— А мы их схватим и допросим?!

Что ж, теперь подруги были готовы выслушать предложение своих мужчин. Жажда справедливого возмездия оказалась в них сильнее страха. К тому же участь Петрарки, причина кончины которого так и оставалась тайной, заставляла подруг подумать о том, что, пожалуй, Арнольд и Вовик правы. Хватит бегать и прятаться. Нужно собраться с духом. И нанести «союзникам» неожиданный удар. И лучшего места для последней схватки, чем этот дом, нельзя было себе даже представить.

— И где мы будем их ждать?

— А как долго?

— А вдруг они приедут в полном составе?

На каждый из этих вопросов у мужчин имелся ответ. Ждать будут, сколько потребуется. Разумеется, засаду устроят где-нибудь в доме. Но так, чтобы иметь дорогу для отступления в случае непредвиденной ситуации.

— Хотя я уверен, что снова приедет только одна женщина, эта Лада. Максимум с одним или двумя помощниками.

После того как план был выработан в общих чертах, пришла пора осмотреть дом. И выяснить, где там можно спрятаться. Причем подруги настаивали: прятаться так, чтобы иметь запасной выход в случае отступления. После тщательного осмотра оказалось, что такой уголок имеется. Это была маленькая клетушка на первом этаже, рядом с гостиной, в которой находился лаз в подвал. И к тому же в клетушке было большое окно, выходившее прямо в лес.

— Тут и останемся, — решительно произнес Вовик. — Лучшего места для засады нам в доме просто не найти.

Итак, примерный план действий друзей был таков. Если «союзник» будет один, то бывшие пленники набрасываются на него, используя фактор внезапности. Валят, скручивают и допрашивают. Вот когда Кира пожалела, что не захватила хотя бы одни наручники из богатой коллекции Славика. Как бы они сейчас им пригодились!

— Но ничего, обойдемся своими силами, — кровожадно поигрывая мускулами, храбрился Арнольд.

— Лишь бы этот «союзник» оказался без оружия, — благоразумно добавлял Вовик.

Все эти разговоры навели подруг на мысль, что, пожалуй, их новое приключение будет не таким уж безопасным. И пока мужчины спорили между собой, нападать ли на «союзников», если те прибудут вдвоем, Кира потихоньку отлучилась в дальний угол запущенного сада. И набрала знакомый номер.

— Кому звонишь? — спросила у подруги последовавшая за ней Леся.

— Хочу сообщить Петрушкину, что мы тут.

— Петрушкину? А почему ему?

— А кому еще?

В этот момент трубку сняли. Голос был женский.

— Лерочка? — пропела Кира. — Позови нашего друга, детка.

— Это не Лерочка! — недовольно ответил голос. — Этой сучки тут больше не будет. А я — Света.

— А-а-а! — протянула Кира, догадавшись, что имеет дело с той самой подружкой Лерочки, которую наивная девочка послала к Петрушкину вместо себя. — Позови господина Петрушкина.

Господин Петрушкин снова оказался в отличном настроении. Киру даже зло взяло. Они тут чуть с жизнью не распрощались, а ему все как с гуся вода. И почему только на этого кривоногого толстого типа клюют молоденькие и хорошенькие девицы? Чем он их манит?

— Ну-у, Кирочка, — пророкотал Петрушкин. — Рад слышать. Как наши дела?

— Как ваши, не знаю, а наши фигово!

— Почему? Что случилось?

Надо отдать должное Петрушкину. Все-таки он всполошился. И даже шикнул на Светку, которая вздумала капризничать у него над ухом.

— Пошла прочь, дуреха! — шуганул он ее. — Ах, простите, Кирочка. Это я не вам! Так что, говорите, случилось?

Кира рассказала. И про домик, куда их завезла Лада. И про нее саму. И про ее квартиру. И про то, что она пыталась их отравить, а потом спрятала в подвале, где уже сидели Вовик и Арнольд. И про Славика тоже рассказала. Про Славика, таинственно исчезнувшего из положения — «прикованный к батарее».

Петрушкин слушал, не перебивая. И только сопел от напряжения, когда Кира начинала тараторить слишком уж быстро.

— А я ведь навел справки, — порадовал он Киру, когда та ненадолго умолкла. — Насчет «Союза Четырех».

— И что?

— Если честно, то я ничего не понял. По всем разговорам, это вполне легальное официально зарегистрированное общество. С мокрухой и прочими гадостями они ничего общего не имеют. И никаких криминальных дел за ними не числится.

— Может быть, это другой «Союз Четырех»?

— Не знаю. Но устав очень похож на тот, о котором рассказывали вы. Основной принцип их жизни — взаимовыручка.

— Да, это они.

— Но, повторяю, ничего криминального за ними нет. Они много занимаются благотворительностью, помогают нескольким детским домам и интернатам. Впрочем, сегодня ко мне должен прийти один человек от них. И он мне все расскажет в подробностях.

Сначала Кира подумала, что ослышалась. Но Петрушкин повторил. И она поняла, что со слухом у нее все в порядке. А вот у Петрушкина с головой не очень.

— Как? — выкрикнула она. — Кто, вы сказали, к вам придет?

— Некий Григорий, — ответил Петрушкин. — Он у них вроде бы служба безопасности.

— Боже! — закричала Кира. — Что вы наделали?

— А что такого?

— И этот человек придет к вам? Домой? В ваше тайное убежище?

— Но меня заверили, что это вполне безопасно.

Кира была в отчаянии.

— Кто? Кто вас заверил? Один из «союзников»? Но вы же знаете, что у них круговая порука. Они вас убьют! И нас тоже!

Петрушкин слегка разволновался. Но все же продолжал твердить, что Кира сгущает краски. И «Союз Четырех» к совершенным преступлениям не имеет никакого отношения. Просто кто-то прикрывается им как ширмой, надеясь скрыть свои собственные грехи.

— Нет, это вы не понимаете! — кричала Кира. — У них свои люди буквально везде. Даже эта женщина — Лада, она оказалась не только любовницей Славика, но и одной из них! Она «союзница»! Понимаете? Они уже всюду!

— Лада, вы говорите? — задумчиво переспросил Петрушкин. — Скажите, а как она выглядит?

— Как выглядит? Обычно выглядит. Тощая, сухая, лет за сорок. Очень холеная. Да при чем тут она? Вам нужно бежать! Спасаться!

— Кира, не горячитесь. А то мне становится страшно. Ваши слова отдают паранойей. И расскажите мне про эту женщину.

Но Кире было уже все равно. Пусть Петрушкин будет считать ее сумасшедшей. Пусть! Лучше уж так, чем потом ей придется казнить себя, что не предупредила, не предостерегла, не остановила.

— Вы должны немедленно покинуть свое убежище! — заявила она. — Теперь там небезопасно. Они вас убьют.

И в этот момент Кира услышала, как в квартире Петрушкина зазвонил дверной звонок.

— Не открывайте! — закричала Кира.