На все про все ушло еще около часа. Несмотря на то, что оборудования было немного, протолкнуть гравиплатформу на другую сторону оказалось не так и просто. Она то и дело норовила застрять, цепляясь краями за стены тоннеля, осыпая Руша песком.

— Наконец-то — выдохнул с облегчением Агент, когда все оборудование оказалось опять закреплено на подвижной поверхности и Лалана перебралась к нам. Оставалось только дождаться киборга, чей шлем уже был виден в проеме, когда мне показалось какое-то быстрое движение в темной части тоннеля, куда не мог пробиться свет моего фонаря.

— Ребята, — тихо позвала, поудобнее перехватывая оружие.

— Что? Мы уже почти, — отозвался Руш, помогая киборгу не встрять в самом узком месте и сберечь комбинезон.

— Вы бы все же немного поторопились, — поймав краем глаза еще какое-то движение, все еще не определенное и скрытое в тенях, я взвела курок. — Я почти уверена, что к нам пожаловали гости.

Руш оказался рядом мгновенно, выхватив из моих рук оружие и внимательно вглядываясь в пространство впереди.

— Лала, помоги Тану. Кира, ты готова?

— К чему? — в голосе, несмотря на все попытки сдержать себя, пробилась какая-то паника.

— Вещи закреплены хорошо? — спокойно, словно речь шла о погоде на завтра, как-то невпопад спросил Руш.

— Да, — нервно дергая за крепления на сетке, отозвалась я.

— Тогда если что-то произойдет, переворачиваешь платформу набок, как баррикаду, и с Лалой сидите там. Тан?

— Я здесь. Что у нас? — хальп, разминая плечи встал рядом с Рушем, вскинув оружие.

— Кто-то весьма похожий на паука. Пока фиксирую только один объект, но к сожалению, он в том тоннеле, который нужен нам.

— Тогда придется вынудить его отступить. Можешь провести анализ противника?

Со стороны тоннеля, из темноты послышалось четкое и громкое стрекотание, смешанное с шипением, от которого по спине пробежала струйка холодного пота. А через мгновение все вокруг полыхнуло. От ярких вспышек и грохота, с которым с потолка стали осыпаться песок и мелкие камни, показалось, что сейчас сам тоннель обвалится и рухнет на головой.

— Кира, платиформу, — резко, в перерыве между грохотим падающих камней и высоки длинными залпами лазера, напомнил Руш.

Тряхнув головой, отрываясь от темной тени, что метнулась в одну сторону, а затем и в другую, не делая особой разницы между стенами и потолком, я ухватилась за край платформы, стараясь ее перекинуть набок.

— Лала, помогай, — нацоя, бледная до зелени, бросилась ко мне, помогая нарушить равновесие в платформе. Стоило нам перевернуть парящую поверхность, как я тут же отключила гравитационную систему, позволяя платформе рухнуть боком на пол. Укрывшись за ней как за невысокой стеной, мы обе вытянули свои небольшие пушки, очень надеясь, что применять их не придется.

Невозможно было что-то понять в том мельтешении огней, вспышек и темных пятен, что смешались в тоннеле. Возможно, особенности зрения Тана и маска Руша давали им возможность во всем разобраться, но я только щурилась, так и не определив, насколько реальна та угроза, что появилась из темноты.

— Все, — вдруг веско произнес Тан, щелчком предохранителя оповещая о конце пальбы. — Их было в итоге сколько? Три?

— По моим данным да, — кивнул Руш, также блокируя оружие. — Но это не означает, что проход полностью безопасен.

— Это само собой, но и здесь ничуть не более удачное место. Так что у нас просто не остается вариантов, как двигаться вперед.

— Девушки, подождите здесь, — кинув в нашу сторону короткий взгляд, приказал Руш, двинувшись вперед по тоннелю. Рядом тихо заскулила Лала. Звук был короткий, высокий, очень похожий на скрип корпуса о край стыковочного ангара.

— Выдохни, — тихо посоветовала я, не отрывая взгляда от мужских спин, продвигающихся в сторону тоннеля. — Сейчас мы больше ничего не можем сделать. Не знаю, почему нельзя было дождаться нормальную исследовательскую команду, сидя в челноке, но теперь эта мысль может считаться запоздалой.

— Я в порядке, — тихо всхлипнула девушка, пытаясь взять себя в руки. Мое сердце тоже грохотало в груди от ужоса и всплеска адреналина, но я все же была чуть более подготовлена к происходящему. Только девушке стоило хоть попытаться взять себя руки, раз уж именно она так сильно настаивала на сохранении секретности и еще вчера была против того, чтобы вызвать подмогу.

— Это радует, — кивнула, не глядя на нацою. — Руш, что у вас?

Мужские силуэты скрылись за поворотом, и мне становилось не по себе оттого, что мы с Лаланой одни в этой части темного коридора.

— Все в порядке. Сейчас попробуем сдвинуть пауков в один из боковых проходов и двинемся дальше. Отдыхайте пока.

Распоряжение было весьма интересным, но сложно выполнимым. Несмотря на усталость, которая начинала проявляться, кажется, во всем теле, просто расслабить мышцы не удавалось никак.

Мужчины вернулись довольно быстро. Подняв платформу, окинув нас оценивающим взглядом, оба, как один, покачали головами, явно сожалея, что поддались на наши уговоры.

— Мы в порядке, — решительно и спокойно произнесла Лала, поправляя на спине рюкзак и разворачивая плечи.

Киборг только хмыкнул в ответ, то ли не соглашаясь, то ли наоборот оценив смелость и упорство своей «не невесты». Сделав приглашающий жест рукой, Тан предложил нам выстроиться в привычном порядке и следовать за Рушем.

Продвигаясь по тоннелю, я невольно все же повернула голову в боковой проход, внутренне все сжавшись от вида множества собранных над темным брюшком ног. Пауки не выглядели слишком уж большими, если сравнивать с многоножкой, но от одного их вида все внутри вздрагивало. А особенно весело стало тогда, когда на полу и стенах стали появляться тонкие, бликующие в свете фонарей, нити. Паучий шелк укладывался все плотнее, пока не превратился в тонкий, но сплошной чулок, что укрывал тоннель со всех сторон.

— Ждите здесь, — велел Руш, и пригнувшись, так чтобы шлемом не касаться чуть провисающей паутины, двинулся вперед.

Вернувшись через минут десять томительного и напряженного ожидания, Агент стряхнул с накидки липкий шелк, который почему-то легко соскользнул с этой его темной материи, и сообщил:

— Основная паутина уходит в боковой тоннель метров через двадцать. Предлагаю его сперва заблокировать, чтобы избежать встреч с остальными пауками, а уже тогда можно будет двигаться дальше.

Пропустив вперед Тана и выждав несколько минут, Агент вынул из одного из креплений на поясе лазерный клинок, коснувшись шелка на потолке. Тонкие нити вспыхивали по краями, и оплавляясь, падали с потолка.

— Не уверен, что паутина полностью безопасна. Это было бы огромным упущением для эволюции этой планеты, так что предпочтительно ее все же касаться как можно меньше, — пояснил Руш, глядя на то, как полотно скручивается, скатываясь по стенам с обеих сторон. — Не думаю, что какое-либо вещество в ее составе могло бы повредить обувь, но ткань на ваших комбинезонах слишком тонкая, чтобы рисковать.