Наконец целители от гильдий, баронств и мужских монастырей собрались рядом со мной. Лортан наотрез отказался: дескать, мы в этом фарсе участвовать не будем. Впрочем, их бунт ничего не решал…

Хедрик замолчал и замер за моей спиной.

— Даяна, — я нашла глазами напряженную сестру, — сделаешь это?

— Лалиса… — побледнела та.

— Пожалуйста… Из тех, кто мне близок, лишь ты достаточно сильна, чтобы не только пережить мою смерть, но и спокойно двигаться дальше. А чужим я это доверять не хочу.

— Ладно… — Она закусила губу и не стала спорить.

— Я приму рабочий облик, чтобы изменения были очевидны, — оповестила я всех.

Когда процесс закончился, я нашла взглядом Даяну, держащую дрожащими пальцами нож. Рядом с ней стоял Хедрик и что-то вполголоса ей втолковывал. Та нервно кивала.

— Давай. — Я мягко улыбнулась сестре.

Та встряхнулась и, крепче перехватив нож, подошла и с размаху всадила его в мою грудь.

Меня пронзила короткая боль, после чего мир померк.

— Господин Райан, господин Райан, подождите!

Кир замер и, неспешно повернувшись, взглянул на подбежавшего архитектора.

— Вот, мы закончили, — тот с поклоном передал свернутый в рулон чертеж. — Ваши замечания учли и исправили. Пожалуйста, взгляните еще раз, если все в порядке — мы ждем от вас подпись и разрешение на начало работы.

— Хорошо, — кивнул Кир и, удобнее перехватив чертеж, медленно направился к невысокому зданию.

Внутри обнаружился Лэйн. Он валялся на диване, закинув ноги на спинку.

— Удобно? — насмешливо спросил Волк.

— Очень, — зевнул тот и с интересом покосился на рулон. — Закончили?

— Идем посмотрим. — Кир подошел к столу и принялся аккуратно разворачивать чертеж.

Через миг мужчины склонились над проектом. В углу белого листа черными чернилами было аккуратно написано: «Школа Линдерлин».

— Ну, почти идеально, да? — вопросительно посмотрел на товарища маг ветра.

— Насколько это вообще возможно, — кивнул Волк.

— Так что… подписываем и начинаем?

— Сам понимаешь, мы не одни в этом принимаем участие, — хмыкнул Кир и начал сворачивать чертеж. — Распорядись оседлать лошадь, я выеду немедленно. Сначала к Хедрику, а потом… в Райндэн.

— Может, лучше я? — склонил голову Лэйн. — Быстрее и…

— Нет, — отрезал Волк и, немного помолчав, тихо сказал: — В Райндэн я должен приехать лично.

— О… — Лэйн неловко улыбнулся. — Наконец-то. Я тебе еще месяц назад говорил, что пора бы съездить, — упрекнул он друга.

— Не так-то это просто, знаешь ли, — фыркнул Кир и тряхнул головой. — Все, меньше слов. Ты позаботишься о лошади, чтобы я мог спокойно собраться?

— Конечно, — махнул рукой маг ветра. — О чем речь вообще?

Весь путь занял три недели. За это время успели отцвести деревья…

Кир подъезжал к знакомым стенам и… не верил. Прошел уже год с того момента, как он встретился с повзрослевшей Лалисой. И почти полгода с того дня… когда все закончилось.

С тех пор изменилось очень многое…

Лортан перестал существовать. Они, конечно, попытались тогда прорваться с боем, но противников было слишком много. Без погибших не обошлось, но зато сами монахи остались без верхушки. Кто выжил в драке, тех казнили. Среднее звено сослали по разным уголкам Империи и Синдиката с запретом создавать какие-либо организации. Послушников раскидали по остальным монастырям.

Самым неожиданным оказалось то, что метаморф, притворившийся покойным братом Лалисы, был… главой Лортана. Это стало большим сюрпризом не только для противников и союзников монастыря, но и для самих лортанцев, не относящихся к высшим иерархам. К роду Линдерлин мужчина, конечно же, не имел никакого отношения. Но зато появилась надежда на то, что ситтэ продолжают рождаться, а значит, нужно искать детей со способностью к изменениям.

Случай с Лортаном дал понять всем сторонам, что без контакта и взаимного контроля не обойтись. Так что сейчас монастыри — как женские, так и мужские — активно взаимодействовали с баронствами и гильдиями, налаживая связи. По прогнозам, в течение следующих трех лет монастыри должны получить больше влияния в обоих государствах, а те, в свою очередь, — больше знаний и контроля за работой монахов и монахинь.

Кир с друзьями занимался воплощением в жизнь своей мечты. Проект школы для потомков нелюдей был готов, осталось только построить и найти учеников. Последним занимались Хедрик и Лэйн, так как у них получалось быстрее.

Впрочем, строительством такой школы заинтересовались и монастыри: в частности, Райндэн выступал одним из официальных спонсоров, выделив чуть ли не половину требуемой на постройку суммы. Почти столько же дало Северное баронство, на землях которого и планировалось построить пристанище для Иных.

Кир Райан остановился у ворот Райндэна и шумно выдохнул. Он не был здесь… три месяца? Или все же четыре? Не мог заставить себя… Наверное, глупо.

Молоденькая лэйни долго не хотела пускать Волка внутрь. И лишь когда выбежала Алия, он сумел въехать на территорию монастыря.

— Кир! — порывисто обняла Кира монахиня, когда он спрыгнул с лошади. — Ты так давно не появлялся, — прозвучало с легким упреком.

— Дел слишком много, — усмехнулся он.

— Ну да, ну да, — вернула она усмешку и спросила: — Ты сразу к мэтрессе или?..

— К мэтрессе, — торопливо перебил мужчина.

Алия цокнула языком и откровенно неодобрительно покачала головой. Но говорить ничего не стала: не в ее привычках указывать людям, как им поступать.

Встреча с мэтрессой получилась очень теплой. Лорана не спрашивала Кира ни о чем. Посмотрела проект, без слов подписала, а потом потчевала чаем с плюшками. Когда же он поднялся…

— Ты останешься? — мягко спросила мэтресса.

— Да, — с тяжелым вздохом отозвался Волк.

— Молодец, давно пора, — расцвела она в улыбке. — Иди. Она в саду.

Путь дался тяжело. Сердце было не на месте, ведь столько времени… утеряно. Кто знает, возможно, безвозвратно?..

У любимой беседки всех лэйни было расстелено большое покрывало. На нем валялись мальчик и девочка, увлеченно рассматривая книгу. А над ними склонилась хрупкая рыжая девушка.

Кир замер, впитывая в себя образ Лалисы.

Она похудела еще больше, стала словно прозрачной. Видимо, несмотря на то сколько прошло времени, так и не смогла еще оправиться до конца.

В тот день… Хедрик не сразу, но сумел оживить тело. Но Лиса не открывала глаза, не отзывалась, не реагировала. Словно спала. Монахини сказали, что душа успела покинуть тело…