— Для нее сделали исключение, отправляя лечиться на нашу базу в Арктике.

— И поэтому за ней прислали вооруженный отряд? Почему нельзя было оставить ее всего лишь на полдня?

— Алина тяжело больна. Ее болезнь прогрессирует, вчера ей стало хуже…

— С ней что-то произошло вчера, перед тем как она потеряла сознание. Она среагировала на оклик, а раньше такого не было.

— Ее состояние ухудшилось, — раздраженно повторил Эйзентрегер.

— И утром она выглядела нормальной.

— Наш разговор приобретает форму бессмысленного спора. У меня есть отчеты специалистов о том, что ей немедленно нужна помощь, а ты утверждаешь, что у нее все хорошо. Она на пути к базе, где ей спасут жизнь. Продолжай работать и на связь выходи, если будет что-то связанное с вашими разработками. Поверь, мне очень дорого обходится одна минута такого разговора.

— Вы знаете, что ее действия спровоцировали ошибку в работе исина? Надеюсь, вы понимаете значение ошибки в любой системе, ранее считавшейся идеальной?

— Знаю и понимаю, — ответил Эйзентрегер.

— И тем не менее вы решили, что ей надо помочь в ущерб вашему проекту? Какой благородный поступок, — кивнул Лекс. — Ваше сердце преисполнилось состраданием к девушке?

— Обещаю, что я сделаю все возможное, чтобы вернуть Алину в самое ближайшее время, — жестко прервал Эйзентрегер парня. — Выходи на связь, только если у вас что-то получится.

Штурмбанфюрер не врал, когда говорил, что сделает все возможное. Он уже сделал все возможное, чтобы девушка осталась. Еще несколько часов назад. Едва только узнал, что Алина может каким-то образом помочь одному из его проектов, с которым он связывал большие надежды.

Лотар Эйзентрегер связался с «Ультима Туле» и попытался выяснить, насколько сильно им нужна эта девушка.

Ответили категорично. Девушка должна быть в Арктике. Немедленно. Любой ценой.

Гренландия, конец сентября 2007 года

— Обработка запроса завершена.

Этой фразы они ждали семнадцать часов тридцать две минуты, из них последние полтора часа — сидя перед мониторами в молчаливом ожидании.

— Какого запроса? — осторожно спросил Жан у спутника.

— Поиск комплекса программ для противодействия вирусам серии «Стакс», — ответил спутник.

— Он что, искал антивирус для «Стакса»? — поинтересовался Лекс.

— Да, — ответил спутник по-русски, прежде чем Жан задал ему вопрос.

Хакеры переглянулись.

— Ты слышишь его? — с удивлением спросил Жан.

— Да, — подтвердил спутник, но Лекс решил удостовериться еще раз:

— Спутник, ты меня слышишь?

— Да.

— А меня слышишь? — влез Андерс.

— Да.

В течение нескольких секунд вслед за Андерсом этот вопрос задали все сидящие в комнате. Спутник слышал всех и каждому отвечал на родном языке. Положительно, разумеется.

Более того, по приказу любого, находящегося в комнате, он готов был обработать любой запрос. И тут же доказал это, обработав запросы Андерса и Индевять.

— Спутник, назови уровень моего доступа, — попросил Лекс.

— Статус пользователя — рут, — ответил спутник.

— А мой? — сразу же воскликнул Жан.

— Статус пользователя — рут, — бесстрастно повторил спутник по-французски.

— А мой?

У всех был админский уровень доступа. Более того, когда Индевять спросил у спутника, кто еще обладает таким уровнем, оказалось, что он есть у любого человека, обратившегося к спутнику.

Что делать дальше, Лекс сообразил первым.

— Режим паузы. Резервное копирование текущего кода на диск Е.

— Выполняю, — отозвался спутник.

— Если копия заработает на другой тачке… — пробормотал Индевять. — Господи, это столько денег…

Копию запустили на другом компьютере, и она заработала. Это был тот же самый спутник, и он мог работать одновременно на нескольких машинах. Точнее, не на нескольких, а на скольких угодно.

— Мы хакнули его, — громко сказал Индевять и похлопал Жана по плечу. — Теперь спутник будет работать на благо всего человечества, а не отдельно взятого французского буржуа.

Жан криво усмехнулся. Кажется, он единственный из всех пока не до конца понимал, что произошло и что надо делать — радоваться, или огорчаться.

— Эйзентрегер будет доволен, — хрипло сказал Словен и почему-то пристально посмотрел на Лекса.

— Кажется, это немного не то, что хотел Эйзентрегер, — заметил тот.

— Вот именно. Ты будешь ему докладывать о том, что мы взломали спутник?

Наступила тишина. Все понимали, что Словен имеет в виду. То, что у них получилось, — стоило много денег. Куда больше, чем платит Эйзентрегер.

Соблазн велик.

— Сначала надо проверить… — Лекс осекся, услышав приближающиеся к комнате шаги.

На пороге показался охранник со спутниковым телефоном в руке. Знаками показал, что на связи главный босс и ответить ему надо как можно быстрее.

— О дьяволе вспомнишь… — пробормотал Индевять.

— Протестируйте спутник, каждый пусть одновременно его запросами грузит. И выясните, что он там про антивирус говорил, — негромко сказал Лекс и вышел из помещения.

На улице начинало темнеть. От промозглого ветра не спасала даже пуховая куртка. Адовая погода, менявшаяся в последние дни чуть ли не каждые несколько часов, вызывала омерзение и стойкое желание не выходить на улицу. Но, как и другие девайсы, спутниковый телефон работал неидеально — для того чтобы вместо хрипа и треска в трубке звучал голос собеседника, надо было выйти из помещения.

Набросив на голову капюшон, Лекс прижал к трубке переходник от наушников и отошел в сторону от тамбура, где с фонариком и винчестером в ожидании замер охранник.

— Да?

— Как продвигается работа со спутником? — спросил Эйзентрегер.

— Изучаем ошибку, — ответил Лекс. — Подозреваем, что ее вызвала Алина. Ждем, когда она вернется, чтобы продолжить изучение в более полном объеме.

Почему-то ему показалось, что Эйзентрегера в данный момент не очень волновали результаты работы хакеров.

И это предположение оказалось верным. Выслушав где-то там у себя перевод этой казенной фразы, Эйзентрегер спросил:

— Эта девушка, Алина… ты раньше никогда не встречался с ней? До того как поселился в соседней квартире?

— Нет, — ответил Лекс. — Никогда.

— Может быть, с ее тетей?