И Пустоши…

Нахмурившись, Лик оглядел безмятежное лицо Рыжика. Если подумать, то Пустоши вытянули его истинные эмоции на поверхность. В тот момент он совершенно не контролировал свои чувства, Лик запомнил ее удивление и растерянность.

– И это после всего, что ты сделала, чтоб соблазнить собственного шефа! – беззвучно с улыбкой проговорил он. Руся вздохнула во сне. Лик погладил ее по щеке, даже спящая она умудрялась отвечать на его поддразнивания.

Вспомнилось путешествие в прошлое и, очевидно, первая встреча Локи и Сигюн. Рыжебородый не раз, сидя в компании друга за болтовней, рисовал свою супругу, в том числе и в полном боевом вооружении посреди знакомой площади. Эйдолон сохранял эти наброски, сделанные на скорую руку талантливым мастером запрещенного искусства. Сложить два плюс два труда не составило. И к этим событиям Маруся тоже имела отношение.

Был ли поблизости Скирон?

– Зачем нефилиму беременные волчицы? – прошептал Эйдолон. – Что он с ними делал?

Вопросы оставались открытыми. Костя молчал на этот счет, но были те, кому молчать не было смысла. Лик осторожно поднялся, укутал Рыжика в одеяло, поднял одежду с пола и вышел из комнаты.

– Чего? – недовольно, но вполне спокойно ответил Лои. Ночь дарила лугару иную шкуру и иной нрав.

– Вы дома? – не стал начинать диалог с бесполезных любезностей Лик.

– Дома, – на этот раз голос комиссара в наушнике прозвучал настороженно. – А что?

Лик зашел за барную стойку и достал бутылку меда.

– Что сказали врачи?

– С ребенком и Милой все хорошо.

– И никаких отклонений? – Лик тихо открыл бутылку и сделал глоток.

– Никаких, – Лои, наконец, понял тему беседы. – Единственное, Мила почувствовала разум дочери. Она утверждает, что это странно. Эксперты по моему делу говорят об измененном маниту у жертв. С этим Жан возится сейчас. Нефилим что-то делал с плодом, что в итоге меняло течение энергии в теле матери, медленно убивая ее.

– Волчицы обладают исключительной регенерацией, – задумчиво прокомментировал Ликург.

– Да, я это обдумывал, видимо, поэтому выбор падал на них. С лечащим врачом последней жертвы пока еще не встречался. А что говорит ваш Ивченко?

– Не до него было.

– Взрывы? – тут же предположил Лои.

Лик сделал еще один глоток и вместо ответа задал встречный вопрос.

– Есть с кем оставить пару? Будет неплохо, встретиться лично.

– Нет. У меня разъяренная стая в перспективе. Они не в восторге от моей кандидатуры на роль суженого их уникальной сестры, известие о ребенке сделает и ее, и меня целью праведной мести.

– Тогда привози ее к нам. Адрес я пришлю. Охраны лучше, чем моя команда, представить сложно. И у меня просьба: позарез нужна одна вещица из хижины Аима. Небольшая шкатулка с печатью крови мага. В жандармерии она так и проваляется в хранилище под каким-нибудь номером с бессмысленной описью, пока лет через пятьдесят не уйдет с торгов. Вскрыть ее никто, кроме моих ребят, не сможет. А причину, по которой может оказаться так важно ее содержимое, я на месте озвучу.

– Склоняешь к должностному преступлению? – усмехнулся лугару. – Хорошо.

– Можно личный вопрос?

– Можно, – опять насторожился Лои.

– Ты давно ходил вокруг волчицы?

– Давно.

– А получил ее когда?

– Это уже два вопроса.

– До того, как познакомился с Козловой или после? – бог не стал обращать внимания на недоверчивый тон собеседника. Вопросы действительно со стороны звучали нелепо.

– После.

– Спасибо. Я напишу.

Лик отложил наушник в сторону, взял бутылку и вышел на балкон. У ночи был свой неповторимый запах. Обычно этот запах успокаивал, но не сегодня. Слишком много событий произошло за последние недели, чересчур много мыслей крутилось в голове по этому поводу.

В соседнем квартале завыл оборотень, призывая самку. По верхушкам деревьев пробежал порыв ветра.

– Да, вот вы оба, – в темноту проговорил Лик. – И Гийом, и Ивченко. И все мы, – добавил он после паузы.

Бог вспомнил, как змий сердился в первую встречу, как шутила баба Беря, как изворачивался гиена. Гуниду не тронул Марусю. Почему? Обратил Женю. Зачем? Дочь Атума и сын Пустошей пришли из Иномирья и считались людьми, и оба обрели исключительную силу. Совпадение? И слова Ярослава, что Женю по словам Кости похитил ангел. Азазель мог помогать полоумному? Если вспомнить похищение клинка, то вполне.

Лик облокотился на перила и глотнул меда. В иной ветви его команды не существовало. Каждого ждала смерть.

– Но не в этой ветви, верно? – спросил он шепотом у ветра. – В этой нас собрали вместе.

У Рыжика не было ее пыли там, но пыль есть здесь, и Шут, что соединил их в единое целое, способное противостоять ангелу. В памяти всплыли слова другого Шута о той чистой энергии, что влечет к Русе всякое сильное создание. Лик оказался тем единственным, кому досталось право направлять эту энергию.

Старый Арно знал их, его ученик был очарован Марусей и прежде, чем убить себя, просил встречи с ней. Однако не искал ее ранее, не появлялся перед ней, храня верность одному ему известному делу. Ребенок волчицы и Гийома не простой, это дитя – часть плана. Ивченко лечил их, и он либо избавил плод от некоего наследия Арно, либо что-то скрывает. Хотя есть вероятность, что пока банально путается в собственной сущности. Сложно представить, каково вдруг оказаться сыном Пустошей.

Если предположить, что Арно Гуфо был не сумасшедшим аптекарем, а дальновидным сильным магом, стремящимся спасти этот мир от некоей глобальной катастрофы, то известные о нем факты обретали смысл.

Взять родовое поместье, где он организовал школу. То, что считалось тюрьмой для несчастных детей, оказалось пристанищем для сильных, уникальных ребят, где они учились контролировать свои силы, работать в команде, где они были счастливы. Рыжик могла бы быть одной из них. Арно будто готовил нечто похожее на группу Лика. Или взять книгу, что Гуфо создал из среза времени, передав в эту ветвь знания о катастрофе, погубившей тот мир. Или давняя история с воссозданием «поцелуя смерти». Лик нахмурился и резко выпрямился, ошарашенный собственной догадкой.

Что если «поцелуй смерти» – единственно эффективное оружие против ангелов?

Лик поставил бутылку на пол и побежал в комнату, где поперек кровати мирно спала его ведьма.

– Рыжик, – он аккуратно погладил ее по плечу. – Ры-ыжик.

Руся только вздохнула во сне.

– Рыжик! – настойчивее и громче повторил Лик.

Она недовольно заурчала.

– Рыжи-ик, – ласково позвал бог. – Ну, рыженькая моя.