я сидел на ветке самого высокого дерева, которое осталось поблизости.

Что там в городе происходит, ночью было не особо видно. Точнее, совсем не видно. Факелы со стены поснимали. Как и с башен. Люди попрятались и не высовывались.

Между мной и дрогворцами своеобразная патовая ситуация сложилась. По пути к ним я выполнил просьбу Матвея. Всех, кого встретил, отправил обратно, к святилищу. Если не считать редких последователей, которые выдерживали удар. Таких было от силы процентов пять от общего числа. Остальные же ничего не могли мне противопоставить.

Не скажу, что за меня прямо всерьез взялись. Я всего пару отрядов на сотню человек и встретил. Часов за восемь до вражеской базы добрался. Половину пути бегом проделал. Не зря повышение выносливости брал. Вроде всего десять процентов, но насколько легче бежать-то.

Посидев на дереве и ничего интересного не увидев, отправился вниз.

Надо же было такому случиться, что, когда я добрался до самой нижней ветки и собирался спрыгнуть, где-то совсем рядом пронеслась тень. Сначала я запах учуял, потом уже что-то заметил и только после этого автоматом применил взгляд.

Это был дрогворец. Аура сильная, но приглушенная, то есть он как-то маскируется.

Самое интересное, что остановился он в считанных метрах от меня. Не прямо рядом, шагов двадцать между нами было и парочка деревьев небольших, но всё равно очень близко для столь пикантной ситуации.

Я замер, решая, что делать. Это явно десятый уровень, а то и выше. Да и броня у него, походу, магическая, как и оружие. Не рядовой последователей бога войны. Атаковать его — верный способ дать знать, что я где-то рядом. Да и не факт, что получится убить.

Пока я думал, он снова двинулся с места, размылся тенью и сместился ещё шагов на пятьдесят в сторону.

Ага, меня он не заметил, значит.

Это и плохо, и хорошо. Хорошо тем, что я и дальше могу скрываться. А плохо — раз у него нет сканирующих навыков, значит, он вкладывался во что-то другое. В атаку, к примеру. Если не распыляется на разные навыки, то может и убить меня одним ударом.

— Эй! — крикнул дрогворец. — Я знаю, что ты где-то здесь! Давай честно сразимся!

Ищи дурака. Мне и здесь, на дереве, хорошо.

В идеале, если они решат, что я ушёл. Не самый глупый вывод, учитывая, что сейчас ночь. Сидеть здесь до самого утра как-то не хотелось. Знать бы ещё, когда Матвей войско приведет. Тогда я смогу развернуться в полную силу.

***

Шария не ожидала, что её план сработает настолько легко.

То, что путь мужчин, прямое столкновение, ей, да и всей фракции, не подходит, она поняла в первый же день. Как в силу банальной физиологии, так и оценивая силу, которой одарила богиня.

На сегодняшний день Шария добилась почти полного контроля над своим поселением. Женщины получали уровни, это расширяло их возможности, но ничего не стоило без жрицы. Потому что именно она могла обменять одну жизнь на силу для других. Что и позволяло мужчинам, которые почти утратили свою волю, сражаться и побеждать, пусть их и было меньше, чем в остальных фракциях.

Больше всего шакарцы сражались с эрмерцами. До ороборгцев было идти дольше всего, а в силу ограниченности работы навыка это не имело особого смысла. С дрогворцами тоже случались конфликты, но в центре, у озера. Если не считать парочки случаев, когда отряд отпетых уголовников пытался пробиться к «женскому» рассаднику. В один из таких случаев Шария опробовала свою возросшую боевую мощь. С печальным итогом для дрогворцев.

Но то было несколько дней назад.

Сегодня же Шария заявилась к дрогворцам лично. Одна.

Что было несколько рискованно и нагло. Не имея возможности умереть в любой момент и возродиться, женщина бы на такое не решилась. Дальше её окружили и привели к главному. О нем Шария слышала, но лично ещё не встречала. Типичный альфа-самец, который любит всё контролировать.

Через пару часов «переговоров» Шария оказалась у него в постели. По его глазам было видно, что он повёлся на «женщину в беде», которая ищет опоры и поддержки. Ну а секс... Для Генерала это был способ утвердить свою власть. Не подумал он о том, что поцелуи Шарии подчиняли, ломали волю и заставляли действовать в интересах жрицы.

Совсем уж подавлять его женщина не собиралась. Было очевидно, что ближайший круг это заметит и предпримет меры. Да и зачем так нагло действовать в первый раз? Сейчас Шарии была нужна информация и союз. Что она и получила.

Прямо в постели Генерал рассказал, что они смогли узнать. Какую стратегию вели остальные фракции. Кто у них успел прославиться. Какими навыками и силой обладали. Поделился он и своими выводами о том, какие меры они придумали против каждого сильного последователя.

Шария собирала эту информацию, чтобы перейти к следующей части плана — созданию идеальной команды нежити.

Она не ждала, что возможность ей представится этой же ночью.

Генерала отвлек доклад о том, что у города обосновался Дракон. Шария запомнила это необычное прозвище, в первую очередь за ту силу, которой обладал этот, по слухам, молодой парень. Выкашивать целые армии в одиночку — это интересно. Как в плане создания его двойника, так и в плане подчинения.

Нужно было лишь взять его в плен. Поцеловать как следует и отправить в святилище с приказом убивать своих. В этом случае весь опыт получит Шария. Она и так уже была пятнадцатого уровня, но собиралась подняться ещё выше.

А если паренек сможет уничтожить алтарь... Это очень заманчиво.

Но Шария не была уверена, что готова отдать такой приказ. Генерал сказал, что их фракция прямо сейчас не собирается никого уничтожать. Потому что стоит кому-то вырваться вперед, как остальные ополчатся против него. Так что на этот шаг стоит решаться только при уверенности в собственном доминировании.

— Я отправил людей, чтобы его поймали, — сказал Генерал первым делом, входя в свои покои.

— Было бы интересно посмотреть на этого мальчика, — ответила Шария, сверкнув глазами.

— Один раз он уже ушёл от нас, на многое не рассчитывай, женщина, — грубовато ответил тот.

На это Шария про себя улыбнулась. Пусть говорит, что хочет. Главное, чтобы делал, что нужно.

***

Когда этот болтливый воин свалил обратно в город, я спустился и направился к правому краю стены. Очень уж хотелось мне потрепать нервы дрогворцам.

Но в итоге они мне потрепали.

Шагая по лесу, я не заметил, как провалился в яму и