В тот же вечер «Черный сентябрь» взял на себя ответственность за ликвидацию израильского агента «Моссада» Ури Молова (под таким именем Баруха Коэна знал студент Самир). Но во внутреннем кармане пиджака убитого был найден паспорт на имя израильского бизнесмена Моше Ханана Ишая (это было его официальное прикрытие). Поэтому в первых сообщениях испанских СМИ сообщалось, что в центре Мадрида был застрелен израильский бизнесмен. Поскольку между Израилем и Испанией в те годы не существовало официальных дипломатических отношений, израильтяне предпочли сохранить его инкогнито. Только после перевозки тела в Израиль канцелярия главы правительства распространила официальное сообщение о смерти Баруха Коэна.

Все мировые СМИ связали убийство сотрудника израильских спецслужб с местью «Черного сентября» за ликвидацию Ваэля Звайтера, доктора Махмуда эль-Хамшари и Хусейна Абд эль-Хира. Но на самом деле, как я уже упомянул, дата смерти Баруха Коэна стала простым совпадением. Он был давно раскрыт, покушение на него планировалось уже несколько месяцев. «Черный сентябрь» только ждал удобного случая, чтобы выманить его на встречу с двойным агентом. Однако у «Моссада» были веские основания подозревать в причастности к этому убийству не столько «Черный сентябрь», сколько НФОП. Расследование причин провала, проведенное оперативниками «Моссада» по свежим следам, показало, что все нити тянутся к руководителю европейского отделения НФОП Мухаммеду Будиа, последние годы проживавшему в Париже. Его ликвидация была лишь вопросом времени.

1973 год стал настоящим адом для палестинских террористов. Лидеры «Черного сентября» и других палестинских террористических организаций пребывали в постоянном страхе за свою жизнь. Обещание Голды Меир настигнуть террористов в любом месте и в любое время неукоснительно выполнялось израильскими спецслужбами и спецназом. В то время как группа Майка Харари уничтожала палестинских лидеров в Европе, спецназ наносил удары в самое сердце террористических анклавов на территории Ливана.

В конце 1972 года из источников Управления военной разведки АМАН стала поступать тревожная информация, что ФАТХ решил изменить стратегию террористических вылазок, акцентировав внимание на морском направлении. С этой целью палестинскими боевиками были приобретены в большом количестве морские транспортные средства сверхмалого водоизмещения. В ноябре 1972 года на одну из морских учебных баз ФАТХ поступили небольшие моторные лодки и скоростные гидроциклы, благодаря которым боевики рассчитывали прорваться к побережью Израиля и совершить ряд показательных терактов. Большинство самых крупных и густонаселенных городов Израиля выросли прямо на средиземноморском побережье, и это могло серьезным образом дестабилизировать внутреннюю ситуацию в стране, еще не оправившейся от «мюнхенского шока». Если раньше в «группу риска» входили населенные пункты, расположенные главным образом в северных приграничных районах, то теперь палестинские террористы охватывали Израиль с моря, получая возможность наносить удары по Нагарии, Акко, Хайфе, Нетании, Тель-Авиву, Ашкелону и Ашдоду. Ситуация усугублялась тем, что надводные средства таких малых размеров крайне сложно своевременно обнаружить, а это значительно усложняет перехват. На практике это означало, что морская граница страны фактически открыта для террористов. Кроме моторных лодок и гидроциклов, ФАТХ получил большое количество подводных средств и мин самой последней модификации для проведения диверсий в израильских морских портах.

В первых числах февраля 1973 года кабинет безопасности правительства Голды Меир принял принципиальное решение о проведении в районе береговой полосы соседнего Ливана расширенной антитеррористической операции. В список потенциальных целей были включены морские учебные базы ФАТХ, а также объекты других палестинских террористических организаций, являвшиеся базами для нанесения удара по Израилю со стороны моря, на которых под присмотром специально приглашенных иностранных инструкторов проходили подготовку десятки боевых пловцов.

После изучения материалов разведки, в том числе аэрофотосъемки, сделанной самолетами-разведчиками, были выбраны три основные цели, расположенные на северо-западе Ливана недалеко от города Триполи. В 180 километрах от ливано-израильской границы ФАТХ основал три учебных центра, где проходили специальную подготовку не только палестинские террористы, но и наемники со всего арабо-мусульманского мира, включая выходцев из мусульманских общин Западной Европы.

По данным АМАН, курс подготовки был рассчитан на 6–8 месяцев. После окончания обучения морских диверсантов собирались перебросить на территорию Израиля или в приморские страны Западной Европы для проведения диверсионных акций против израильских объектов.

Руководил учебными центрами один из высших офицеров ФАТХ Ибрагим эль-Муджа. Уже около пяти лет он находился под пристальным вниманием израильских спецслужб. Именно он стоял за терактом на иерусалимском рынке Махане Иегуда, когда 22 ноября 1968 года в результате взрыва автомобиля, начиненного 200 килограммами TNT, погибло 12 человек и более сотни получили ранения. Сейчас предоставлялась возможность расправиться со старым врагом. Проблема состояла лишь в том, что палестинские террористы, опасаясь налета израильских ВВС, как всегда, преднамеренно разместили учебные центры в густонаселенных лагерях палестинских беженцев Нахр эль-Бааред (Холодная река) и Нахр эль-Бадауи (Бедуинская река).

В начале февраля на стол начальника Генерального штаба Армии обороны Израиля генерал-лейтенанта Давида Эльазара лег план развернутой антитеррористической операции на северо-западе Ливана. Так как объекты нападения находились на расстоянии 20 километров друг от друга, было предложено провести одновременно две автономные антитеррористические операции, получившие кодовые названия: лагерь палестинских беженцев Нахр аль-Бааред — «Бардес-54» и лагерь палестинских беженцев Нахр эль-Бадауи — «Бардес-55». На этот раз обе операции было решено провести без участия «Сайерет Маткаль», задействовав исключительно силы спецназа 35-й бригады ВДВ и спецподразделений ВМС, высадив со стороны моря два крупных десанта.

Первой сводной группой морского десанта командовал заместитель командира 35-й бригады ВДВ подполковник Амос Ярон, в недавнем прошлом командир спецподразделения «707». Она включала в себя бойцов спецназа 35-й бригады ВДВ и морских коммандос «Шайетет-13». Перед ней командованием Генштаба была поставлена задача высадиться на ливанском побережье недалеко от лагеря Нахр эль-Бааред и уничтожить объекты:

1) «Геула-1» [77] — морская база ФАТХ, с которой палестинские боевики собирались нанести удар по прибрежным городам Израиля;

2) «Геула-2» — штаб крупной палестинской террористической группировки, входящей в состав ФАТХ;

3) «Геула-3» — офисы (НФОП) второй по численности палестинской террористической организации в составе ООП.

Первые два объекта были отданы на откуп спецназу 35-й бригады ВДВ. Удар по третьей цели должны были нанести морские коммандос «Шайетет-13» под командованием майора Гади Шефи. Все объекты располагались на территории лагерей палестинских беженцев, в устье реки примерно в полукилометре от берега. В лагере Нахр аль-Бааред проживали по меньшей мере 12 тысяч палестинских беженцев. К тому же на территории лагеря и его окрестностей действовала многочисленная хорошо вооруженная и организованная палестинская милиция.