Хоть этого и не было видно из-за стен, но сейчас Райндэн был похож на разворошенный муравейник; к нам постоянно кто-то прибывал, кто-то уходил. Кир через одну из сестер, живущих в Ринэйре, обсуждал план действий с Аланом Колди. А тот, в свою очередь, вел переговоры с остальными баронствами. С этой стороны неожиданностей не было; произвол Лортана давно стоял баронам поперек горла, и те охотно согласились поучаствовать в его низвержении, если остальные монастыри не встанут на защиту. С ними должен был поработать Хедрик, но на второй день они с Лэйном все-таки умчались в Синдикат к Майрену. Обернулись за рекордное время — четыре дня даже для магов ветра невероятный срок, — но потом еще полдня валялись без сознания. Но оно того стоило; Карл не успел ничего сделать с документами, да и дать полноценный отпор не смог. Так что мы все же получили такие необходимые улики против одной из самых влиятельных гильдий Синдиката — Лазурной. Да, теперь я знала имя еще одних своих врагов. И очень надеялась, что они получат по заслугам.

С мужскими монастырями пришлось повозиться. На контакт они шли неохотно, требовали документальных свидетельств, которых у нас, конечно же, не было. Но Хедрик оказался не только талантливым целителем и виртуозным магом ветра, язык у него тоже был подвешен отлично, и с дипломатическими навыками сложилось.

А к концу третьей недели моего пребывания в Райндэне лортанцы внезапно пошли на штурм. Без предупреждения и последней попытки добиться своего переговорами. Причем случилось это как-то слишком резко. Мэтресса подозревала, что их разведка все же прознала о наших действиях, хоть мы и старались все делать максимально скрытно.

Но нам все еще требовалось время. Наблюдатели от баронств и монастырей расположились неподалеку, но этого было слишком мало, чтобы подкрепить силой весомость наших претензий.

Несмотря на то что в целях безопасности мы все переместились в подземную часть монастыря, особого влияния на наш распорядок осада не оказала. Чары сдерживали все атаки, а бдительные дежурные сестры следили, чтобы лортанцы не могли прорваться ни на стены, ни под них.

Кир рассказывал, что монахи роют землю носом, пытаясь найти наши потайные туннели, но безрезультатно.

Спустя еще неделю, когда стало ясно, что прорваться так просто не получится, лортанцы… внезапно отступили. Впрочем, нет. Отступили — не то слово. Они собрались и ушли! Все две тысячи монахов, да еще так спешно, что сомнений не оставалось: разведка у них работает как надо. Ведь до прибытия отрядов баронств и остальных мужских монастырей под наши стены оставалось лишь несколько дней.

По этому поводу мэтресса Лорана срочно собрала нас вечером в малом переговорном зале.

— По донесению наших разведчиков, — без предисловий начала она, когда мы расселись, — в Лортане сейчас собирают вещи. Уже три дня из монастыря выезжают груженые повозки и направляются в сторону Синдиката, Там их будут ждать представители Лазурной, Зеленой и Терракотовой гильдий. Все же они там успели наладить контакты… По осторожным оценкам, через неделю максимум там останутся только пустые здания…

— Не останутся, — покачал головой Хедрик. — Они взорвут весь комплекс перед тем, как уйти.

— Может, стоит перенаправить наших союзников под их стены? — предложила я и сама себе возразила: — Хотя нет… Они сейчас загнаны в угол и могут нанести массированный удар.

— Именно, — склонила голову мэтресса Адая. — Потому мы уже связались с отрядами баронств и монастырей и предложили им перебазироваться в гарнизон Приграничного. Лортанцы не смогут проехать мимо них просто так. Но нам тоже нужно выезжать. Все необходимо сделать быстро.

— Пурпурная и Серебряная гильдии Синдиката с интересом выслушали наши доводы, — подал голос Хедрик, выглядевший, к слову, совершенно паскудно, как и Лэйн, — у магов ветра было слишком много работы эти недели. — Шанс поставить на место зарвавшуюся Лазурную гильдию показался им слишком соблазнительным. И да, они тоже не в восторге от дружбы лазурных и лортанцев и не горят желанием видеть столь жадный до власти монастырь на своей территории. Их представители сейчас в пути, думаю, дня через три будут на границе.

— В таком случае, переводим Райндэн в режим агрессивной защиты, — резюмировала мэтресса Лорана. — Не думаю, что мы будем отсутствовать больше месяца… Купол за это время не должен разрядиться. Что с вами, коллеги? — Она посмотрела на Адаю и Кармин.

— Мы сделаем так же, — ответила за двоих последняя, — чтобы освободить для вероятной битвы как можно больше сестер. Остальные сказали, что пришлют столько людей, сколько смогут. Увы, их магическая защита не настолько совершенна.

— Нужно будет заняться этим, когда мы разберемся с Лортаном, — мэтресса Лорана говорила так, словно даже не предусматривала провала. — Тогда предлагаю всем выходить завтра на рассвете. Лалиса, — строго обратилась она ко мне, — ты должна замаскироваться так, чтобы тебя никто вообще не узнал. Поедешь с сестрами в качестве обычной монахини. Кир, Хедрик, Лэйн, вы должны будете делать вид, что вообще ее не знаете. Понимаете?

— Еще бы, — хмыкнул мой Волк, сжимая ладонь на моем плече. — Документы Майрена — свидетельство только против Лазурной гильдии. А против Лортана в этом деле всего один свидетель. От него монахи будут стремиться избавиться любой ценой. Даже объявив Лазурную гильдию вне закона, Пурпурная и Серебряная ничего не смогут сделать, если Зеленая и Терракотовая будут стоять на том, чтобы Лортан поселился на их территориях. И лишь если будет очевидец настолько грубого вмешательства во внутреннюю политику Синдиката, они смогут инициировать срочное собрание гильдий и потребовать поставить монастырь вне закона.

— Совершенно верно, — кивнула мэтресса Лорана.

— Я все понимаю, — заверила я. — Никто из знакомых меня не узнает.

После собрания Кир утащил меня в монастырский парк.

Осень близилась к концу, и было довольно-таки грустно смотреть на облетевшие деревья. Я с тоской взглянула на серое небо и тусклое, уже зимнее солнце:

— Время пролетело быстро… Даже не верится, что все это завертелось лишь полгода назад.

— Слишком много всего произошло, — отозвался Кир, наблюдая, как я сажусь на широкие качели и отталкиваюсь ногами от земли. — Мне не нужно повторять тебе, что ты должна быть очень и очень осторожна?

— Не маленькая, понимаю, — слабо улыбнулась я. — Тебя это тоже касается. За тобой лортанцы могут охотиться хотя бы ради того, чтобы ты им больше не мозолил глаза.

— Как и на Хедрика, — склонил голову он. — Поверь, мы это понимаем.

— Я смотрю, вы разобрались со своими претензиями друг к другу?

— Да, — усмехнулся Волк и засунул руки в карманы брюк. — Не знаю, возможна ли между нами сейчас дружба, все же много воды утекло, мы теперь совершенно другие… Но, по крайней мере, мы можем нормально общаться, не ощущая ту горечь, что омрачала наши воспоминания. Это дорогого стоит, на самом деле.

— Я понимаю, — прошептала я.