– Надо же.

– Короче, наш замок сразу за городскими воротами, не пропустишь. Если что, все будут рады тебя видеть.

– Спасибо, друг. Обязательно загляну к вам на огонек...

Короткий разговор слегка повысил мне настроение, но никакого желания заниматься общественно-полезной деятельностью я по-прежнему не испытывал. Проваленное задание, разрыв отношений с кланом, всеобщая обструкция, непонятные знакомые Шаркана, форумные хейтеры – все это сплелось в такой противный и липкий комок, что мою душу постепенно начало захлестывать безучастное отчаяние.

Возможно, именно так должна была ощущаться самая настоящая депрессия.

– Может, ну его на хрен... свалить в какие-нибудь дебри, отдохнуть от всего этого дерьма, сделать себе отпуск...

Идея показалась мне настолько заманчивой, что я тут же развернулся и направился к выходу из города. Миновал скопление кузнечных палаток, наградил равнодушным взглядом торчавший возле дороги замок, а потом остановился и хлопнул в ладоши.

Воздух рассекла черная трещина. Проходившая мимо девушка взвизгнула и отпрыгнула в сторону. Охотившиеся на кроликов нубы прервали свое занятие, с любопытством уставившись на странное зрелище.

– Этот сектор обречен, – веско произнес я, шагая вперед. – Трепещите, жалкие смертные.

– Ой, – пискнула чрезмерно впечатлительная геймерша, отступая в роскошный куст чертополоха. – Ай, ай...ай!

Вокруг снова оказался мир демонов – холодный, мрачный и неуловимо прекрасный.

На этот раз меня закинуло в уютную долину, спрятавшуюся между величественными горными пиками. Перед лицом невесомым хороводом порхали снежинки, над головой струились плотные иссиня-черные облака, но совсем рядом виднелась яркая зелень, журчали веселые звонкие ручейки и летали крупные бабочки, а чуть дальше располагалось длинное узкое озеро, на берегах которого паслись стада покрытых блестящей чешуей быков.

– Ну и отлично... Флинт, Говард, настало ваше время...

Следующая неделя прошла удивительно мирно и спокойно. Я гулял по долине, рыбачил на пару с кальмаром, старался обучать попугая базовым нормам этикета, время от времени переписывался с Трутнем, читал игровые новости, охотился на чешуйчатых яков, тренировал различные умения и отдыхал от того ритма жизни, в котором жил последнее время.

Курортные условия незаметно возвращали в душу утраченное спокойствие, но взамен там просыпались давным-давно отошедшие на второй план мысли о реальной жизни – я, словно забравшийся на глубину пловец, постепенно возвращался к реальности.

Сначала приобрели значение накопившиеся в почтовом ящике сообщения из больницы, затем всплыли новые воспоминания о таинственной Алине...

Апофеозом реабилитационного процесса стало полученное из Липецка письмо – дядя Гриша фальшиво радовался за уцелевшего в страшной аварии племянника и ненавязчиво предлагал ему подписать какую-то форму с отказом от претензий. Ничего подписывать я не стал, но именно это событие оказалось той соломинкой, которая вернула мои мозги на место.

Недовольство Алекса, ругань мэра и санкции со стороны королевства не значили ровным счетом ничего по сравнению с уже имевшимися у меня проблемами. А впереди была цель, к которой следовало идти по костям, клешням и панцирям.

– Пора заняться делом. Вернусь, соберу деньги за новый рейд, куплю шмот...

На этом моменте моя пламенная речь оборвалась – сразу после воспоминания о готовом к применению портале и его рандомных свойствах у меня возник довольно неожиданный в сложившейся ситуации вопрос.

Куда откроется проход, если активировать заклинание прямо здесь и сейчас?

Вернет меня к точке предыдущего каста? Перенесет на другую локацию мира демонов? Отправит в рандомное место обычного мира? Или зашвырнет куда-нибудь еще?

– А если проверить?

Чувствуя нездоровый прилив азарта и быстро возрождающуюся жажду приключений, я ткнул пальцем нахохлившегося Флинта, проверил целостность экипировки, собрался с духом...

Пространство вздрогнуло, открывая дорогу непроглядной черноте. Плававший у самого берега кальмар жалобно булькнул, чувствуя скорое расставание с хозяином..

– Не переживай, Говард, еще увидимся...

Тьма распахнула свои объятия, жадно сомкнула их вокруг моего персонажа, но уже через мгновение нехотя отступила, выпустив нас с попугаем в какой-то дикий лес. Я поднял голову, с любопытством рассмотрел обросшие мхом и увитые лианами стволы деревьев, затем услышал за спиной глухой треск, обернулся...

– Мать твою!

Флинт, до этого момента крепко цеплявшийся за ткань рубашки, молча распахнул крылья, спрыгнул с моего плеча и стремительной бирюзовой молнией унесся куда-то вдаль.

Конец третьей книги.