желаю искупить вину за инцидент тем самым платьем.» — шатену стало от себя противно.

Волосы у него ещё какие — то зализанные, фу!

Теперь Эдик увидел и своё убийство. Та самая мадам! Он увидел её перевоплощение! Один в один с Манькой! Да что за колдовство?! Она убила его тогда?! Зачем?!

Сжигают! Машку сжигают на костре!

Жива! Слава Богу, она жива!

Эд прерывисто выдыхает, заворожённый картинками, что мелькают перед ним, словно видеоряд.

«Так ведь, оспа, Марьюшка, она никого не щадит.» — Макар?!

«А оспа, сынок, другой вид давать не могёт. Как есть, так и выгляжу.» — вспомнилось в голове. Ну, точно, он! Вонючий старик есть брат Машки?!

Он и Томку видел, да только не понял, кто она такая! Оказывается, бабка, что его летать учила и есть!..

И, наконец, он увидел Машку, стоящую на мосту широкой реки.

К ней, откуда не возьмись, медленно подошла Седоволосая, приобняв преемницу сзади:

— Пора возвращаться, Мара. — стараясь быть, как можно ласковее, проговорила она.

Маша молча вглядывалась в отражение. На улице стоял тихий осенний день, так что, по поверхности, кучками, плавали разноцветные листья.

— Повеселилась и будет. Люди тебя недостойны.

— Нет, это мы их недостойны. — тихо отрицала Маша — Я буду тут, пока ты не придёшь, тётя, к тому же выводу.

— Останешься навечно? — усмехаясь, издевалась женщина — Ты богиня смерти, богиня зимней стужи! Не уж это останешься здесь навсегда, Марена? Это абсурд!

Машка наконец оторвала взгляд от реки:

— Я та, кто не позволит тебе более расправляться с людской жизнью, будто это пшик. — тихо проговорила она — Ты разочаровалась в одном человеке, Морана, а не во всех. Но продолжаешь злость свою испускать на каждого. Ты слабеешь, тётя. Придёт и мой черёд править, и я клянусь, что более не дам богам относиться к людям, словно они букашки. Они те, кто дали нам жизнь. Те, кто её питают. Не будет такого, что они запросто будут гибнуть от заноз!

— Настырная девчонка! — женщина сильно ударила преемницу по щеке. Голова девушки осталась ровно в том положении, куда её оттолкнул удар. Она снова смотрела на цветастые хороводы, что танцевали по водной глади.

— Ты не поймёшь меня, Богиня Смерти, Морана. Пока нет. Но придёт время, и ты осознаешь правоту выбора рода человеческого. — медленно процедила Маша.

Женщина с злостью закричала.

Сильный ветер поднял её тело в воздух и укутал метелью.

Мост раскололся на две части. Морана исчезла.

Моя дорогая Фея осталась стоять, наблюдая, за замороженной теперь, рекой «Смородиной».

Я начал потихоньку узнавать местность.

Лес, что стоял возле «Смородины», так сильно напоминал лес, за пустырём. Я бывал там с семьёй, не уж то, это так близко к нам?

Часто ходили слухи, что кто выпьет из начала этой речки — погибает через три дня, а кто выпьет из конца — излечится от болезней. Люди думая, что это простые сказки, шли и намеренно травились. Вызывали туда и Роспотребнадзор, и всякие инстанции, ничего не находили…. Заводов поблизости нет, речку не загрязняют. Сказали, что под ней просто ядовитые рудники, которые, если осушить, перестанут травить людей. Так, никто не осушил. Пытались, да вечно что — то мешало. То насос сломается, то человек убьётся, то экскаватор рабочих вместо берега «зачерпнёт». Чертовщина. Порешили на том, что оградили местность. Но по сей день находятся пранкеры, что сначала выпьют из начала, а потом, дабы обмануть судьбу, из конца реки. Да только, есть, как минимум три видео, что подтверждает принцип: Судьбу не обманешь. Люди, как только касались конца, дабы исцелиться, падали тут же замертво.

— Нельзя обмануть смерть, если смерть не захочет твоего обмана. — тихо проговорила Маша, возвращая меня в реальность.

Я быстро проморгался, удостоверившись, что всё ещё в машине. Не справившись с собой, обнял подругу и быстро начал проговаривать «Извини», по малой мере, раз сто. Она улыбалась и молчала.

Именно в этот момент, в машину завалились и парни.

— Едем в больницу. Пульнёшь Эдьку назад, и гудбай, сестра — близнец, я куплю ствол для защиты этого идиота. — оповестил Ваня.

— Это вы сейчас придумали? — выпрямляясь, спросила Машка. Теперь рядом с ней присел Коля, Алекс молча уселся на переднее сиденье.

— Не подумай, просто с Эдиком захотел побыть. — оповестил рыжий.

— Он ревнует. — поделился Эдуард — Глянь, как нога дёргается. Санно ревнует к призраку. Кому расскажешь — оборжуться! — издевался он.

Маша закатила глаза.

— Высадите меня на пятом километре Дубровского, мне нужно кое — куда зайти. Ствол не понадобится, пора решить раз и навсегда проблему с сестрой.

— Ты сказала им, что это твоя злая сестра — близнец?

Машка шикнула на друга.

— Я отказываюсь. Поедем вместе куда тебе надо, но сначала Эдика воскресим. Елена Владимировна себе места не находит.

Ведьма поджала губы:

— Дайте мне два дня, и я верну Эда в ваш мир, но позвольте решить всё самой.

Ванька врезал с размаху по рулю, заставляя всех присутствующих вздрогнуть.

Чуть погодя, он молча завёл машину и поехал в сторону пятого километра Дубровского.

Глава 22

Девушка, постоянно спотыкаясь о ветки, неустанно пробиралась сквозь кусты.

Когда её с Эдиком высадили в нужном месте, она, совершенно забыв, что у неё есть сменная одежда, выпорхнула из машины в лес и была такова.

— Как долго ты продержишься на шпильках? — рассматривая женский образ, спросил Эд.

Его напрягла ситуация в машине, и вместе с тем, он узнал куда более важную информацию, чем отношения Машки и Сани. Когда они успели вообще? Издевательство какое — то, честное слово.

— Я продержусь достаточно. — в очередной раз цепляясь за камень, злостно ответила Мария. Поверх платье всё ещё был пиджак, так что, холод начинал пробирать только сейчас, на тридцатую минуту путешествия.

— Я спросил, как долго, не потому что беспокоюсь. А потому, что хочу узнать, куда и зачем мы идём. Беспокоиться за тебя есть кому. — тихо добавил Эд.

Маша психанув, стащила туфлю, одну за одной, и закинула их куда подальше, приводя товарища в нескрываемый восторг:

— Ну, даёшь!

— Да достали уже! И ты достал! — разворачиваясь, начал Машка — «Есть кому заботиться, беспокоиться»! Походу, не Сашка один един с ревностным пристрастием!

Эдуард нахмурился:

— Ты свои речевые обороты для наставницы прибереги, а со мной, будь так добра, по — человечески общайся.

— А вы с собой разберитесь сначала, а потом ко мне уже докапывайтесь!

Ведьма зашагала дальше. Она громко сопела, выдавая накатившую злость.

— Мань, — Эдик решился на ещё одну