Если бы Альбина Григорьевна не полюбила своих падчериц, не относилась бы к ним как к родным дочкам, они бы не доверились ей в час беды. И если бы сестры не любили друг друга так сильно, они бы не выступили против врагов единым фронтом.

Вся эта история так и осталась исключительно в головах у подруг. Они не могли ни с кем поделиться ею, потому что не хотели подвести Светлану с Наташей. И еще потому, что Залесный, с которым им хотелось поговорить больше всего, никогда бы не одобрил действий сестер. И его можно было понять, ведь следователь стоял на страже закона. А сестры закон преступили, причем Светлана сделала это не единожды.

– Сначала она оступилась, когда начала распространять наркотики. Во второй раз – когда, узнав о совершенном Рустамом убийстве, не донесла на него. В третий – когда сестры сделали себе фальшивые документы… В четвертый – когда присвоили себе бандитские деньги и товар.

– И наконец, когда убили братьев Гусейновых.

– И за этот последний раз сестер точно бы уж никто по головке не погладил.

Если бы девчонок не посадили, то их бы прикончил Ибрагим. Да и если бы сестер посадили, мстительный Ибрагим все равно нашел бы способ отомстить девочкам.

Но о таком вполне вероятном исходе событий обе сыщицы даже не хотели и думать. Лично они считали, что все сложилось к лучшему. Сестры остались живы. А братья Гусейновы получили по заслугам. Ибрагим тоже получит сколько ему причитается. А если две маленькие сестренки унесли в своих клювиках немножко принадлежащей этому орлу добычи, то честь им за это и хвала.

Подруги так и сказали, уже прощаясь с Альбиной Григорьевной:

– Пусть ваши девочки потратят эти деньги с пользой.

– Ну, насчет Наташи я даже не переживаю. Она всегда была девочка умненькая и осторожная. Но вот Светлана… Все же, надеюсь, что ей этот урок тоже пойдет на пользу. И как бы то ни было, душа моя спокойна, ведь рядом со взбалмошной Светкой всегда есть уравновешенная Наташа. Не знаю, где мои девочки сейчас, но я очень хочу верить в то, что все у них сложится хорошо.

После теплого прощания с Альбиной Григорьевной старшая сыщица, Алена, внезапно заторопилась куда-то по своим делам.

– Мне нужно поторопиться. А тебя пусть Ваня проводит до дома.

– Зачем? – удивилась Инга. – Я и сама могу отлично добраться.

– Нет, нет, пусть проводит, – настаивала Алена. – А я еще чуть-чуть по центру прогуляюсь.

Сам Ваня в этот момент ждал подруг в машине и их разговора слышать не мог. «Ягуар» был уже возвращен его настоящему хозяину, и Ваня выглядел печальным. Впрочем, у него было полно проблем и без того. Не только полюбившийся «Ягуар» ушел из его рук. Инга тоже «уплывала» к другому мужчине.

– Поезжай с ним, пожалуйста! – взмолилась Алена, видя, что подруга мешкает.

– Но зачем?

– Мне нужно побыть одной!

На самом деле у Алены была назначено на сегодня свидание с ее Эвклидом. И молодая женщина искренне надеялась, что на сей раз никакие обстоятельства не помешают этому свиданию состояться. Инга заколебалась. С одной стороны, ей очень хотелось быть подруге полезной. Но с другой – она опасалась, что Алена задумала какую-то очередную авантюру. Причем на сей раз ее авантюра настолько безумна, что Алена даже свою подругу опасается посвящать в саму суть авантюры.

Инга решила схитрить.

– Ну ладно, – покладисто согласилась она. – Договорились.

– Тогда ты посиди, а я выйду через черный ход, – обрадовалась Алена. – Потом ты пойдешь к Ване и передашь ему мои слова. Он довезет тебя до дома, ты его ненадолго задержишь у себя, а через час-два я уже освобожусь.

Инга кивала, не расспрашивая Алену, куда это она собралась на час-два. Вместо этого Инга, как только Алена встала и ушла, тоже начала собираться. Однако она не пошла к Ване, продолжающему грустить о полюбившемся ему «Ягуаре» или о чем-то еще. Она вышла следом за подругой, воспользовавшись той же лазейкой. За охранника Инга не беспокоилась. Ваня обладал редкой выдержкой и мог ожидать свою хозяйку буквально часами, не демонстрируя ни малейших признаков раздражения или нетерпения.

Что касалось Инги, то ей очень хотелось узнать, что затеяла Алена. И напротив, ей совсем не хотелось провести это время в обществе Вани. В последнее время он стал просто невыносим. Постоянно вздыхал, заводил разговоры о неразделенной любви и демонстрировал все признаки крайнего отчаяния. В какой-то мере Инге были приятны его терзания, ведь страдал Ваня из-за нее, но в больших дозах выносить его ей стало трудновато.

И вот сейчас, спеша по следам своей подруги, Инга думала, как ловко она все придумала. И волки сыты, и овцы целы. Все просто прекрасно.

Алена миновала два перекрестка и спустилась в полуподвальное помещение, где находился маленький испанский ресторанчик. Инга была тут и знала, что кормят здесь кое-как, на троечку. И за пышными названиями блюд зачастую кроется жесткая говядина, несъедобный соус и оставшиеся внутри сырыми овощи гриль. Правда, к блюдам подавались сухие, действительно испанские вина, что несколько примиряло посетителей с жизнью.

Но Алена зашла сюда явно не для того, чтобы перекусить или выпить вина. Едва войдя, она кинулась к столику, где сидел какой-то старый гном. Толстый, с неопрятной густой бородой, морщинистый и лысый. Но именно к этому гному и подбежала Алена, запечатлев на его пухлых щеках поцелуи.

– Ничего себе! – поразилась Инга. – Кто это вообще такой?

О том, что она видит перед собой того самого Эвклида, которым Алена в свое время прожужжала ей все уши, Инга не догадывалась. По ее представлениям, Эвклид был высоким, стройным, черноволосым греком – красавцем и героем эпических преданий Гомера, но никак не этим старым гномом, лишенным какого бы то ни было ореола романтизма.

Но дальше события развивались настолько быстро, что Инга не успела даже ничего толком сообразить. Внезапно из-за занавески, отделяющей кухню от обеденного зала, появилась тощая длинноногая тетка примерно того же возраста, что и гном. Тетка явно давно готовила свое выступление, потому что она очень резво подскочила к столику, за которым сидели Алена и ее бородатый гном, и влепила гному звонкую пощечину.

Посетители ахнули. Но тетка ни на кого не обращала внимания. Она была в такой ярости, что подойти к ней не отваживался никто. Она что-то кричала гному, а перед носом Алены размахивала сухими маленькими кулачками, ругала ее. Затем тетка схватила своего съежившегося гнома и потащила его к выходу. Инга едва успела отпрыгнуть от двери ресторана, как парочка пронеслась мимо нее.

– Мы с тобой еще дома поговорим! – шипела женщина на своего гнома. – Студентам он задания дает. Да эта студентка отучилась уже лет двадцать назад!

– Дорогая, ты должна мне верить. Эта девушка – моя студентка.

– Молчи! Не усугубляй ситуацию! Как чувствовала, решила проследить сегодня за тобой. Да ты последнюю неделю просто сам не свой. Я же тебя как облупленного знаю. Но я тебе не позволю изменять своей законной жене со всякими там «студентками»!