как он суетится на грязной маленькой кухне, заваривая чай и предлагая гостям имбирно-ореховое печенье из полупустой упаковки. Видеть его живым, в то время как все были уверены, что он уже мертв.

«Это нереально, – подумал Девон. – Хелена, похоже, попала впросак. Столько времени они потратили на его поиски, устраивая допросы его жене об убийстве, когда он…»

Наконец Дэнни сел, и они втроем оказались плечом к плечу за маленьким столиком, рассчитанным на двоих, похожим на те, которые ставят в бистро, на террасах или балконах. В их распоряжении были два стула и один небольшой неустойчивый табурет, который достался Майку. Он, как и Девон, выглядел ошеломленным, каждую минуту качал головой, изумленно глядя на Дэнни.

– Я не буду спрашивать, как вы меня нашли, – сказал Дэнни. – Это очевидно. Куинн, да? Я должен был это предвидеть после того, как этот тупой мерзавец направился к вам после встречи с Джеммой. Засветился у вас, размахивая моими фотографиями с синяками. Но он сказал, что вы считаете меня мертвым и живым не ищете, поэтому я думал, что здесь я в безопасности.

Он вздохнул. У него был мягкий ирландский акцент, его густые темные волосы были даже длиннее, кудрявее и непослушнее, чем на фотографиях, которые видел Девон.

– В безопасности? В безопасности от чего? – спросил Девон.

Дэнни заерзал на стуле. Он посмотрел на Девона и Майка, а затем перевел взгляд на стол.

– Я бы… я бы предпочел не говорить. Это… это сложно. Сложно объяснить.

– Что ж, нам в любом случае потребуется какое-то объяснение, мистер О'Коннор. Давайте не будем торопиться, ладно? Вы упомянули фотографии с побоями только что. Ваш двоюродный брат говорит, что это ваша жена вас избила. Но она утверждает, что вы попали в аварию на велосипеде. Что из этого правда, Дэнни? – спросил Девон.

– Велосипед, – ответил Дэнни. – Простите. Мы тогда сделали эти фотографии, потому что я собирался сообщить о происшествии в полицию, но потом передумал и не стал заморачиваться. Я не знал, что Куинн выдумает эту историю с Джеммой. Он не говорил мне, пока не вернулся в Лондон. Послушайте, я действительно должен вам все рассказывать? Просто ведь никакого преступления совершено не было, я жив-здоров, Джемма не сделала ничего плохого. Разве нельзя оставить все как есть? – он умиротворяюще развел руки и застенчиво улыбнулся.

Девон нахмурился: «Он серьезно?»

– Нет, мы не можем. Вы понимаете, как много у нас проблем вызвали ваши поступки, мистер О’Коннор? Вы понимаете, что вас считали возможной жертвой серийного убийцы? Для взрослого не преступление исчезать и никому ничего не говорить. Вы, конечно, вольны идти, куда хотите, и делать, что хотите, но вы же видели заголовки газет, слышали новости. Почему вы хотя бы не позвонили, не написали, не отправили кому-нибудь сообщение, чтобы ваши друзья и семья знали, что с вами все в порядке? Они прошли через ад. Мы подозревали Джемму, вашу жену, в вашем убийстве. Вы об этом знали? Мы не верили ни единому ее слову, а теперь оказалось, что она говорила нам правду.

Дэнни опустил голову, вздохнул, затем снова посмотрел на Девона:

– Я видел новости, да. И я в курсе того, что происходило. Мне очень жаль. Просто мне казалось, что это единственный способ…

– Единственный способ для чего? Послушайте, мистер О'Коннор, у вас могут быть проблемы, вам могут даже предъявить обвинения. Но, если вы все объясните или хотя бы попытаетесь помочь нам понять, что происходило в последние несколько недель, вы можете облегчить себе жизнь. Договорились?

Дэнни молчал несколько секунд, затем кивнул, словно принял решение.

– Хорошо, я понимаю. Я попробую объяснить. Не знаю, поймете ли вы, но я попробую. И… ну раз уж рассказывать, то, полагаю, лучше начать с самого начала.

«Ну наконец-то!» – подумал Девон.

Дэнни замолчал, снова поерзал на стуле, затем глубоко вздохнул.

– Я немного волнуюсь, – сказал он. – На самом деле, у меня довольно много проблем. Я специалист по IT-безопасности, разумеется, вы это уже знаете. Несколько месяцев назад я получил частный заказ на свои услуги. При этом мне необходимо было отказаться от своей официальной работы в компании Hanfield Solutions, потому что у них была довольно строгая политика по запрету такой частной практики. Однако тот заказчик был очень убедителен, если можно так выразиться. Он предложил баснословные деньги за выполнение этого заказа. Понимаете? Сумма действительно была внушительная. Она могла бы обеспечить мне безбедное существование до конца дней. Единственной проблемой было то, что, выполняя эту работу, я должен был сделать кое-что… незаконное, что-то ужасное.

Майк и Девон переглянулись.

Девон подумал о том, что Джемма была права, ведь у нее была версия, что у Дэнни возникли серьезные проблемы. И почему они ее не послушали?

– Продолжайте, – сказал он.

Дэнни перевел взгляд с Майка на Девона, а затем сделал глубокий вдох и медленный выдох.

– Послушайте, я не могу вам все рассказать, я не могу назвать имена и раскрывать детали, это слишком опасно. Вся моя трудовая деятельность заключалась в защите компаний от взломов в интернете, а они попросили меня сделать обратное. Взломать систему крупной компании и… ну, проще говоря, для перемещения денежных средств. По сути, кражи. Это была большая сумма. Некоторое время я сомневался, браться ли за это дело, ведь это было мошенничество, причем мошенничество в особо крупном размере, и, если бы меня поймали, я бы на многие годы угодил за решетку. Это был очень большой риск, но и сумма была привлекательная. Чертовски привлекательная. Так что я согласился. Один раз получу деньги и буду обеспечен на всю жизнь. Так я размышлял. Я был идиотом, я знаю. Но часто ли выпадает такой шанс – изменить всю свою жизнь? Это было похоже на выигрыш в лотерею. В общем, я взялся за это дело. А потом вдруг, не знаю почему, несколько недель спустя я словно опомнился. Думаю, это все Джемма, которая говорила мне о детях и строила планы на будущее. Я ведь тоже этого хотел – детей, семью, – и понял, что не в деньгах счастье, а в нашем совместном будущем. А если бы что-то пошло не так и меня посадили в тюрьму, я бы все это потерял. Так что я объявил заказчику, что выхожу из игры. Но это было не так просто.

Он взял кружку и глотнул чаю. Потом слегка улыбнулся, и в уголках его темно-карих глаз появились морщинки. Потом его лицо снова стало серьезным.

– Этого стоило ожидать. И как он отреагировал? – спросил Девон.

– Он