Вспышка, разогнавшая тьму, заставила тварей шарахнутся, а ведун вскинул правую руку, прикрывая глаза. И этого было достаточно, гвардейцы, видимо, давно что-то готовили, и ударили сразу втроем — два мощных огнешара и еще одна обычная молния. Вот только черные позаботились. Тот, что сзади, успел выставить щит из пленки тьмы. Веды справились, развеяв его, тот опал клочьями черного тумана, но вот поразить ведуна не смогли. Зато Константин мог. Револьвер дважды бахнул, ствол от мощной отдачи подбрасывало, но он давно приноровился. Первая пуля угодила в грудь, тьма прикрыла своего носителя, но она смогла справиться только с одной заряженной светом пулей, вторая угодила прямо в сердце. Ноги его подкосились, и он осел на землю. Кто послал веду, да еще такой силы, Константин не видел, но из-за спины вылетел стремительный шар белого света, не долетев сантиметров тридцать, он рванул, выжигая все вокруг, и тьма не справилась, обугленные тела ведунов повалились друг на друга. А потом солнце Юлии стало затухать, и скоро тьма вернула утраченные позиции. Твари рванулись вперед, но замерли на границе света. И тут Вилор поставил стену, отрезая врагов, стало легче.

— Дошли, — радостно проорал Тихомир. — Гвардейцы, держать позицию, остальные на холм.

Константин остался на месте, только обернулся посмотреть, что за спиной происходит. Барьер, установленный волхвом, был в пяти метрах. Юлия развернулась и, видимо, собиралась долбануть чем-то убойный, но Воронцов покачал головой. Девушка вздохнула и, оставив «солнце» без подпитки висеть у них над головой, скрылась за сияющим барьером.

— Ваше сиятельство, — раздался за спиной умоляющий голос Тихомира, — отходите, мы сразу за вами.

— Вместе, — ответил, развернув голову в сторону тварей, Константин. — Дай я, что ли, тоже что-нибудь скомандую. Гвардейцы, пять шагов назад, на счет три! Раз…

— Рад, что вы живы, ваше сиятельство, — поприветствовал его Горд, когда они поднялись на вершину холма. — А где Дрозд?

— Погиб твой друг, — ответил Воронцов, усаживаясь на склон и доставая портсигар. — Две минуты назад, прикрыл меня собой, дал секунду в себя прийти. — Он провел рукой по пятну на груди, оставшемуся от черного шарика. — Хорошим он мужиком был. Много сегодня хороших людей тут погибло, надеюсь, не зря.

Горд кивнул и уселся рядом.

— Надеюсь, нет. Лада как проклятая режет руны, Орислав стоит, как скала, держит купол. Еще ни разу не пошевелился.

— Жив, — обрадовано раздалось за спиной, и рядом уселся Радим.

— Жив, — затягиваясь, ответил Воронцов. — Хотя, если бы не Дрозд, был бы, скорее всего, мертв. У черных мощная веда, двоих гвардейцев убили, и щиты не помогли.

— Знаю, — ответил боярич, — я тоже двоих потерял, пока бежали в пепел сразу обращались. Но ты дошел, и это самое главное. Я сундук с мечом ритуальным приволок. Хорошо, вспомнил.

— Хорошо, а то я, когда тебе командовал драпать, забыл напомнить, совсем из головы вылетело. Я тоже диск не забыл, что мне от богов достался, теперь дело за Ладой. Надеюсь, Орислав справится. Что на остальных участках?

— Юг и восток в порядке, — ответил за Радима Горд, голос его был грустным и усталым, — там восстановили барьер, держат щит, леткоры целы. А вот Север и запад потеряны. С запада пробилось человек двадцать и пяток ведунов, остальные погибли либо от вед, либо от тварей. От вас вышли только ваша группа и боярича Радима. Больше никто.

— Как долго продержится купол Орислава?

— Да кто ж его знает, Ваше сиятельство? — пожал плечами Горд. — Волхв, как его поставил, ни слова не сказал. Может, час, может, вечность. Тварям сюда пока ходу нет…

Словно в подтверждение его слов черный силуэт, плотно укутанной тьмой, с разгону врезался в белую полупрозрачную стену. Тьма разлетелась клочьями, а сама тварь отлетела метра на два и осталась лежать, не шевелясь. Следом в купол ударила какая-то черная веда, видимо, подошли новые ведуны. Барьер покрылся черной паутиной, но на этот раз не было никаких разрывов, она разрослась до размеров тарелки, а потом резко начала съеживаться, и через пару секунд не осталось и следа.

— Что ж, уже неплохо, — подвел итог увиденному Воронцов. — Только вот что будет, когда твари закончат страдать фигней и пойдут в атаку массой, да и ведуны поддержат?

Константин задумчиво покрутил в пальцах потухший окурок и отправил его к подножию холма. Что черные такое сотворили, что пробили мощнейший воздушный щит, и могут ли они это повторить? Отголосок ритуала ощутили все, но ответ мог дать только Орислав, а сейчас от него толку нет. Константин обернулся и нашел взглядом жену. Юлия сидела на стуле рядом с Анной, та выглядела потерянной и испуганной, зря Радим потащил ее с собой. Ох, зря.

— Знаю, что ты хочешь сказать, боярин, прав ты, не стоило Анну брать. Она не боевая ведунья, как ее сестра, домашняя она, испугалась. Но ничего, отойдет.

— А я тебе говорил, — не удержался от упрека Воронцов.

— Говорил, — не стал отрицать Радим. — Только она сама хотела, рвалась, не желала со мной разлучаться. Ну, если ее это приключение не сломает, значит, станет она сильнее. Кстати, предпосылка для этого есть, она взяла в руки оружие, и когда прорывались, сняла в полете разогнавшегося живоглота, причем на сложной траектории, а уже когда прошли барьер, спасла жизнь новому технику, которого сбили в шаге от купола, пристрелив резуна, решившего ему спину располосовать. Мы его вытащили, правда, теперь ему лекарь нужен, но жив же.

Константин еще раз посмотрел на женщин, видимо, Юлия сумела найти правильные слова, поскольку Анна, уже успокоилась, испуг исчез, уступив место решительности, она что-то сказала сестре, резко встала и, закинув карабин на плечо, направилась к ним. Боярыня Воронцова же выглядела растерянной, не ожидала.

— Ваше сиятельство, — требовательно, без прежней мягкости и учтивости, произнесла Анна, голос ее был тверд, — прошу указать мне место в боевых порядках.

Радим от удивления даже рот открыл.

— Конечно, боярышня, — произнес Воронцов, поднимаясь и игнорируя гневный взгляд друга. — В поле я вас не отправлю, вы силовик, были бы ведуньей, ни секунды бы не сомневался. Но стрелков у нас хватает, так что, останетесь при волхве и Ладе, будете охранять капище. Мы не знаем, насколько надежен купол, что нас прикрывает, поэтому требуется быть наготове, и в любой момент встретить врага. Вас устраивает мое решение?

— Спасибо, боярин, — и, отвесив учтивый поклон, она отправилась обратно к сестре.

— А вы дипломат, Ваше сиятельство, — улыбнулся Горд.

Радим же облегченно выдохнул.

— Я и вправду подумал, что ты ее на передовую отошлешь. Или хотя бы стрелять из