присвистнула и уставилась в экран.

— Фамилия?

— Кент.

Несколько минут, пока Фред работала, Гретхен сидела не шелохнувшись. Наконец что-то появилось на основном мониторе.

— Бинго.

Гретхен наклонилась, отыскала свободное местечко на заваленном оборудованием рабочем столе Фред и оперлась на него ладонью. Фред, благодаря Гретхен обогатившаяся на шесть тысяч долларов, как и следовало ожидать, проявила благосклонность и не стала пенять ей на своеволие.

— Медицинский центр Тафтса, — произнесла Фред. — Майло Кент, сломанная рука и сломанная лодыжка.

«Лестница», — мелькнуло в голове Гретхен.

— Информация передана в органы опеки?

— Если и передана, здесь об этом ничего не сказано, — горестно вздохнула Фред.

Видимо, она тоже догадалась, о чем свидетельствуют подобные травмы.

«Легкая добыча».

Гретхен проверила дату — за два дня до смерти Клэр Кент.

Два дня.

Гретхен давно убедила себя, что случайности случаются, а человеческий мозг склонен искать закономерности там, где их не существует. Помнится, на днях она прочла Маркони об этом целую лекцию.

Но то, что Майло Кент оказался в травматологическом отделении за два дня до смерти матери, на случайность не походило.

54. Рид. За две недели до гибели Клэр…

После той встречи на аукционе, когда он соврал, что любит Клэр, и тем самым больно уязвил Лену, она начала бомбардировать его звонками и текстовыми сообщениями.

Прошли две недели, а Лена не унималась. Память его смартфона переполнилась, однако он упорно не отвечал: не писал эсэмэс, не поднимал трубку. Но и не блокировал ее номер.

Наконец она подкараулила его на детской площадке. Конечно, он этого ожидал и все равно удивился, когда Лена внезапно появилась перед ним и заявила:

— Если не ты убил Тесс, помоги выяснить, кто ее убил.

— Тише! — прошипел Рид, пугливо озираясь на слонявшихся по площадке родителей.

Родители кучковались группками на почтительном расстоянии и не могли их услышать, и все же Рида прошиб холодный пот.

— Расслабься, — хихикнула Лена, одетая по-простому, как и тогда, в доме Фионы Мерфи. — Никому нет до нас дела.

Что верно, то верно. Родители сторонились Рида и не подпускали детей к его мальчикам. Даже не подозревая о недуге Виолы, они чувствовали исходивший от их семьи гнилостный запах. Так что Майло и Себастиан играли друг с другом. У Рида сердце кровью обливалось при взгляде на них. Но он ничего, совершенно ничего не мог изменить.

Эйнсли Лену не замечала: она приглядывала за болтающимся на перекладинах Майло.

— А ты уверена, что не я убил Тесс?

— Я очень на это надеюсь.

Лена скользнула по Риду цепким взглядом. Рид отвернулся, увидел Себастиана, махавшего ему с горки, и, растянув губы в вечно притворной улыбке, помахал в ответ.

— Надежда не имеет никакого отношения к реальности.

— Кому, как не тебе, это знать.

Он ничего не ответил.

— Та наша встреча в «Старбаксе» была не случайна? — спросил он.

— Разумеется, не случайна, — развеселилась Лена. — Ты ведь и сам догадался, верно?

Она помрачнела, задумалась:

— Ты хотел меня о чем-то спросить?

— Кто тебя нанял?

— Нет, ты хотел спросить что-то другое.

Рид качнулся на пятках, пытаясь согреться:

— Ты действительно подозревала меня?

— Иногда. В непроглядной тьме ночи… Прости, но против тебя многое говорило.

— Не извиняйся. У тебя не было никаких причин доверять мне. Как раз наоборот…

Разлилась тяжелая тишина. Когда молчание стало невыносимым, Рид легонько толкнул Лену в плечо:

— Это я должен просить у тебя прощения.

— Ой, да иди ты! — скривилась Лена.

Она терпеть не могла сантиментов. Рид уставился в землю и упрямо повторил:

— Я бросил тебя. Прости.

Лена громко и судорожно сглотнула:

— Я сама тебя отпустила.

Рид несогласно помотал головой, но Лена припечатала его к месту суровым взглядом.

— Ты же понимаешь, это не имело никакого значения, — с глубокой убежденностью произнесла она и слегка дрожащей рукой пригладила волосы.

— Что именно?

— Все… — Лена расправила плечи и посмотрела ему прямо в глаза. — Я любила тебя как брата.

Рид отвернулся. Смущенный. Потерявший дар речи.

— Тесс ведь была жива, верно? — твердо спросила Лена.

Рид облизал губы. Подумал об абонентском почтовом ящике. О переставших приходить открытках. О качелях на детской площадке. Об ушедшей юности. О синяках на бледном запястье. О монстре, которого до сих пор защищал. Зачем?

— Как минимум год назад — да.

— Господи, благодарю, — прошептала Лена.

Изумленный, он резко обернулся, и Лена вздрогнула:

— Я благодарю Бога не за то, что Тесс так долго была жива, а за то, что ты наконец признался.

Угодивший в ловко расставленную западню, Рид свирепо скрипнул зубами. Сколько месяцев Лена вытягивала из него признание в убийстве Тесс!

— Я ни в чем не признавался!

— Знаю, знаю. Твое признание мне и не нужно.

Перед ними, словно из-под земли, выросла Эйнсли. Майло и Себастиана она оставила кататься на горке.

— Я тебя предупреждала! — набросилась она на Лену.

Рид непонимающе оглядел обеих.

— Вы о чем?

— Лена скрывает от тебя правду, — насупилась Эйснли. — И, говоря начистоту, ее понять можно. Она на собственной шкуре убедилась, как легко ты подпадаешь под очарование этой…

— Эйнсли! — прикрикнул на сестру Рид. Не хватало еще, чтобы Эйнсли при всех разразилась непотребной бранью. — Мы на детской площадке!

— …своей властолюбивой жены, — быстро исправилась Эйнсли. — Я говорила Лене, что ты не подведешь, но она мне не верила.

Ага… Теперь понятно, почему на аукционе Лена задавала ему такие странные вопросы.

— Ты спросила, люблю ли я ее…

— И ты ответил «да». — Лена бесстрастно пожала плечами.

— Нашла кого слушать, — скривилась Эйнсли.

— Если бы Клэр надавила и Рид проболтался о наших предположениях, семь месяцев кропотливой работы пошли бы псу под хвост, — без тени смущения возразила Лена. — Нам оно было надо? Мы бы вспугнули Клэр, и она спрятала бы концы в воду. Она виртуозно заметает следы.

Рид выдохнул облачко пара, которое мгновенно растворилось в воздухе, и вспомнил о ноже, хранившемся в шкафу с его одеждой. Ноже с отпечатками Виолы.

— Я бы с удовольствием вам помог.

— Но твое поведение…

— Твердило вам об обратном, каюсь.

Какого же дурака из него сделала Клэр! Рид погладил ладонью скулу.

— Ты пронюхала, что Деклан спит с Клэр, и натравила его на меня. Убедила его, что я убил Тесс.

— Ну да, я держу Клэр на мушке, но она об этом не знает, — безапелляционно ответила Лена.

От ее голоса по спине Рида побежали мурашки.

— Ты работаешь на нее?

Эйнсли и Лена переглянулись, и Лена нахмурилась:

— Клэр наняла меня, чтобы я отыскала Тесс.

Тело Тесс, хотела она сказать. Рид подумал о пропавшем браслете, о сообщении на сайте помешанного на криминале блогера, о Клэр, настропалявшей против него