Состояние: Тревожность

— 2 к Обаянию

— 1 к Ловкости

Чёрный Лев Андреас садится за единственный оставшийся свободный стул рядом с Райолин.

— Я не стараюсь скрывать свои личности, братья и сёстры, — заговорил знакомый до жути голос совершенно незнакомого мне человека в лице Андреаса. — Я один здесь ношу чёрную маску. Уверен, вы знаете, кто я такой. По крайней мере народ, что празднует наше "маленькое" собрание в главном зале сразу узнал меня.

— Довольно бахвальства, — крикнул рослый мужчина, который попытался встать из-за стола, дабы нагнать больше ужаса, но другие члены совета тут же его осадили. — Ты — Чёрный Лев. Раб, что победил на турнире в честь Дня основания Сирвийской империи. Убийца императора.

— Спасибо, что представили меня, любезный. А то я уж и не знал, как извернуться на вашем маскараде — можно ли здесь представляться или в противном случае меня заплюют и разорвут…

— Твоя кандидатура здесь неуместна, Чёрный Лев, — резко высказываюсь я. — Прямо перед твоим приходом уже было высказано достаточно вариантов. И я — один из них.

Я один из них? Твою ж мать, а ведь Райолин ничего подобного не говорила. Что эта безумная баба задумала?..

— Ох, а я вас где-то видел, господин! — восклицает Андреас. — Не представитесь ли…

— Сандэм Войд, герцог… — я снова забыл название этого дурацкого герцогства! — Просто герцог. И мы с вами совершенно точно видимся первый раз в жизни, в противном случае — вы были бы уже мертвы, Чёрный Лев.

— Просто герцог, восхитительно, — усмехается Андреас. — Вы источаете серьёзные угрозы, Сандэм Войд… — Андреас осматривает меня снизу вверх. — Но в вас несомненно чувствуется сила.

Он не говорит этого прямо, но я совершенно точно знаю — ублюдок уже знает, что я пользуюсь магией. Но как?!

— Я бы на вашем месте не был так уверен в себе, Сандэм, — обращается ко мне один из членов совета. — До того, как вы явились сюда, многие из нас выступали за то, чтобы сделать Чёрного Льва новым Львом Императором. О вас же мы ничего не знаем.

— Разумеется, — усмехается Райолин. — Ведь вы просто-напросто слепцы!

Совет затихает в яростном молчании. Все ожидают продолжения слов Райолин.

— Вы совершенно не видите, что господин Сандэм Войд отмечен… Старыми Богами, — закончила свою мысль Райолин и весь совет перевернулся с ног на голову. Началось столь оживлённое обсуждение, что я теперь не могу и слова разобрать в их болтовне.

— Что ты задумала? — шепчу я Райолин, но та игнорирует мой вопрос.

— По какой причине, Райолин Эдельгейз — да-да, мы узнали вашу хамскую натуру — вы так печётесь за этого взявшегося из ниоткуда Сандэма Войда? — спрашивает отец Эстеля, когда все затихают.

— Разве не очевидно? — Райолин мягко обнимает мою руку. — Я — будущая госпожа Войд. Мы помолвлены.

— Ах, вот как! — усмехается женщина, сидящая рядом. — Твоего муженька казнили и ты решила найти власть в лице нового. Превосходно, Райолин!

— Не вижу ничего постыдного в моём стремлении к лучшей жизни, — усмехается Эдельгейз, потягивая вино. Да откуда она его постоянно берёт?!

— Вы, наверное, думаете, что мы не сможем проверить — отмечен он Старыми Богами или нет? Думаете, мы поверим вам на слово? Что же, спешим вас разочаровать, господин Войд, госпожа Эдельгейз, — практически упиваясь своим триумфом говорит отец Эстеля. — Среди нас присутствует жрец. Достаточно позвать его и он с лёгкостью определит, коснулись ли Боги нашего новорожденного брата или нет. Если да, разумеется, он будет одним единственным претендентом на трон. Если же нет — основное противостояние сложится между Чёрным Львом и первым наследником Императора — Михаелем. Будем честны, друзья, остальные кандидаты не имеют никаких шансов, не так ли?

Совет решил молча согласиться со словами своего собрата.

— Пока наши младшие братья внизу решают, кого казнить, кого усадить на высокие должности и прочие мелкие дела — давайте же пригласим сюда жреца, дабы разрешить эту преинтереснейшую ситуацию, — говорит прежде молчавший член совета и машет рукой. Стража, что стояла в тени у окно, движется к небольшой двери в углу комнаты и заходит внутрь. Через некоторое время оттуда выходят несколько человек в балахонах и масках.

Несложно догадаться, передо мной представители местного духовенства. Похоже, у этих ребят тоже есть свой Маскарад. Собака тебя закусай, Райолин, о каких ещё Богах ты заговорила!?

Один из священников в тёмных робах получает инструктаж о дальнейших действиях и подходит ко мне. Андреас сидит и тихо хихикает. Райолин абсолютно спокойна. Такое ощущение, что все тут в курсе какого-то дерьмого факта, который от одного лишь меня удалось утаить!

— Молись Старшим Богам, брат, — обращается ко мне священник, вставший позади меня. Его руки легли на мои плечи. — Если ты действительно их посланник, то я паду перед тобой на колени. Если же нет…

Он закатывает глаза в тихой гортанной молитве и мне так и не удаётся узнать, что же со мной случится в противном случае?

Ни, оцени уровни всех присутствующих. Я предчувствую, что всё сейчас выйдет из-под контроля и нам придётся пробиваться с боем.

— Средний уровень в совете — четвёртый. В большинстве своём они стары и не способы что-либо тебе противопоставить. Но всё не так радужно, Сандэм. Минимальный уровень у стражи — 40. У парочки даже до 49 доходит.

Будь я проклят… Да даже если хотя бы у одного из них был двадцатый, я уже засомневался бы в своём успехе. А тут несколько по сорок и более… В случае схватки — я обречён. А на что я надеялся? Это же тайный совет, управляющий втихаря целой империей! Было бы глупо полагать, что мне удастся вырезать всех на своём пути и сбежать отсюда на белом коне с прекрасной дамой. Саша, ты дебил…

— О-о-о-о-о! — неожиданно выдал какой-то религиозный оргазм священник. — Я чувствую их прикосновение. ОНИ БЫЛИ РЯДОМ С НИМ. БЫЛИ!!! БЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-ЫЛИ-И-И-И!!!

Все члены совета аж повскакивали с мест. Экстаз священника был неостановим.

— Я чувствую силу создателей, она сконцентрирована в нём… — священник замолк и пополз руками по моему телу куда-то вниз. Что-то мне это совсем не нравится, но я пытаюсь терпеть это домогательство. Однако Райолин заметно напряглась. За то короткое время, что я знаком