все в этой стране. Но скоро я положу этому конец.

Райолин забирается под одеяло и ложится ко мне спиной. Похоже, разговор на этом закончен.

— Что ж, рад служить, моя госпожа, — тихо говорю я и, теряя последние искры сил, проваливаюсь в сон.

***

Дорога, которую мы преодолеваем на следующий день, даётся мне в разы проще. Вместо того, чтобы идти по лесу, мы двигаемся по узенькому тракту, на котором время от времени встречаются одинокие путники, торговые повозки и прочие разумные существа, которых мне по-своему не хватало в лесных дебрях. Всё-таки, человек — существо социальное.

Как и планировалось, к вечеру мы достигаем своей цели. Громоздкий каменный особняк, больше напоминающий замок, стоит на неприступной холме, скорее отпугивая, нежели приветливо приглашая зайти.

— Жирновато даже для Лурука, — говорю я, подходя к главным воротам. — Не вижу стражу. Странно. Может, мы всё-таки ошиблись?

— Нет. Приглядись, прямо у входа, — коротко говорит Райолин, доставая из сумки маску. — Мы определённо сделали всё, как надо. А теперь — момент истины, — уверенно и возбуждённо молвит госпожа.

Мы надеваем белые маски из крайне тонкого и лёгкого металла, закрывающие всё, кроме глаз и рта. Я подмечаю, что маски по-своему уникальны. Различные драгоценные камешки инкрустированы в мою маску не в тех же самых местах, что и в маске госпожи Эдельгейз.

— Готов, Сандэм? Помнишь всю нашу легенду?

— Да.

— Тогда играю свою роль до конца. Остальное я сделаю сама.

Получен квест!

Цель: добиться успеха для госпожи Райолин на Маскараде.

Награда: 5000 XP.

Чертовски расплывчатая цель и безумно огромное количество опыта! Ты давненько не давала мне квесты, Ни.

— После того, как ты открыл магию, мне пришлось немного повозиться с квестовой системой, чтобы организовать получение адекватного количества опыта. Можешь считать, что я просто чистила оперативную память.

Хорошая работа, Ни. А теперь — приступим!

Человек в элегантном чёрном плаще встречает нас у дверей. Его лицо скрывает аналогичная маска. Я вижу, что его рука лежит на клинке, который сокрыт в ножнах. Что ж, не буду хвататься за оружие, но постараюсь быть готовым ко всему. Для начала надо расслабиться.

— Приветствую вас, — слегка наклонив голову, произносит привратник. — Ваши приглашения?

— Они на нас, — отвечает Райолин, указывая на маски.

— Хм, а что касаемо бумажных приглашений, мои брат и сестра? — выдаёт он.

Брат и сестра? Вот уж навалено же дерьма в головах этих масочников, судя по всему. Это тайное общество или грёбаная секта?!

— У нас нет бумажных приглашений. Ты сам знаешь, как мы получили эти маски, брат, — твёрдо говорю я, заранее заученную фразу, добавляя дурацкое обращение в конце.

Проверка навыка Красноречие. Вероятность успеха 50 %.

— Значит, новорожденные брат и сестра, — говорит привратник. — В таком случае, добро пожаловать!

Успех!

+2 к навыку Красноречие.

Навык Красноречие: 43 из 100

Получено 60 XP.

Шкала опыта: 29900 / 33000 XP.

— Прошу простить за нескромный вопрос, — говорит мужчина. — Раз вы получили свои маски тем самым путём, которым я предполагаю, тогда не могли бы вы сказать, где третий?

Третий?

— Он придёт отдельно от нас, — отвечает Эдельгейз, не теряясь. Значит, в семье Лурука были три маски. И лишь одну из них не отдали на аукцион. Убийца один. И он будет здесь сегодня.

Привратник понимающе кивает и открывает нам двери. Мы с Райолин входим в огромное фойе, заполненное людьми. На мгновение нас обоих охватывает оцепенение, поскольку такой картины увидеть никто из нас не ожидал. Шикарный зал буквально кишит людьми в белых масках. Гости в масках, официанты в масках, танцующие актёры… в масках! Неужели всё это — Маскарад? Огромное тайное общество? Это глупо… Как нечто подобное можно сохранить в тайне? Здесь что-то не так.

Голову Райолин явно мучают те же сомнения, но она позволяет контролю над собой исчезнуть лишь на полминуты. Женщина мгновенно хватает меня под руку и мы следуем вглубь зала.

Многие оглядываются на нас, но добрая половина игнорирует появление незнакомцев. Всё идёт по плану. Похоже, здесь появление новых игроков в порядке вещей.

— Эдельгейз?.. — останавливает нас чей-то голос. — Эдельгейз!

Из толпы появляется длинноволосый стройный юноша. Даже в этой маске мне не сложно узнать его. Эстель — тот крикливый парень, из кармана которого я похитил письмо Лурука. Всё-таки как-то исхитрился попасть на Маскарад, чёрт драный! Главное, чтобы он меня не узнал.

— Не надо имён, — спокойно реагирует на появление старого знакомого Райолин. — Или ты желаешь, чтобы я на каждом шагу выкрикивала и твоё имя тоже, Эстель?

Молодой человек напрягается и тут же встаёт по струнке. Импульсивный малый. Видно, что сам совсем недавно попал сюда. Ещё теряется, как малец без мамкиной юбки.

— Согласен, обойдемся без имён, вот только… — Эстель смотрит на меня. Настало время использовать свои Обаяние и Красноречие на максимум. — Не позволите ли мне познакомиться с вашим сопровождающим?

Анализирую. С учётом твоего Обаяния (8 из 10) и Красноречия (43 из 100) и дополнительных модификаторов, которые тебе даёт одежда и внешний вид, вероятность успеха в этом диалоге меньше 20 %. Постарайся повысить вероятность подходящими репликами.

— Сопровождающий? — я наиграно осматриваюсь, а затем указываю на себя пальцем. — Я? Прошу прощения, сударь, вы меня только что попытались оскорбить?

Вероятность успеха повысилась на 17 %. (37 %)

— Нет, что вы… Я просто решил, что вы кавалер Райолин, — явно растерялся Эстель.

— Без имён. И для тебя госпожи