В городе воцарилась анархия. Рядовые боевики грабили, убивали, насиловали и устраивали перестрелки друг с другом. Орда варваров в покоренной крепости. Быстро же слетела тоненькая пленка цивилизованности, а мораль для зверья – всегда пустой звук.

– Минута до сброса. – Отрапортовал пилот.

– Принял.

***

Группа шагала по кварталу, сканируя дома в поисках спрятавшихся жильцов. Если такие обнаруживались, их вытаскивали и наказывали за невыполнение приказа собраться на центральной площади.

Прибор пискнул и показал женщину, спрятавшуюся в перевернутой машине. Пара чистильщиков переглянулась и посмотрела на командира. Тот криво усмехнулся, неспешно скинул с плеча автомат и стал медленно, красуясь, наводит оружие. «Зацените, как я ей башку прямо через дверь прострелю», – сказал он достаточно громко, чтобы жертва его услышала и рискнула выглянуть.

Глаза женщины в ужасе расширились, спасители человечества заржали, и за миг до того, как палец потянул спусковой крючок, с неба на бешеной скорости рухнуло нечто подняв тучу пыли. Чистильщиков разметало ударной волной. Когда люди чуть пришли в себя, они начали всматриваться в «упавший» объект. Вдруг, раздался механический лязг железа. В пыли отчетливо был виден хищный силуэт машины, а затем включились сенсоры.

– Враг обнаружен. – Разнеслось по округе тяжелый голос духа войны.

– АРЕ-Е-Е-Е-ЕС!!! – Истошно завопил в радио командир отряда и тут же поймал в грудь мощный энергетический заряд, разорвавший человека на чести. Машина войны, подобно скале, большими размашистыми шагами, двинулась в сторону людей, открыв огонь из наплечного пулемета и ручного бласт-орудия.

Когда все враги в зоне видимости пали, Арес, не обращая ни на кого внимание, убрал оружие и, повернувшись на звуки боя, направился к ведомой лишь ему и его братьям цели.

***

– Аресы! – проорал восьмой и в эфире разразился гвалт.

– Какого черта, они же заблокированы!

– Хера там! Они по всему городу.

– Господи… они уже здесь! Помоги… – Человек не успел закончить, связь оборвалась.

«Как на симуляторах, как на симуляторах…» – мысленно затараторил Бэт, и к его удивлению, это помогло. А успокоиться надо было срочно. Союз не стал с ними церемониться, сразу направив тех, против кого нет шансов. Сделав глубокий вдох-выдох, Бэт рявкнул в эфир:

– Заткнулись! Тишина в эфире! Всем быстро в четвертый квадрат. Лот. Лот! Лот, мать твою!

– На связи.

– Собирай своих и бегом в четвертый. На нас сбросили Аресов!

– А я говори-и-и-ил, плохая это идея. Ну, давайте, кто мне теперь скажет, что я был не прав?

– Лот, ЖИВО!

– Понял.

– Винлар, на связь!

– Здесь.

– Доложи!

– Богатый урожай, мы тут еще девок прихватили. Знатные цыпочки, мы бы с ними…

– Затухни! – рявкнул Бэт. Его всегда бесила реакция Винлара на стресс. – Двигай в четвертый. Быстро!

– Уже лечу, словно…

Слушать дальше Бэт не стал, парой ударов по сенсорам понизив громкость.

– Наших занулят быстрее, чем железо считает, – гоготнул Восьмой.

«Придирок», – скрипнул зубами Бэт, бросив взгляд на тактический дисплей. «Но он прав», – признал он очевидное. Так, заложников в центре они освободили первыми – это ожидаемо, а теперь рушат периметр. Но аэродром не трогают, что логично, там только бронепехи.

– Так, слушай сюда, – заговорил Бэт, быстро отмечая подразделения и вводя новые обозначения, – ядро выдвигается к четвертому квадрату, соединяемся тут, – поставил он флажок на перекрестке, – затем организованно идем на прорыв.

– Так на и…

– Захлопнись, – рявкнул Бэт на Восьмого.

– Да пошел ты, – ответил тот, и метка его меха покинула позицию, устремившись в сторону моря.

– Придурок, на открытой местности тебя уделают сразу.

– Зато с огоньком подохну, – ответил Восьмой и отключился.

– Прекрасно, наш брат решил отвлечь врага, честь ему и хвала, нам легче прорываться. Вперед.

Само собой Бэту не поверили, ведь разговор слышали все, но прорываться вместе, воспользовавшись удачно психанувшим «братом» – это выглядело здравым решением. Да и спокойней как-то в стаде.

– Локи, на связь.

– На связи брат. Докладываю, девчонка у нас. Направляемся к точке эвакуации.

– Оставь. Зона под контролем спецназа, скоро туда подойдут военные. Направляйся к резервной точке.

– Принято. Меняю маршрут.

– Локи, скорее. Аресы вырезают наших быстрее, чем я успеваю считать, окно долго не продержится.

– Принял. К… Пш-ш-ш…

***

Винлар

– Шеф, ну что там? – Обратился к лидеру один из пилотов Меха.

– Дерьмово. Союз сбросил Аресов, дроны зачищают город и отрезают пути к отступлению. Скоро должно подойти подкрепление, и тогда нас закроют. Кроме того, мы остались одни, враг начал глушить связь.

– С-с-с*ки!

– Что делаем?

– Наши еще держаться. Бэт отвлечет, попробует прорваться, мы гоним на взлетку. Успеем, фиг нас кто посмеет сбить, – мотнул он головой на транспорт с заложниками. – Все, по газам, парни!

Объяснять больше не пришлось. Страх за собственную шкуру вообще способствует обострению интеллектуальных способностей. Машины рванули вдоль центральной улицы. Вылетели на набережную и, срезав путь через ботанический сад, понеслись к аэродрому. «Спасители человечества» драпали, прихватив заложников и стараясь выжать максимум из моторов.

***

Бэт

Плохо. Очень плохо. Аресы включили подавители, нарушив и без того не идеальный порядок. Без координации, они прорвут оборону на порядок быстрее, а значит у нас лишь считанные минуты. Перехватив рукоять управления машиной удобнее, Бэт повел свой отряд на передовую. Все-же, лишний мех, это дополнительные секунды времени.

Но дойти до своих ему не дали. Спрыгнувший откуда-то сверху Арес, завалил Меха на борт. Вылетевшие несколько ракет, тут же разнесли в дребезги сопровождающие машины, а наплечный пулемет, подобно мясорубке перемолол живую силу. В отчаянных попытках поднять машину, Бэт увидел, как враг, активировав плазменный клинок, прорезает переднюю броневую пластину и руками достал Бэта. Вытащив того из кабины и, бросив на пол, он произнес:

– Цель захвачена. Анализ… Бэт Строган. Вы обвиняетесь в террористическом акте против Союза и его граждан. Рекомендуется сотрудничество.

– Да пошел ты, консерва! – В сердцах выкрикнул Бэт, пытаясь отползти от робота.

– Ответ не верный. – С этими словами, Робот сделал шаг и раздавил ступню человека. Под дикие вопли, он тем же голосом задал вопрос. – Вы лидер группировки?