я всё ещё сидящего на земле дедушку, который пребывал в каком-то отрешённом состоянии, слабо реагируя на окружение.

— Воу, тише, вы оба! — прикрикнул парень. — Я же сказал, что мы без претензий. Ну или вы можете продолжить схватку в формате дуэли. По всем правилам, а? — с хитрой улыбкой посмотрел он на мужчину. — Согласишься?

— Я тебе это припомню! — тихо пообещал он в ответ и, зло посмотрев на нас всех, удалился к замку.

К этому моменту я уже взял себя под контроль и почти не хотел бросаться вслед за этим мужчиной, чтобы не попробовать вновь его энергии. Даже сейчас мой организм продолжал перестраиваться, и я чувствовал, что с каждым мгновением разрыв в силах между нами сокращается.

— Ну, вот и хорошо, — с явным облегчением вздохнул парень в доспехах. Его татуировки сначала поблекли, а потом и вовсе исчезли, да и к коже вернулся более здоровый цвет. — Вот не надо так злобно на меня при этом смотреть! — покачал он указательным пальцем правой руки. — Я, вообще-то, тоже не в большом восторге, чтобы вас отпускать, но таковы уж правила старших.

— Старших? — переспросил я.

— Ты о них ещё узнаешь, парень, — хмыкнул этот воин. — Поверь, тебе теперь точно не избежать их внимания. И вообще, я бы посоветовал вам поскорее уйти из этой части Лабиринта, а то мой друг может и передумать, и вновь вставать на твою защиту не стану.

— Хорошо, — коротко кивнул я и подошёл к дедушке, чтобы помочь ему подняться.

Я не чувствовал угрозы от этого человека, но всё ещё продолжал контролировать пространство рядом с собой. Предостережения оказались излишними и нам позволили спокойно покинуть эту скальную территорию.

***

— Может, теперь кто-нибудь расскажет, что это там такое было? — не выдержал Дима, очень впечатлённый тем, что увидел.

Да и Эллен поглядывала с подозрением. Ну ещё бы, я смог заставить отступить мастера, который намного превосходил мою наставницу по школе.

Мы не останавливаясь бежали несколько часов и почти не разговаривали всё это время, стремясь оказаться как можно дальше от тех странных незнакомцев. Мои друзья верили, что расстояния будет достаточно, чтобы они нас не догнали, если действительно передумают. Меня же не покидало ощущение, что расстояние для подобных существ вообще не проблема и даже не факт, что, переместившись по этажам, мы сможем избавиться от них, если они зададутся целью до нас добраться.

— Если бы я сам знал, — покачал я головой. — Меня до сих пор трясёт от тех ощущений, что исходили от тех двоих. Они же действительно могли прихлопнуть нас там без каких-либо проблем.

— Ага, только ты учудил какую-то дичь, — согласно кивнул Дубов. — Слушай, а тебя теперь можно называть Белым змеем города Еленаград? — смеясь спросил он. — Хотя не, лучше просто Белым змеем, — провёл рукой по воздуху парень, добавив в голос больше пафоса. — А что! Звучит!

— А тебя Дубком назовём, — буркнул я, стараясь несильно улыбаться. — Тоже мне — Белый змей.

Да звучало забавно и смешно.

— Тогда уж графом Дубецким! — рассмеялся друг.

— Максим, тебе действительно это имя подходит, — вдруг высказалась Индира, которая всё это время смотрела на меня довольно странным взглядом. — Боги должны иметь подобные имена.

— О чём это ты?! — ошарашенно посмотрел я на неё.

Остальные и вовсе замерли, не понимая, что именно сейчас произнесла ламия.

— Я знала, что ты особенный ещё с нашей первой встречи! — с жаром произнесла Индира, приблизившись ко мне и взяв меня за руку. — Но чтобы настолько!..

— Девочка права, Максим, — тихо произнёс дед, который всё это время о чём-то напряжённо думал.

— Может, хватит говорить так, будто это что-то очевидное? — попросил я, стараясь сохранять спокойствие.

— Действительно, — поддержал меня Дима. — Я тоже ничего не понимаю. А ты, Эллен?

— Как я поняла, Индира и дедушка Максима в курсе того, что произошло в том месте, — осторожно произнесла она. — Если эта информация не для посторонних ушей, то мы можем на время вас покинуть, — склонила она голову, обращаясь к моему старшему родственнику.

— Оставайтесь, чего уж тут, — махнул он рукой. — Всё равно узнали бы рано или поздно.

— Ну так что значит «бог»? — нетерпеливо спросил я у него.

— А ты думаешь, почему Божественные Лабиринты названы именно так? — улыбнувшись, спросил дедушка. — Изначально я думал это из-за непонимания этого явления и того, что тут происходило. Вот только их впору называть тогда уж Демоническими Лабиринтами, так как звери Лабиринта, по сути, и есть монстры и демоны, которыми пугают в ночных страшилках. Но нет, всё же их назвали Божественными. Я не сразу получил подтверждение, но всё сводится к тому, что первые люди, которые проникли в Лабиринты и начали свой путь практиков, получили в том числе записи одного из древних хранилищ.

— Твоя Тень рассказывал нам о том, что ты смог побывать в библиотеке, которую защищала другая Тень, — перебил я его.

— Да, тогда будет немного легче пояснить вам, про что я хочу сказать, — недовольно поджал губы дед, похоже, не слишком довольный, что подобные вещи, созданный техникой фантом вот так просто разболтал. — Таких вот скрытых хранилищ со знаниями древности великое множество разбросано по самым различным закоулкам Лабиринта. И каждое уникально, как уникальны и знания, которые оно содержит. И как я подозреваю, первые практики тоже получили доступ к подобного рода библиотеке и смогли довольно быстро применить эти знания себе на пользу. Будь иначе, то наш мир бы захлебнулся в постоянных прорывах Лабиринта, потому что обычные люди и особенно пятьсот лет назад мало что могли противопоставить местным зверям, — хмыкнул он.

— И при чём здесь боги? — спросил я, так как не понимал, к чему клонит старик.

— Если не вдаваться в большие подробности, — покачал головой дедушка, но всё же ничего не сказал насчёт того, что я его тороплю. — То я предполагаю, что Божественные Лабиринты были созданы, чтобы в итоге практики стали равными богам. Точнее, стали существами, которыми мы, люди, их иначе просто не сможем назвать. Да и как видишь, даже зверолюди к этому относятся так же. Единственное, что